田貴妃謫居啟祥宮已兩個多月了，周皇后看出皇上這些日子鬱鬱寡歡，越發沒了笑臉。有時留宿在坤寧宮，更多的夜晚則住在乾清宮，每日除了上朝和召見大臣外，就是埋頭省閱文書。漸漸地來坤寧宮的次數也稀少了，中間到過翊坤宮兩三次。周皇后忽然感到不安起來，她明白皇上心裡還牽掛著田貴妃，只是因為沒人從中代為求情，才不好召回田貴妃。王之心的話不錯，自己寬宏大度，使皇上和田妃和好如初，不止皇上會高興，田妃也會心存感激。找個怎樣的臺階呢？她想到早膳時吳婉容說宮後苑、永和宮等處花已含苞待放，暗想道：“永和，這個名字吉祥，就邀皇上一起往永和宮賞花。”她喚過坤寧宮掌事太監劉安，命他到前面看看，皇上若是得閒，就請三日後到永和宮賞花。劉安在宮裡當差久了，早已成了人精，明白皇上得閒的含義，連聲答應。
崇禎正沉浸在喜悅之中，剛剛收到洪承疇、孫傳庭聯名拜發的捷報，潼關伏擊一戰，大獲全勝，李自成僅率十八騎逃入商洛山中，正率大軍進山搜尋，必要生擒，獻俘闕下。他過年以來捐助惹出的愁悶一掃而空，聽說皇后來請賞花，便不假思索地答應了。
適時下了一場微雨，紫禁城內春意盎然，天氣晴好。周皇后乘了鳳輦，花枝招展的宮女們擎著羽扇、團扇和黃羅傘，捧著食盒，簇擁著皇后的鳳輦來到乾清宮。袁貴妃穿一件天水碧蟬翼紗宮衫，早已在日精門外恭候，周皇后下了鳳輦，她上前拜見道：“怪不得皇上都讚歎娘娘是白衣大士。這件白紗衣穿在娘娘身上，真是南海來的玉觀音活菩薩！”
“真是巧嘴！你身上這件天水碧蟬翼紗宮衫，皇上不也讚不絕口麼！我可不是二八佳人了，與那些春花爭不得豔比不得美了，索性穿得素些。”二人說笑著進了乾清宮，崇禎也已換好衣服，頭戴烏紗折上巾，身穿一件素葛直裰，腳上是薄底的皂靴，分外精神。三人一同乘輦往永和門，太監宮女們有日子沒見皇上、皇后如此高興了，個個滿臉含笑前呼後擁。在永和門下輦後，崇禎緩步踱入花園，周皇后、袁貴妃和一大群太監、宮女跟在後面。因還沒有到盛開的時令，永和宮花開甚稀，散在萬綠叢中卻格外醒目。永和宮的太監、宮女們下足了工夫，擺設得十分精緻，將那花房中養育的奇花異草搬出，點綴在綠色之中，還有幾缸金魚和數架盆景，增添了一些生機。花園一角有一架紫藤，枝幹虯曲，新葉吐綠，紫藤架下放著一張竹桌、四把竹椅。桌上擺著一把大彬壺和四個玲瓏小巧的茶杯，在四周富麗的黃瓦紅牆襯托下，更突兀出幾分儉樸閒適，頗得山野之趣。花牆邊的古松下，紫檀條桌上擺著一張古琴，一個宣德爐內焚著龍涎香，桌後放個青花瓷繡墩，碧空中的驕陽透過鬆枝灑落在琴上，光影斑駁。
崇禎在竹椅上坐了，興致勃勃地呼茶飲，吳婉容急忙命人提了熱水來，崇禎擺手說：“這是喝茶麼？快取全套的茶具來！”
眾人見他如此興致，各自快活，周皇后急忙命人取了經冬的雪水，袁貴妃親手點燃風爐，煮水烹茶，不多時，滿院飄蕩著茶香。周皇后見崇禎吃得嘖嘖有聲，趁機道：“皇上，如此佳日，品茗賞花，不可不聽曲兒，臣妾已命範選侍和薛選侍伺候著，她倆是田娘娘的入室弟子，專精琵琶。”
“喚來聽聽。”
兩個春衫輕薄鮮麗的宮娥懷抱琵琶，施禮已畢，在太湖石邊坐了，叮叮咚咚地撥弄一番，彈了一首《陽春古曲》，周皇后看他聽得心不在焉，小聲說：“可是她們彈得不好？不若臣妾將田娘娘召來一曲。聽說她在啟祥宮省愆多日，頗知悔過，這等熱鬧的事如何少得了她！皇上中興有望，逢了這等的大喜事，也該大赦天下，與萬民同歡了。”
崇禎含笑不語，不置可否。周皇后微笑著看了一眼袁貴妃道：“借你的輦一用，咱們姐妹齊全了，才好與皇上共享承平之樂。”袁貴妃如何不應，吳婉容見了，便帶著宮女去接田貴妃。
半盞茶的工夫，衣裙素淨的田貴妃乘輦進了永和門，穿花拂柳般走上前，盈盈地向皇帝和皇后行過禮，又同袁貴妃互施了禮。田貴妃憔悴清減不少，崇禎暗覺心疼，但眾人面前不好流露，只多看了她兩眼，眼中含著一絲若有若無的笑意。田貴妃避開他的眼光，低下頭去，她怕看得久了，忍不住辛酸流淚。周皇后有心化解積怨，忙拉過她的手，笑道：“田貴妃，你知道今日皇上為什麼要來永和門賞花消遣？”
“臣妾不知。”
“潼關大捷，闖賊幾乎全軍覆沒，實在是多年未有的大喜事。皇上剛閒下來，便想到承乾宮來看梨花，可就是記錯了日子，梨花要開還有一個月呢！皇上分明是想承乾宮的人，還不明說。”
田貴妃偷瞥崇禎一眼，但見他兩眼盯在自己身上，臉上一熱，掩飾道：“恭賀皇上大喜。”
周皇后見她嬌羞可人的模樣，暗自嘆息道：狐媚偏能惑主，我若是個男子，也把持不住了。朝她命道：“賀喜不能沒有禮物，你就彈奏一曲，以為慶賀吧！大夥兒也正好一飽耳福。”
田貴妃躬身回答：“謹遵懿旨。臣妾自省愆以來，久未練習，指法生疏，皇上、皇后幸勿怪罪。軍前大捷，照理該奏《十面埋伏》，但此曲殺伐之氣太重，不宜稱觴賀喜。臣妾請旨彈一曲《漁樵問答》，慶賀今後國家太平，百姓安居樂業。”她見崇禎微微點頭，隨即走到松樹下，在青花瓷繡墩上端坐了，調幾聲琴絃，略微凝神片刻，錚的一聲，彈了起來。她玉指輕舒，或滾或拂或綽或注，上下翻飛，山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，櫓聲之欸乃，都給她妙指彈出，琴聲泠泠，頓挫揚抑，一會兒幽細如髮，宛轉低迴，又忽然間五指撥滾，弦捲風雷，似是一個丹青高手描摹出一幅漁樵行樂圖，眾人都覺徜徉在山林之中，登時斷了功名利祿的念頭。田貴妃邊談邊唱道：“古今興廢有若反掌，青山綠水則固無恙。千載得失是非，盡付漁樵一話。”曲子彈畢，所有隨侍左右的太監和宮女都向崇禎跪下齊呼：“萬歲！萬歲！”
崇禎頷首道：“愛妃的琴技似乎又有精進，曲意因此更覺深長了。朕記得本朝楊慎所作的《廿一史彈詞》中有一首《臨江仙》，正可作此曲的妙解。”
“皇上聖睿，那詞寫得確比臣妾唱的原詞要好。滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”
崇禎讚道：“你如今琴藝的境界已超越指法技巧，領悟得極深了。情動於中，而發乎聲，感於哀樂，緣事而發，與以前大不相同。”
“還是皇上知道臣妾的心……”田貴妃含淚欲滴，哽咽著說不下去。
周皇后醋意暗起，淺笑道：“她下過苦功夫，侵淫多年，宮裡頭自然是無人可及了。”
“揚州瘦馬。”崇禎心中的疑慮又冒了出來，不由皺起眉頭，臉色有些陰鬱，停了片刻，終於忍不住問道：“愛妃的琴技是何人所教？”
“臣妾的母親就是學琴的師父。”