對於長時間居住在北方的人來說，海洋帶給他們的，基本上是“這樣”的印象，冰冷，咆哮，帶著夾雜冰粒的浪潮猛地拍打過來，就好像要將整艘船都拍碎一樣。
所以說，海上的漢子們是非常強壯的，非常厲害的，非常能打，非常堅韌。
這些北方，活動在北海，波羅茨克海，北大西洋這些海域的男人們，每一個都有一身媲美健美冠軍一樣的肌肉，每一個人的膚色都是健康而黝黑。每一個都被海上的強風掛出了一張飽經風霜的，稜角分明的臉。
從中世紀，乘坐龍首戰船，披掛著鎖子甲，帶著護鼻盔，手持戰斧與圓盾的海盜們。到現在駕駛著各類船隻，****著上半身，拿著魚叉的捕鯨漁民。幾乎所有人給威廉的印象都是這樣的。
對於北方人來說，海洋象徵著鬥爭，象徵著與生存，與敵人，與財富，與冒險之間的鬥爭。那黑色的，深藍色的，深綠色的海水，海邊的礁石，鉛灰色的天，一起構成了整個北方的海洋的大環境。
而在這之前，威廉?馮?赫裡福德也同樣是這麼想的。這個在冰天雪地之中誕生的國家，天生的自然環境與氣候都非常惡劣。當然，也正因為這樣惡劣的自然環境，才造就了這個世界上最堅韌，最有秩序並且最強大的民族與國家。
所以說，很多時候，艱苦樸素的環境的確可以磨礪人的意志，這一點是不會受到任何質疑的。
同樣是因為這樣的原因，所以，在看到了南方的海洋之後，威廉頓時覺得不習慣。
而且，是相當的不習慣。
南方的海洋與北方完全不同，海水碧藍入洗，微波盪漾，沙灘的砂礫如黃金一般，點綴著大量的棕櫚樹與地中海氣候的灌木植被。
這裡的航海者們的確有漁民和海軍。但更多的還是商人。駕駛著商船，南來北往，將海洋當成了他們的交通渠道的商人。這些人穿著絲綢織的華麗長袍，一個個面上帶著市儈的微笑。習慣與用商品，金錢，奢侈品，土地與貿易路線來衡量一切。
喜歡將所有東西都貼上標籤。喜歡將一切以金錢的數字來衡量。在這些傢伙眼中，心裡完全沒有節操一類的東西存在。這些傢伙就是這樣的令人生厭的傢伙。
就是這樣，南方的海與北方的海完全是兩種不同的東西。而南方的人與北方的人，也完全是兩種不同的東西。
面對這些在中古時代就喜歡，習慣做二道販子，無良奸商的倫巴第城邦商人們，如果威廉能夠選的話，威廉很想要把他們全都突突了。只是非常遺憾，威廉無法做到這一點。而且更重要的是，這些渣滓們對於威廉來說還有用。而且有非常巨大的作用。
倫巴第的海灘，亞得里亞海的海濱，威廉?馮?赫裡福德即將與之結盟的一片區域。費拉拉，曼圖雅，摩德納，托斯卡納，薩丁尼亞，威尼斯與熱哪亞。幾個倫巴第小邦對於威廉的到來歡欣鼓舞，甚至有人提出了，這是每況愈下的倫巴第諸邦再次崛起的重大機會。
而在倫巴第北部的這段時間裡，威廉也的確發表了一些講話，一些共識，甚至說達成了一些協議。這些協議中全都表明了俄羅斯——哥特帝國願意與倫巴第人進行合作。甚至連倫巴第人最最期望的開放市場一項，威廉都“有在考慮”甚至不是不能接受。
與這些倫巴第人非常緊張，或者說自視甚高的認為，只要帝國開放市場，那麼這個有著數百萬平方公里土地，一千三百萬人口的國家（大量難民湧入，以及草原遊牧民登記註冊，成為哥薩克人，還有自然增長），就能成為倫巴第人的商品傾銷市場。
有了這樣一個大的，新興的，資源豐富，購買力也相對不錯的市場的支援，那麼倫巴第的製造業一定會迎來春天。
對於這些傢伙的痴心妄想，威廉除了呵呵之外再不想表達其他任何意見。他們或許還活在中世紀，還認為這個世界上最大的製造業基地在倫巴第，還生活在美夢之中呢。
只要這些混蛋們稍微注意一點，稍微的在乎一下外界的變化。前往赫裡福德家族的任何一座工廠走一走，看一看，轉一轉，就能明白倫巴第人的衰落是命中註定，無可更改的了。
在所有的重工業生產中，倫巴第人幾乎沒有一樣重工業產品能夠提供給赫裡福德家族。無論是粗鋼，鐵，鐵軌，火車頭，車皮，蒸汽機，車床，機械裝置或者機械零件都是這樣。
而對於輕工業來說，倫巴第人的商品，面對帝國商品也沒有任何競爭力。
希隆斯克經過帝國大力整頓後，已經成為了人類世界最大的棉紡織工業中心，與世界第二的毛紡織工業中心，僅次於布立吞本土。其生產出的紡織品，毛呢，毛料，布料，棉紡織品無論是數量，質量，花色，染色，都處於世界前列。
尤其值得注意的是帝國的染料工業，除了使用傳統的植物染料與礦石染料之外，帝國化學工業的進步，也使得幾種人工染料出現，而後廣受歡迎。可以編造各種花色的提花織機的出現，以及對於各種圖樣的翻新，也表明了帝國紡織業的創新能力在提高。
更加重要的是，帝國工業部下屬輕工業局的成立，對於紡織品的各項規章制度的完善與落實，將市場規範化，杜絕了內部的惡性競爭。標註價格等等操控手段，也使得帝國的紡織品擁有極強大的競爭力。