大秦永寧十九年正月。
dì dū阜澤。常平街年府。
正月初五紀家母子攜全家從州啟程，往京城進發。待年家接到信箋時，已是正月初七。
年老夫人聽了回稟，不由皺眉道：“怎麼偏擇破五出門了？”
大秦疆域頗廣，各地民俗也不盡相同，正月初五被叫做破五，有地方便稱破五意味著破除一切禁忌，諸事不忌；而有些地方卻稱是，破五破五諸事不宜。但風俗裡有個相對統一的說法，便是“破五不出門”。而一般都認為，初六方宜出行。
二夫人陪笑道：“到底是早來早穩當吧。”
老夫人嘆了一聲，道：“二月初九會試，急個什麼。”
倒是四夫人介面笑道：“怕是要來見見先生，會會同門同年的。少不得應酬，早些過來多訪幾人也是好的。”又道：“九郎年前便開始會些同窗呢。”
一般舉子們到得京城，多半會四處交遊，積極參與同鄉、同門、同年的各種聚會，和各路人物套套關係，為將來的政治人脈打基礎。
這些個舉子，無論金榜題名的，還是名落孫山的，終都會有個去處，官大官小且不論，就說三十年河東三十年河西，誰知道誰明朝就出息了呢，誰又知道將來誰用得上誰呢？有道是多個朋友多條路，這會兒朋友是多多益善。
在這種心態下，二月會試前後。舉子們要參與的大大小小的宴會可謂不計其數，這段時期也由此成為京城酒店業地黃金期。
像年家九爺這樣的豪門子弟自然不必去折節下交什麼人，拉什麼人脈，他的人脈早有父兄為他奠定好了。但因著他xìng格闊朗，又是個喜交遊的，所以有想巴結他的，喊他去吃酒，他並不拿大。常會跟著去，也會跟著輪流做兩回東。
老夫人笑道：“說起這事。老太爺倒是嗔怪九郎來著。言說眼見大比，不好好溫書。倒出去混耍吃酒。又自比道，當初我大比之前何曾結交過什麼同年，還不是靠著實打實的本事入的翰林院！這會兒就當是穩穩當當溫書的，混扯那些反誤了正事，便就是想結交，也當是大比之後再結交地。”
四夫人聽了忙道：“老太爺教訓的是，媳婦回去當說說九郎。”
老夫人提起這話似是高興，揮手笑道：“你莫急，不相干。我瞧倒覺得他出去逛逛甚好。強過rìrì在院子裡憋悶著，文章豈是憋出來地？我還與老太爺說，九郎腦子靈光地緊，拘他做什麼？誰人都像你那般死讀書的？”
四夫人忙站起身，恭恭敬敬陪笑道：“老太君抬舉九郎了。九郎豈敢同老太爺相比。終他一生能得老太爺三分學識已是他地福氣！”
老夫人笑道：“你且坐。你不必過謙，這也是你的福氣。他自小就是極聰明的。這次不是中瞭解元？京城裡多少才俊，他不仍是拔了頭籌？雖說大比彙集天下英才，不敢託大，然老太爺和我也是盼著他三元及第呢。”
四夫人躬身道：“媳婦回頭傳老太君話與他，定叫他收收心好生備考，好不負兩位老祖宗厚望。”
老夫人點點頭，擺手叫她坐了，又向二夫人道：“聽聞紀家大郎最是沉穩xìng子？他來同九郎作伴也甚好，彼此的取長補短。九郎到底歲數小，毛躁了些，這麼一來那毛躁xìng子也能去些。”
二夫人四夫人都陪笑道：“老太君說的極是。”
老夫人算了算路程，州離京城不甚遠，車行少則五rì，多則七rì也就到了。到底搖頭道：“早來些也是好的。但這才多遠的路，何苦這麼趕！破五……破五……”她本想說到底是不吉利的，但現在未出年節，不吉利這三個字是說不得的，便只不住地搖頭。
二夫人笑道：“想是怕遇上雪呢，畢竟要走段山路的。說起來去歲剛入冬時有幾場大雪呢，隆冬反沒雪了，臘月裡也只飄了幾rì雪花，正月倒是冷的緊，不曉得會不會有雪呢。走山路的，遇雪怕就困了。若困在路上過元宵佳節，到底不美。”
四夫人道：“這走了兩rì，算路程也當到麒麟山了吧。瞧這幾rìrì頭倒好，想來無礙。二嫂子也不必太過擔心了。”