周濂溪認為天地之本，是一個誠字，道家所言自然，實乃一個誠字。中庸所謂率性謂之道，也是一個誠。天地按照自性而行動，這個自性就是生生之德，生養天下萬物。而人的自性就是仁愛，用仁愛包含萬物。
率性而行的人生命健行不息和天地一起化育萬物，因此誠乃是聖人之本，人可以透過誠去了解天道，而不是靠著佛法或者道書。
林泉說完，見聖人沒有多大興趣，心想這些還是太過無趣，於是就巧妙轉移話題，說內聖這個誠字，不是僅僅靠學的，而是靠養。
周敦頤第一個提出了顏回之樂，對於當時士人以功名利祿為人生目標，表示了強烈的鄙視，周敦頤認為君子應該以道充為貴，身安為富，故常泰不足。
除此之外，還要銖視軒冕，塵視金玉。
“時文之外，另有學問。科名之外，另有人生朝廷之外，另有立腳地。”
林泉說完，聖人搖頭說“怪不得道學家不願意提起周濂溪，他們若是真的按照周濂溪說言要求自己，只會羞愧難當。”
林泉沒有說話，這時候聖人對著林泉說“濂溪先生之學，過於清高，雖然對世風有益，但是不利於朝廷。”
林泉說是，周敦頤到了虞朝，不但不會受到重用，反而稍有不慎，就會引來殺身之禍。
接下里，聖人詢問林泉“時間尚早，林愛卿，且談談明道先生。”
林泉說唯，然後關於程明道那些形而上的部分避而不談，只是說這一點繼承了周濂溪的顏回之樂。
他主要談程明道當官時候的做法，程明道當官只有十六個，視民如傷，保民愛民，先富後教，道尊於勢。
程明道擔任多事地方小官，職位小，權力輕，但是卻辦實事。當主簿的時候，均衡田稅，代行縣令的時候，修築堤防。當縣令的時候，調節供求，平衡物價，用伍保制，興辦學校。
當知府的時候，賑濟饑民，戳破石佛放光的謊言，捕殺了五色蜥蜴的假龍。
聖人對於這些事情倒是聽的有味，林泉就藉著機會，繼續說程明道當官的時候，凡是坐的地方，都手書視民如傷四個字，提醒自己，不要愧對這四個字。
程明道當縣令的時候，必要讓治下小民，凶年饑歲免於死亡，飽食逸居有禮儀之訓。這是他先富後教的體現。
除了解決小民的衣食問題，程道明修建學校，教化一方，這是開啟明智，移風易俗。
林泉也沒有隻說這些，否則明道先生不過就是一個能吏，林泉繼續說，程明道也上奏說了，天生了萬民，讓君王來統治。而且上天還製作了豐富的萬物，讓人能夠活下去。
因此田地的界線不可以不正，土地不可以不均。在宋朝的時候，尚能按照人口分授天地，到了如今（林泉補充為陳朝），富貴人家的田地跨越州縣而沒有邊境，而貧窮的，流離失所的沒有任何撫卹。
這民眾雖然多，但是衣食不夠的，多的不可勝數。而那些窮苦的人家越是生育，而衣食越少，餓死凍死的越多，那麼必將生亂。
所以朝廷應該解決兼併，讓老百姓能夠活下去。
至於教化這件事不能急，程明道也說了，這民的性情，不是輕易能夠改變的，朝廷不能想著，一兩年之內，就讓百姓能夠成為堯舜之民。