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十多隻漂亮的小松鼠正歡快地追逐著，它們跳動著前進，身形敏捷，靈活而輕快，不時地發出響亮的叫聲。
也有數只松鼠發現了樹底下經過的人群，正翹起尾巴，低著頭，用閃亮的眼光好奇地看著眾人。
隊伍中的幾位女性一見，頓時驚喜地叫了起來。
“哇！是松鼠！太可愛了。”
“是啊，真想自己養一隻。”
“快看！它們身上還有條紋。”
這些喜歡居住在高大樹木上的精靈，當地人稱其為“跳鼠”，當然不是那種生活在地洞裡，長著大耳朵，有一雙長長的後腿，像袋鼠一樣跳躍前進的小老鼠。
據葉泉推測，生活在南越嶺的這種松鼠應該是條紋松鼠的一個亞種，比普通松鼠要小，背部和側面有漂亮而清晰的若幹條紋，尾巴更短更小，行動也更靈活。
普通松鼠多生活在北方，葉泉在一些資料上看到，條紋松鼠只分布在緬甸等東南亞地區和中國雲西省的南部，經常會在地面上活動。
但南越嶺的確生活著許多這種松鼠，而且葉泉從未見過這種松鼠在地面上活動。
這些松鼠好奇心頗重，發現了眾人，都停了下來，注視著他們，舉止可愛，有一隻松鼠變魔術般，也不知從哪掏出一顆櫸實，用前肢捧著，放在嘴裡啃著，每咬兩口還往眾人看上一眼，彷彿想饞饞大家。
廖小蕾被這只松鼠的“萌”態給挑動了心絃，連忙搖著她哥哥廖再華的手，道：“哥，能不能幫我捉一隻回去養，我太喜歡這東西了！”
廖再華看了看面前這棵高達二十多米、枝繁葉茂的山毛櫸，頓時苦笑著搖了搖頭，樹高還是其次，問題是這種松鼠的速度超過了所有的鼠類，當它們快速跳躍時，人的眼睛都很難捕捉到它們的身影，基本上，出生十天後的條紋松鼠，用鳥銃之類的砂槍也許能打死打傷幾只，但想要活捉是不可能的。
見眾人都有些意動，葉泉不由好笑，他小時候養過八哥、鴿子、土狗、鬥魚、蠶和兔子，還養過大多數人見了都害怕的中華土龍子，和楓楊樹上長刺毛、會吐絲的大青蟲，聽說將螞蟥砍成兩半就能變成兩條後，他連這種讓人見了不寒而慄的東西也養過一段時間，倒是沒養過松鼠。
不過，葉泉瞭解到，剛離巢的小松鼠跟父母離開後，很容易飼養，而且養熟後能在掌心裡逗弄，也喜歡跟人親近，倒是可以找機會養一隻，別的不說，用來討好女孩子，肯定百試不爽。
在這片山毛櫸林裡逗留了好一會，幾個女孩才在男士們的催促下重新趕路。
路邊有村民開闢出來的山地，偶爾見到有十月份成熟的梨、桃和蜜柑等水果，葉泉便上前摘了些，分給眾人解渴。
摘了幾次後，謝燕問道：“你們家種了這麼多的果樹？”
葉泉道：“不是我們家的。”