周延儒道：“陝西的賊寇剿滅了，往後都是太平的日子，想起來臣欣喜若狂，不覺得有什麼炎熱之苦。”
崇禎點頭道：“也是，這點苦比起用兵打仗，真是算不得什麼了。”
溫體仁介面奉承道：“皇上不辭炎熱，御駕勞軍，大熱的天兒，迎出好幾十裡的路，這真是曠古未有的殊恩，將士們為皇上赴湯蹈火，也是心甘情願。”崇禎的用意就正在籠絡軍心，還要給群臣選出做臣子的榜樣，尤其這是他做皇帝以來頭一次大勝，如此下去，中興有望，自然倍加鄭重其事，聽他說出自己的心意，微微一笑，掃視一眼兩旁的群臣道：“朕常說，只要大小臣工盡心職守，不難求得太平日子。如今洪承疇蕩平了陝西，內亂消歇，不足為患，再提師出關，掃滅後金，朕便可與你們共享太平了。”臺下眾位臣子齊呼萬歲，崇禎哈哈大笑。
此時，聽得遠遠的軍號響聲，接著是轟隆隆三聲炮響，前站迎接的大員飛馬回來報道：“洪總督凱旋迴朝！”
崇禎起身，踱出行帳，遠處一隊步卒甲冑鮮明整隊而來，隨後是一隊騎兵，馬蹄嗒嗒，刀劍錚錚。步卒到了臺前，行過軍禮，騎兵一齊翻身下馬，也行過軍禮，左右分列。最後一支馬隊鏗鏗而至，轟隆隆三聲炮響，中間一面大旗高高豎起，旗上繡著“三軍司命洪”幾個大字，旁綴一行小字：欽命總督陝西三邊軍務兼理糧餉兵部右侍郎兼都察院右副都御史。親隨衛隊和帳下將領簇擁著金盔緋袍的洪承疇，騎著一匹白龍駒，緩轡而來，神采飛揚，竟絲毫沒有路途迢迢的疲憊之色。
崇禎回到寶座，洪承疇已到了臺前，滾鞍下馬，伏地跪拜道：“臣洪承疇恭請聖安。”
崇禎抬手笑道：“洪卿辛苦了，免禮平身，上臺來！”
大小文武百官都鵠立在臺下，自己卻登上高臺，是何等的恩寵！洪承疇起來撣撣浮塵，小心地邁步在大紅的氈毯上，一步步走上高臺。崇禎特命賜座，太監遞上在冰水裡浸泡過的手巾，洪承疇敷在臉上，頓覺全身的汗毛為之一爽，迎面竟有絲絲涼風吹來。
崇禎含笑道：“洪卿，朕昨夜已看過你的細柳營了。”
“臣惶恐，昨夜睡得沉，不知道……”
崇禎擺手道：“朕知道路上你走得急，次日還要見朕，不能不養養精神。朕也是興之所至，想盡早見到你，聽你講講是如何殺賊的！摺子畢竟要寫得中規中矩，有些話不方便說。”
“天氣如此炎熱，微臣勞動聖駕，肝腦塗地，不足言報！臣惶恐慚愧。臣何德何能……”
“何德何能？朕賞罰嚴明，就憑你蕩平陝西這一條，就可賞！朕今日如此加恩，猶恐慢待了你。朕實在是高興，自從皇太極入關以來，朕還沒有過一天這樣可心的日子！這口氣朕一直憋了許久，今日可以一吐為快了。當年朕剪除了魏忠賢，以為做天下英主，留個聖明的好名聲給後代並不難，哪裡想到內憂外患瞬間便來，朕措手不及呀！昨夜朕去大營，給把守轅門的軍卒阻攔了，可朕心裡頭沒有丁點兒的惱怒，只覺著高興。朕想起了周亞夫，想到了漢文帝，想到了文景之治……我大明的將領個個如周亞夫，何戰不可勝，何敵不可克，何功不可取呀！”
崇禎朝臺下看去，兩旁文武百官，文自內閣大學士以下，武自兵部尚書、五軍大都督以下，都按品級穿著紗制的補服，個個熱得汗透衣衫，顯出斑斑的汗漬，不停地拭汗打扇。那一隊隊軍卒在熱日下直挺挺地肅立不動，任憑臉上的汗珠一顆顆淌落下來，卻無一人敢用手抹。洪承疇治軍之嚴，果然名不虛傳。如此威武之師，焉能不勝！他環顧左右，朗聲道：“賜蟒服！”
乾清宮管事太監馬元程捧著一個朱漆的托盤上來，上面放著一件五爪龍紋的蟒衣，衣襟左右用黃燦燦的金絲繡著兩條行蟒紋，熠熠生輝，光彩奪目。蟒服的紋飾與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在官服制度之列，多是內廷權高位尊的司禮監太監、宰輔蒙恩特賞的賜服。這件單蟒雖比不得坐蟒尊貴，沒有在前胸後背加正面坐蟒紋，但在崇禎剪除魏忠賢、乾綱獨攬以後，屬於初次賜服，就是那些信王府邸的舊人、內閣大學士都無人有此榮寵，單憑此一點，洪承疇足以傲視天下。樂聲大作，洪承疇穿戴整齊，跪拜謝恩。崇禎抬手說道：“洪卿免禮！”
洪承疇知道皇上嘴上說免禮，其實只不過是一種客套之辭，哪裡敢恃功而驕，不行大禮？匍匐在地，恭恭敬敬地行過大禮。果然崇禎心裡甚為舒服，面上閃過幾個笑影，假作責備他多禮道：“這裡又不是朝堂之上，可以便宜行事，天氣炎熱，但行軍禮已足，何必如此繁瑣呢！”
“君臣之禮乃是人世間的大禮，豈可輕易言廢？臣不敢奉旨。”洪承疇知道皇上喜歡，口中連聲告罪，心下卻是暗暗喜歡。
崇禎微笑道：“洪卿此次帶了多少人馬？”
“馬步軍兵三千。”洪承疇回身望望臺下直立不動的三個方隊。這三千軍馬是他挑了又挑，選了再選的精銳之師，生得虎背熊腰，勇猛異常
“轅門侍立三千將，統領貔貅百萬郎。你這個大總督可是威風得緊呀！朕今日要看看你如何操兵？”
演武校閱例有成法，但多在秋後天氣轉涼時才演習操練，無非是戰陣、射箭、角力，但自萬曆九年以來，朝廷從未舉行過演武，大臣們哪裡見過？不用說知道底細，許多人聽都沒聽說過。洪承疇自任陝西督糧道參政以來，在研習兵書戰策上下過苦功夫，他領旨起身，在懷中掏出令旗，侍衛蔡九儀躬身接了，單膝跪地向洪承疇行了個軍禮，回到校場中間的大纛旗下，高呼一聲：“洪軍門有令，操演開始，請萬歲大閱！”
“皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲！”三千鐵甲軍士齊聲高呼，各持刀槍開始操演。崇禎在寶座上觀看著兵士們操演，心下卻隱隱有些不快起來。剛才侍衛蔡九儀上臺接令旗，竟對自己這個皇帝視而不見，這是什麼規矩？他瞟一眼洪承疇，見洪承疇看得饒有興致，絲毫沒有察覺，心中暗自冷笑。
此時，臺下的三個方隊正操演陣法，隊形變化多端，時而橫排，時而縱列，什麼一字長蛇陣、兩儀陣、三才陣、四面埋伏陣……當中還有什麼長蛇陣變螺螄陣，螺螄陣變八卦陣，左右行進，縱橫變幻。隨著陣法變化，三個方隊依次對壘，互相廝殺。只聽金鼓陣陣，彎刀長矛，此起彼伏，殺聲震天。地上雖用黃土墊了，潑了許多淨水，可早給日頭曬得半乾，又經軍卒們奮力踩踏，揚起了陣陣塵土，越發顯得刀光劍影，殺氣騰騰。正在熱鬧之際，忽然發一聲喊，三個方隊往來穿梭到一處，三聲鑼響，軍士們登時各自站定方位，屹然不動，大纛旗下的數百勇士竟然排列成了“中興聖主”四個大字！眾人都看得呆住了，半晌才回過神來，震天價齊聲喝彩。
崇禎大聲稱讚：“好！強將手下無弱兵，卿家是國之干城，兵卒自然是一支無敵鐵甲軍！”