“皇上還要賜個名字。”周皇后扎手紮腳地要離座跪求，崇禎忙擺手攔道：“名字麼，朕早想好了，按五行之數，該依火德。朕此時不好說出來，等皇兒生下即刻賜名。你也恁心急了嘛！還這般勞動身子，彎腰跪地的，若引動了胎氣可不是玩兒的，你懷的不是凡夫俗子，是天下臣民將來的共主，可要萬分地小心才是。”轉頭變臉向吳婉容道：“你們這些奴婢在皇后的身邊，要多長個眼色，該勸的要勸，該攔的要攔。雖說不能惹娘娘生氣，但萬事也不可都由著她，娘娘是明事理的，不會記恨你們責罰你們，母子平安，朕有重賞。若是不好生當差，有絲毫的差池，哼！不用朕說，你們也自會知道結果的。”語調冰冷嚴厲，不見剛才的一絲柔情。吳婉容等人嚇得跪了一片，身子顫抖著說不出話來。
周皇后道：“皇上不用繞彎子說話來聽，臣妾知道小心千萬，皇上才會放心一二，不敢再胡亂造次。皇上饒了她們吧！”
崇禎微點一下頭，見吳婉容等人戰戰兢兢地起來，揮手命她們退了，與皇后並肩坐了，伸手展臂堪堪將她的腰肢合摟了，小聲道：“教朕也抱抱皇兒。”
周皇后吃了一驚，扭捏道：“皇上抱不動，身子可沉呢！”
“朕卻不信，朕雙臂百十斤的氣力還是有的，還抱不起一個孩童麼？”崇禎嘻嘻一笑，將手伸到她棉袍裡面，輕輕拍道：“皇兒，你說是也不是？”九月的胎兒早已成人形，與嬰孩感應一般無二，那胎兒經他一撫一拍，竟自然回應連動幾下，崇禎大喜道：“你看，他也點頭呢！”
周皇后心理暗笑，嘴上不依道：“皇兒是搖頭呢，他說皇上抱不起的。”
“你怎知道他不是點頭？你又不是他！”
周皇后見他發急，笑道：“臣妾的肚子裡可是懷的大明萬里河山，百十斤的氣力怎能動得了他？”
崇禎聽了大笑道：“那自然不是勞力者能抱起的，需勞心者才行。”伸手到皇后的裡衣去摸，周皇后遲疑著向外張望一眼，見王承恩在花窗外躲躲閃閃地來回走動，忙打脫了他的手道：“小恩子等你呢！”
崇禎笑罵道：“這瞎眼的奴才！專揀這時候來，真是大煞風景！”朝外喝問道：“又是什麼事？”
“韓閣老一干人已來了，正在乾清宮東暖閣等皇上。”
“火還沒有上房，急什麼？這事兒拖了一年多了，不在這一時。不許進來，且在門外跪下候著！”
“遵旨――”王承恩好生地跪在門邊兒，將摺子頂在頭上。
“既然有事，皇上還是去吧！這事兒也不急於一時的。”周皇后含笑用手指指肚子，“還有些日子可聽呢！”
崇禎起身道：“還不是閹黨逆案之事！雖說事不急，但朝野延頸觀望，實在也不能再拖了。朕在天啟七年十二月就曾下旨儘早定下來，黃立極、來宗道幾個閣臣一再借口拖延，朕明白他們也是閹黨，自家不乾淨，怕觸犯了眾怒，惹得一身臊。年前將韓?召還起用，想他會盡心替朕辦好這件事，哪想他年紀大了膽子卻小了，只拿了個五十幾個人的單子來交差，朕是好欺的麼？嚴旨命他們再廣為檢舉，務必不使一人漏網。”
周皇后見他面色有些陰沉，勸慰道：“皇上，閹黨當時權勢熏天，做官的想不與他們往來都難，就是那袁崇煥不都在遼東請建生祠麼？不這樣，怕也不會有寧遠、寧錦大捷了。臣妾以為此事寬總比嚴要好，以免株連得太多，朝臣們本來就盤根錯節，同年、同鄉、同窗、姻親……撕扯不清的，若是將此事嚴追不放抓死了，怕是朝廷為之一空，皇上沒多少可用之臣了。”
崇禎點頭，撥出一口氣說：“朕也知道這個理兒，但恐失之於濫，逃脫幾個罪人倒沒什麼打緊的，怕的是日後人人都心存僥倖，不肯為國家盡忠出力，此風若成，一味因循，矯枉便難了。惡必究，善必揚，其意不在於殺幾個罪犯小人，獎掖幾個忠臣孝子，而是要培養正氣，開一代世風。”他拍著額頭又說：“朕初次下旨定逆案，不！到焚燬《三朝要典》之時，你尚未有孕，可如今將要臨盆了，朕就要有後了，可逆案卻遲遲沒定下來，難道選幾個人名竟比生孩子還難？”
周皇后點頭道：“也該難的。臣妾生產是肚子裡有貨，不像他們定逆案那樣，還需四處蒐羅，左右權衡，想得腦袋都要裂了。”崇禎聽得一怔，隨即用手指點著她笑個不住，親取了貂皮斗篷道：“朕要召閣臣們議議，案子定不下來，落在你後面心有不甘。”
“快午時了，臣妾已命翊坤宮備下餃子，想必就要送來了。再說大過年的，閣臣們剛剛朝拜了回府團圓。”
“今個兒是元旦麼？朕倒忘。”崇禎笑了，“朕聽說袁妃宮裡有個姓劉的宮女擅做扁食，皇城裡找不出第二份兒來，等朕召見閣臣時，命人送些到乾清宮去，賞賜給閣臣們嚐嚐，教他們知道皇后也有一片愛大臣的心腸。”
天色晴了，北風卻依然颳著，露天地裡有日頭照著也是乾冷乾冷的，地上的落雪尚未有絲毫的融化，宮道打掃得極是潔淨，兩旁的樹下整齊地堆著一個個雪堆兒，宮眷們尚沉浸在過年的快樂中，沒有幾個人出來。乾清宮東暖閣裡卻溫暖如春，崇禎進來，見韓?、李標、錢龍錫、王永光、喬允升、曹於汴都到了，招呼他們一起在火炕上團團圍著坐下，看著他們謝了皇上皇后的恩典，將餘下的餃子吃得精光，說道：“燈節剛過，將你們召到宮裡，朕真有些不近人情，可也沒法子，這事早晚也繞不過去，朕與你們都脫不了，如今勞苦點兒，日後也好安生。”略頓一下，指著李標道：“朕聽說你的府門上貼了一副春聯頗有趣味兒，說來大夥兒聽聽。”