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商船在接近正午時抵岸，比預定時間整整遲了一日，可是相較陸路，這三日航程已著實稱得上輕松，唯一讓晏念三人感到意外的，是寧湮彰和僧人也選擇在此登岸，於是在簡短匆忙的告別後，一行人穿過碼頭，進入東萊港。
東萊顯然不及東海郡富庶，自然也沒有擾人的繁忙、擁擠，但也因此顯得整潔、靜謐與閑適，低矮的屋舍雖破舊卻鱗次櫛比，排列整齊，每一棟簷頂都鋪陳著當季收獲的厚茅草，在陽光照耀下透出幹爽的暖意。
彼時過午，嫋繞的炊煙尚未在天底散盡，清澈的淺溪從屋舍間蜿蜒而過，涓涓水流、空氣都如天色般澄淨，齊州有夜不閉戶的風尚，成串的漁獲掛在路邊簷下，如風鈴般隨風輕擺，剛用過飯食的男人在街市旁閑聚，膝邊環著三兩孩童，目光中滿含善意。
“是時候作別了...”在即將行經岔路時，蘇妙悟小心翼翼地說。
“嗯，”寧湮彰含著笑，“我們走吧。”他頭也不回，朝僧人催促道。
僧人答應著，可他隨即又駐足，轉身對蘇妙悟說：“先生，佛祖沒有爭辯之心...”他漆黑的臉上帶著溫和的笑意，“若眾生自見本性，便可參悟如來...”之後他邁著蹣跚的步履，隨著寧湮彰愈漸走遠，留下一道被破舊僧衣勾勒出的嶙峋背影，踏著枯敗的枝葉，在蕭瑟寒風中仿如一株倔強的老樹。
“你們，要去哪？”晏念忍不住問，盡管他委實不願與寧湮彰再有牽扯。
“往臨淄，繼而，去巴東？”寧湮彰轉過身，粗糙的劍刃在背後若隱若現，他眯著眼，長發宛如涓流彙成的水瀑，“我喜歡有戰爭的地方。”
晏念忽然想起在船上時，他冰冷決絕的語氣與話語：腐朽的舊世界註定要在冰與火的末日中消亡，現世的紕繆將被淹沒、焚燒，只有徹底毀滅，才能肅除完全的混亂，裨補闕漏，才能讓生滿毒瘡的世間現出真容。
“你...“晏念欲言又止，“你要做什麼，去有戰爭的地方...”他終於忍不住問，“還有，僧人，會怎樣？”
“做什麼？”寧湮彰倏然收起笑顏，恍若對長久等待後晏念提及的問題頗為不滿，“你那麼想窺視這世間的黑暗嗎？”
他的瞳底泛著空洞的光，像汙濁而幽邃的水，令晏念不寒而慄，磅礴的殺意再次驚起，在海上感受到的壓迫感又一次出現了，就像被緊緊扼住咽喉，以至晏念脅下的傷口開始抽搐...可是緊接著，濃烈的殺意又在瞬間消失，天空藍得耀目，風也依舊緩和。
“凡人的瞳眸，即便在最明亮的時刻，也不過是一面哀傷、爬滿銅鏽的古鏡，這天下的黑暗，你必然無力承受，”寧湮彰眯起細長的眸，嘴角掛著溫煦的笑意，“而僧人，不過將化作我劍尖一許塵埃。”
“不用為我掛心，”僧人在遠處向晏念報以微笑，“若能不畏生死，生死不即是如吃飯、飲水般平淡？對我而言，也即是從此時，抵達彼刻...活著不過是一場苦痛的修行，不過是為了死後的圓滿，所以，不用為我掛心...”
“走吧。”寧湮彰催促著，與僧人一前一後，穿過樹影草棘，逐漸消失於蜿蜒曲折的道路盡頭。
然而僧人漆黑的面容自此深深烙印於晏唸的腦海：他是一位自我奉獻的殉道者，笑意中沒有一絲強迫，如同滿懷超脫的踏上朝聖之旅。
之後三人兜兜轉轉繼續旅程，離開東萊港羅列整齊的屋舍，在傍晚時抵達終點，抵達像一柄彎曲的劍刃般粗暴刺入海中的海角。