趙雲和張遼憑藉防護能力良好的鋼甲和威力強大的汽油燃燒瓶，強攻一天一夜，用死傷五千多人的代價終於攻破了汲縣縣城，汲縣守軍或死或降，幾乎沒人逃脫。
隨後，趙雲和張遼領兵修繕城門城牆，又透過周泰的水師，運送大量守城物資及糧草，屯於城中，做好長期固守的準備。
張合得知汲縣被趙雲攻破，為避免腹背受敵，立即分兵五萬回頭攻擊汲縣。
汲縣有三萬大軍守衛，又有周泰水師運送過來的大量守城物資，根本就不用擔心被攻破，張合強攻數日，連汲縣城頭都登不上去。
汲縣縣城，就像一枚鐵釘，牢牢地紮在張合大軍的後路上，威脅張合的後勤補給，也威脅張合的退路。假如王嵩有足夠兵力投入，再攻破朝歌城，甚至可以將張合關在河內郡，無法撤回冀州。
至此，河內郡的戰場勢態，對袁紹來說，真正變成了一塊雞肋：食之無肉，棄之有味。
袁紹接到河內戰場張合的報告，沉默良久，對許攸道：“子遠，你怎麼看？”
許攸想了想，建議道：“王嵩已經從西線調兵過來，論其兵力，若用於進攻主公和曹操，則嚴重不足，但若只是用於據城防守，則其兵力足以抵擋主公與曹操的聯盟。因此，這一戰再打下去已無意義。”
“那麼，談判的事，該當如何？”袁紹問道。
許攸道：“主公，我現在擔心的不是談判，而是河內戰場。戲志才何許人也？被北方胡人稱之為“草原老狐狸“，又豈是善類？汲縣一失，張合進退失據，戲志才豈能沒有後手？
如果再被戲志才拿下朝歌，張合的退路就被堵死了，戲志才若再從山陽和懷縣同時出兵，又用水師封鎖黃河，張合的十幾萬大軍就成了甕中之鱉了。”
“王嵩有這麼多兵力嗎？”袁紹還抱著僥倖地問道。
“有的，太原周倉，或黑山張燕，甚至關中長安，都可調兵。”許攸肯定地回覆道。
“如果就此退兵，這談判就不好談了。”袁紹心有不甘啊。
“主公，大勢已經如此，當斷不斷，反受其亂！再遲，就來不及了。”許攸著急地道。
袁紹遲疑片刻，最後還是下令道：“火速傳令，令張合全軍退回黎陽！”
這一道命令，對張合來說，無異於一場及時雨，有探馬報告懷縣已經增兵數萬，再不退，就來不及了！
張合下令全軍放棄所有輜重，火速退往黎陽。
不過還是有點遲了，一些來不及撤出的軍隊，如修武縣，獲嘉縣等地，都被戲志才的大軍包了餃子，張合大軍撤退時，又被趙雲和張遼伏擊了後軍，死傷數千人，被俘二萬多人。最後逃回黎陽的不足八萬人。
戲志才見張合主力成功撤離，也不再追趕，手上的兵力，趕走張合尚可，進攻黎陽則不足，只有屯兵朝歌和汲縣，謹守強土。
曹操收到張合退兵的訊息，長嘆一聲道：“袁本初優柔寡斷之輩，不足與謀，自此之後，王高山崛起之勢，再難阻止了。”
陳群安慰道：“主公不必擔憂，整合中原，收呂布袁術之地，就可勝卻關中良多。
如今之勢，不如與王嵩議和，只要與王嵩之間罷戰幾年，就可轉而收拾呂布和袁術。若能全取兗豫青徐四州，天下何人能敵？”
曹操道：“豫徐可取，但青州不可取，青州雖在劉備手中，但吾若取青州，必與袁紹相爭。”