當天晚上，陳實與陳棠父子一戰的結果，被整理成資料文書，第一時間便送到內閣、東廠、五軍、神樞、神機等各大勢力的大員案頭。
陳實與陳棠一戰，本就牽動人心。
陳實的實力很難評估，但可以依據這一戰，來估測出陳實的實力。前首輔嚴羨之也得到一份資料，飛速閱覽一遍，面色有些凝重。
「陳實的實力進步太快了，繼續這樣下去的話，公子很難取勝啊。」
他微微皺眉，陳實是元嬰境，陳棠動用化神境的實力與陳實一戰，雙方戰力不相上下。
不過陳棠雖然動用化神境的修為，但其眼界見識卻遠非化神境的眼界見識所能比，其實力不能用化神境來衡量。「元嬰境對決化神境的陳棠，不容小覷。」
嚴羨之合上卷宗，不覺想起當年陳棠入京，參加會試殿試的情形。
那時，陳寅都還不是西京屠夫，正忙著四處搜尋真王時代沒落的真相。陳棠背井離鄉，來到西京，參加科舉，驚豔了西京。
「每次會試殿試，必有十三人是來自十三世家，奪得會試殿試的前面十三個名額。至於狀元，無非是姓嚴姓夏姓張姓李而已，輪迴往替。唯獨那一次，陳棠在會試中的武試中，與十三世家的十三位年輕高手打成平手。」
他面色有些古怪，當時會試上，與陳棠對戰的所有人，都與他平分秋色，不分勝敗。與一個人平分秋色不難，難的是與所有人平分秋色！
當時便有人說，陳棠遷就了十三世家的年輕高手。而這些年輕高手，很多都已經做了朝廷的大員。
其中地位最高的便是費家的費忠，如今已經是內閣十三大臣之一，位高權重，是費家這個古老世家在西京的喉舌。費忠也是內閣首輔的有力競爭者。
當年陳棠遷就了他。
但嚴羨之知道，當年十三人中，有一人世家未來的宗主。這個人，便是嚴家的當代宗主嚴漢卿。嚴漢卿今年剛滿五十歲，十五年前的會試中，與陳棠戰平。
那時的陳棠是鄉下來計程車子，帶著幾個從新鄉來的同鄉舉人，參加會試，其人有分寸，懂進退，於是便成為了第十四名。他會試時寫的文章，在當時傳閱甚廣，西京紙貴，文采之華麗，令人歎為觀止。
「世家的底蘊，遠非他人所能比。境界越高，拉開的差距越大。陳棠畢竟不是世家出身，他與費大人的差距，拉開了多大的距離？與宗主的差距，又拉開多大？」
嚴羨之低聲道，「陳實以元嬰境與他化神境戰平，是否能與公子匹敵？」
他看向窗外，十三世家受掣肘很久了，趁著天外真神的異變，扶持真王，才能積蓄力量與之抗衡。而陳實，會是這場劇變的絆腳石麼？
「十三世家此次派往西京參加會試的子弟失蹤了，此事定與陳實有關。他太無法無天了。」他看著天空中的圓月，低聲道，「十三世家，該敲打敲打陳棠，讓他管教管教他兒子了。」三更時分，陳棠如常離開陳府，向著午門走去。
內城的街道上空蕩蕩的，沒有一個人，來到午門時，很多官員已經到了。
上早朝，也無非是老幾樣，批各地奏摺，賑災，魔變，然後便是大員們的相互攻訐，吵嚷，最後再由內閣首輔大臣發話，訓斥文武百官，宣佈退朝。
這種事情，早已千篇一律，文武百官卻樂此不疲，每天都能玩出許多新花樣。午門下，眾多大員談笑風生，等待上朝，三五成群，議論些朝綱朝政。
陳棠並不參與，除了在朝堂上闡述自己的分內之事外，其他事情他很少參與。朝廷也知道他的秉性，因此也很少打擾他。
誰是幹實事的官，誰能動，誰不能動，內閣分得很清楚。
像陳棠這樣的官，拿下他，就像是在大明的大動脈上刺一刀，只會滋滋噴血，涼得更快。但像陳棠這種脾氣的，也沒有多少官員願意與他走得很近。
這人太軸，談論公事可以滔滔不絕，但討論私事，聊點交情，就悶聲不吭。「陳大人！借步路說話。」
陳棠看向來人，躬身道：「夏大人有何指教？」
夏滄海滿面笑容，請他來到午門一側，笑道：「陳大人，天變想來你也注意到了吧？如今黑夜提前了四刻了，天變提前各地氣候也變得異常，災民眾多，邪祟也變得異常活躍。」