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我一劍刺中那面孔雙眉的中心處，那裡有一朵小小的桃花，致命的標記。從桃花裡流出稀薄的汁液，汁液粘在劍尖上，無形之劍開始顯露。然而我不能鬆手，我一再用力向那桃花深處刺去，直到我聽到嘆息聲，直到這聲音變得微弱與無力，直到這件衣服鬆弛下來。
囚徒
十年了，我住在一個叫瀛臺的孤島上，四面是水，冬天環冰。我真得感謝祖先營建的這個避暑小島，倒像是專意為我而建的囚室。沒有人敢跟我說話，跟我說話的人舌頭會被拔掉。冬天給我厚棉絮的人，會被剝去衣服，跪在厚冰上凍死。每過一段時間，看守我的人就會重新換一批新面孔，因而，這麼多年，沒有人知道我是誰。我衣衫襤褸，頭發散亂，鬍子拉碴，即便是曾經熟悉我的人，恐怕也無法認出我。由於每日用糟糕的膳食，我的牙齒全壞了。冬天過於寒冷，我的一部分面板，因為反複生長的凍瘡而壞死。我知道，我正在死去，由外及裡，由裡及外，各個器官和每一寸面板正在死去，緩慢地，中了慢性毒藥般死去。
瀛臺，每一個出口都被封死了，我從窗戶裡看見的，永遠是一片茫茫湖水，每天只有很少幾縷陽光灑進屋子，很快又離去。這是世上最孤獨的島嶼，我被所有人忘記了。在戊戌年後，他們只當我是死人，他們從一萬個戲子中挑出一個人來扮演我。那戲子用化妝術學我學得惟妙惟肖，聲音也十分像我，他騙過了存有疑慮的幾個朝臣。每天，戲子會穿戴著我的衣冠，去龍椅上坐一會兒，裝模作樣聽那些顫巍巍的臣子稟報說天下太平，或是像一尊蠟像般，對著前來的外國公使點頭，說句你好。可如果有人看看他從袖管裡不小心露出的蘭花指，就會知道，他不是皇帝，若有人再看看他踱步的樣子，就知道他一條腿比另一條略長一些。皇帝，是他一直在竭盡全力扮演的角兒。說到底，坐在龍椅上的人，不只是一個戲子，還是一個瘸子。一個時辰後，他會在鏡子裡顯露原形，揭去面具，變成另一個人。這世上恐怕只有一個人還記得我，時刻惦記著我，等候我的死訊，然而她卻願意我死的過程長一些，再長一些，因為她明白這是所有痛苦中級別最高的一種。十年前發生的那一幕就是毒，她要用這毒殺死我。用哀傷和孤獨。
十年來，我活著，也是靠著這劇毒般的哀傷和孤獨。
十年前，咒語解除了。一直捆綁在我頭上的枷鎖驟然松開，我感到前所未有的輕松。恭親王和榮壽公主因此喪命，想來，不免讓人潸然淚下。在邪靈被收進石棺時，恭親王見證了這一幕。王爺喟然長嘆，終於了去多年的心願。在邪靈被逐出太後的身體，我目睹了發生在太後身上的變化。太後大病了一場，沒有人能覺得她能恢複。我將太後送進頤和園將息，在她周圍密佈侍衛，與世隔絕，我隨時準備聽到她駕鶴西去的訊息。然而，她卻一直將死未死。三個月後，她重返紫禁城。我原本想，我終於有機會重整旗鼓，實現理想，可我錯了，錯得一塌糊塗。僅僅三個月，我和愛妃就因為叛逆和不孝的罪名，變成了囚徒。
我向黑壓壓拜倒在我面前的群臣望去，我問自己，難道在我面前的這些人，都是邪靈領導的嗎？我向太後望去，我問，你的靈魂在哪裡？
十年來我不斷思考這個問題，失誤出在哪裡？難道我們沒有將邪靈收進石棺，眼見它封上封條，由黑薩滿帶著去了一處絕對保密的地方，為了保密，連我都不知曉它的最終去向——為防止邪靈再次逃離，在石棺外用五種金屬鑄十二層黑金棺。太後人事不省，又被專人看守，根本無從知曉邪靈被送去的地方。邪靈交給了黑薩滿，他為這件事等了兩百八十三年。他收走了自己鍛造的寶劍。他將寶劍纏在腰間，帶著黑金棺，一出午門，便再無蹤跡。
哦，十年前……我仔細斟酌了方案的每一個環節。
我的力量非常有限。在完全孤立的境況下，我所能呼叫的，只有愛妃身邊的一個隱身侍衛。他叫磨指。值得一提的是，磨指帶來了靈物。一本借他人之口發出聲音的書，《納蘭詞》。我不曾想到，本與我有著世仇的納蘭容若會留下對覺羅有利的物件——藉助靈物，我們可以改變李蓮英的意志，以及許多無夢人的狀況。恭親王老了，只要不動聲色，如平日般行事，便可穩定紫禁城外的局面。大公主的收藏，那些故人，也許，可以幫我們助威。等一切就緒，我們還需一個人出場——白薩滿。
磨指在宮裡仔細搜尋，每一個磚塊的縫隙都找遍了，也沒能找到白薩滿的下落。我們不得不請教靈物。像當年嘉順皇後那樣，我們將裝有靈物的石頭與木頭的盒子放在桌上。開啟盒子，是有風險的，我們不知道靈物到底有利於我們，還是不利。磨指時刻留意，稍有變化，便會將靈物放回盒子，阻隔靈物的意志。
書小心翼翼，拿了出來。
這是愛妃和我，第一次看見這本被叫做靈物的書。書看上去簡素。書頁自行翻開，像被風吹拂。愛妃的手放在其中的一頁紙上。字跡隱去。愛妃閉上眼，體察手上的動靜。愛妃說有一隻手牽著她。好涼啊，她嘆道。接著她歪在桌邊，片刻後又坐直身子，睜開眼。我看出，那是另一個人，聲音是愛妃的，語氣語速卻都不是她。我想，此物若沒有靈魂，何以支配他人的意志呢？
靈物立即答道：“意志是純一的心力，與靈魂無關。我只能控制意志，無法對靈魂施以影響。說來，靈魂是人的鎖，只有人自己能解開鎖。不過，對宮裡那麼多無夢人而言，我擁有全部的控制力。對普通人而言，我具有一半的控制力。我對故人無能為力。故人，是靈魂裡的記憶。您的愛妃，我能借她發出聲音，控制她的意志，卻無法阻攔和改變她的靈魂。皇帝想知道什麼？”
“白薩滿在哪裡？”
“當黑薩滿出現的時候，自然會招來白薩滿。皇帝，修改一下您的問題，您該問的是，黑薩滿在哪裡？”
“黑薩滿？”
“既然有賈寶玉，就該有真寶玉。皇帝該想到，有白薩滿，就會有黑薩滿。白色顯露，黑色隱藏。黑色為眾色之母，融五色為一體，又是五色的歸宿——長話短說，黑薩滿曾附身於樂師廣庭，提醒皇帝摩羅花的秘密。黑薩滿一直在黑暗中等待皇帝的召喚，也在等您從繁雜的事務中脫離。”
“自甲午戰敗後，我哪裡還有什麼繁雜的事務。”
“您沉迷於各種各樣的玩具，數不盡的鐘表和音樂盒子。如果，預言中的人沒有醒來，黑薩滿也將沒有任何用處。皇帝的秘密欽差去了葉赫城，除了帶回古城遺物和一本書，還帶回了黑薩滿。那唯一一本《本草綱目》向皇帝證明瞭摩羅花的存在。為了找到邪靈，黑薩滿已經等了兩百八十三年。皇帝有所不知，白薩滿出自黑薩滿，是黑薩滿鍛造的寶劍。還沒有人能很好地使用這把寶劍。它在恭親王手裡白白浪費了。那時，黑薩滿四處流浪，被禁錮在沒有意識的形體裡。換言之，黑薩滿輪轉為十二種飛禽走獸在時間裡漂泊。在恭親王與邪靈決戰那會兒，黑薩滿還是一隻螻蟻，緩慢地爬行在來往京城的路上。對於過去，最遠，我的靈力只看到這麼多。如今，皇帝，黑薩滿來了，這是您最後的機會，別錯過，否則您會追悔莫及。”
“黑薩滿何時出現？”
“當白煙燃起的時候。”