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住臉。她的臉並不完全衰老，她的頭發還很黑。她用手遮住的，是我帶來的屋外的光，她需要時間認識，而不是適應。
我說，我來，是為了給你拍照。
她的嘴唇動了動，發出我聽不到的聲音。不會有人能聽懂沒有聲音的語言，我想。老太監垂著頭，翻譯了惠貴妃的意思。她問小主，拍照是一件什麼東西。
拍照就是讓你現在的樣子留在一片紙上。我拿出一張照片給她看。那，就像這樣。
她看了看照片，抿起嘴唇，我弄不清她是笑呢還是別的表情。老太監說，她說，她願意。我牽著她的手一直走出大殿，她的手冷而硬，猶如冰霜。殿裡其他女人無動於衷地望著我們，臉上浮現出難以捉摸的笑容。這笑容像枯幹很久未被剪去丟棄的花草。這笑容看來只是習慣，就像我們到儲秀宮時，一定要在臉上堆滿笑容，喜氣洋洋一樣。
我牽著惠貴妃來到院子裡最亮的地方。我不能耽誤太久。我擔心她會被我帶來的機器嚇壞。可她只是望著我，沒有反抗，也毫無羞澀。
她站在陽光下，像一片快要腐爛的枯葉。
這院落裡的陽光舊得像盞即將熄滅的燈。我不知道能不能拍下惠貴妃倚靠在銅鶴上的儀容。我快速結束照相，只是擔心她化在這昏黃的光裡。
她站在陽光下，像一片快要腐爛的樹葉。
我用同樣的方式又拍了幾個女人。幾個女人悄無聲息，帶著發黴的味道從大殿裡走來，依偎在魚缸或銅獸上。她們盯著我和照相機，眼神像飄散的浮雲。
我想我用盡了壽康宮裡最後一縷光線。我懷著懊悔離開，門在我身後無聲合攏。我帶走了她們的影子，也許是最模糊不清的影子。當這些圖影十天後沖洗送來，它的晦暗和灰塵，依然讓我動容。
惠貴妃和殿裡的女人，在照片上，形同虛無。
繆先生
煙霧太重了。
繆先生嗜香，我從不知曉。我撞見了一個煙霧做成的繆先生，與平日所見，很不同。
我有很久沒有習畫，也很久沒有看見教我畫花畫鳥的繆先生。通常，繆先生來景仁宮授課。太後賞了她三品服色和一頂紅翎，宮裡無人敢怠慢她。她本名繆嘉惠，雲南人，來自川地。她是太後的女官，太後也稱她繆先生。她膚色蒼白，像紙張。她低垂眼皮，從未給我細瞧她眼睛的機會。自然，也因為我們見面時，大多時候默不出聲，只是伏案作畫的原因。每個月，畫工們會去如意館輪流執勤作畫，繆先生卻不去如意館，而是供奉在福昌殿。福昌殿才是她作畫的地方。我從未去福昌殿，看看她在畫些什麼。
也許，她會喜歡我的照相，看看照相與畫有何不同。
福昌殿外幹淨到沒有一絲雜草和花木。殿裡空曠，杳無人跡。焚香的青煙遮蔽了屋外的亮光。煙霧縷縷，像薄薄的絲綿，又似青綢和雲，久久不散。煙霧過濃，香氣也太濃。等我的眼光從濃煙中掙脫，才看見，地上鋪滿了紙張。每張紙上都畫有一支豔麗的花束。煙的青霧太重，花朵看似飄浮在煙霧之上。我想，這是煙霧引起的幻覺。霧中花，久視，會從紙張上挺立。這是煙霧引發的錯覺，說明她畫工細膩逼真。久視，我的眼睛便離不開這些紙上花束，恍然有一片花海鋪開，在煙色中飄搖。花朵繁盛，色彩豔麗，讓我眩暈。我開始擔憂，該有人，將我從眼前的畫幅中叫醒。煙霧濃重，幻覺纏住了我。
“您不該這麼久看著這些花兒。”
是她的聲音，穿過一重重青煙棉絮。她低垂的眼皮伴著清冷的聲音出現在我眼前，殿裡太空曠了，我們說話的聲音都帶著迴音，彷彿聲音的影子，彷彿這影子追逐著聲音。
她使我離開色彩的眩暈。
我吃了一驚，見她頭發披散，光著腳。她從煙霧裡來，背後也是青綢青霧。她是更濃的煙和霧。