說起袁大頭的小站練兵，估計很多人都沒啥印象和概念。
而小站練兵是指甲午之後之後，袁大頭在天津小站以普魯士軍制為藍本，制訂了一套近代陸軍的組織編制、軍官任用和培養制度、訓練和教育制度、招募制度、糧餉制度等為內容的建軍方案。
小站練兵基本上摒棄了八旗、綠營和湘淮軍的舊制，注重武器裝備的近代化和標準化，強調實施新法訓練的嚴格性，成為近代陸軍的草創先河。可以說，近現代陸軍第一人，就是袁大頭。
因為其隊伍訓練營地在天津東南70裡的一個鐵路站，位於天津至大沽站中間，故被稱小站練兵。
而小站練兵的起因就是因為清政府甲午戰敗，而且是大敗，辛辛苦苦培養出來的北洋水師全軍覆沒。
被小日本狠狠地揍了一頓不說，還要割地賠款，以前被西方的國家抽嘴巴子也就忍了，現在被一個小小的島國抽了嘴巴子，而且是又響亮有疼，不止如此，還要跟他賠禮道歉。
是可忍，孰不可忍也，這下子清政府有點生氣了，想了想為什麼會打不過小日本呢，首先人不比他們少，其次裝備也不差他們多少，怎麼就是打不過呢？清政府想來想去覺得可能是軍事制度的問題，於是開始組建一支全新的部隊——新軍。
可能是清政府被打怕了，在這支新軍上面清政府可是下了血本。當時的清政府可以說是相當的窮，在這種情況下還願意付出這麼大代價來訓練新軍，可見清政府的決心和對新軍的重視。
所以這個傳說中的男人來了。老謀深算的袁大頭成了當時的新軍督辦，新軍的訓練基本上都是袁大頭在負責組織。
袁大頭可不會放過這個機會，他抓緊機會培養組建了自己的小團伙，短短几年的時間袁大頭就訓練出了一支新式的軍隊，當時他培養出來的小弟後來都成為北洋集團的主幹力量，比如段瑞，馮璋，徐昌，曹錕等人這些都是後來的北洋大佬。
這支軍隊完全可以說是一支西方化的軍隊，在軍事訓練上，裝備上，軍事制度上完全是西方的特色，這支軍隊的戰鬥力可想而知，至少當時的清政府可能再也找不出比新軍更強的隊伍了。而且這支軍隊的軍餉也比其他的軍隊要豐厚許多，真的是下血本了。
而這支新軍的組成人員，新軍的招兵標準是比以前嚴格不少的，先說年齡吧，基本都在16歲到二十多歲之間，太大的，太小的都不要，然後體質不好的不要，潑皮無賴不要，犯過罪的不要，知識分子優先錄取。從這招兵的標準上看就知道這支軍隊的戰鬥力不可能會差。
當時的清政府絕對不會想到，自己一手培養出來的軍隊有一天也會叛變，掉過來槍頭打自己。
就是這些新軍裡的幾個頭頭把頭上的辮子一剪，舉起義旗，咔，哥幾個合夥把大清給艹翻咯。所以大清的掘墓人居然是自己。
這支部隊按照西式的方法來訓練，知識分子就一定會佔有很大的優勢，基本上軍官大多是知識分子。
因為知識分子接受新事物比較快，而且思想已經沒有那麼愚昧，在當時特定的歷史條件下，這樣的人不命革誰來命革。
後面隨著袁大頭為了用“龍氣”衝破自己祖上一直活不過60歲的魔咒，咔！要當皇上了。結果不知道是不是被龍氣反噬，沒多久就掛了。
袁大頭一死，自己手下的人，沒了能統一號令的人，誰都不服誰，所謂的政府彷彿變成了一個舞臺，正是你方唱罷，我方登場。