2000年。
2月23日。
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DJLA：11980
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NASDAQ：3969
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隨著蓉城重工集團貪腐案的爆發，福斯公司負責人逃回美國，憑藉其敏感身份所掀起的輿論風暴後，伏龍在美國的技術談判全線中斷。
洛杉磯時報評論此舉將導致伏龍未來多付出四十億以上的代價購買專用晶片，同時失去自主技術迭代的可能，伏龍公司結束了美國遊說談判，大部隊撤離，返回蓉城。
趙青此時還沒有回。
二月的蓉城有冷清的空氣，多雨。
姜紅芍因為外公的病重住院而趕赴了京城，程燃和她電話問候了情況，她聲音也有些沙啞，說是感冒了，程燃提醒她照顧外公的同時也保重自己身體，按時吃藥多喝熱水。
在兩人電話裡能聽到鼻翕的伶仃靜默中，姜紅芍道，“程燃，我媽……”
眼下發生的一切當然沒有從廣泛的民間層面宣揚開來，但是在一些上層陣地喉舌，某些圈子裡，這件事情不可避免的掀起陣陣波瀾，那些是震動，是爭吵。政界商界科技界，小道訊息狂飆流轉。
姜紅芍所處的家庭，她對此也是得到了一些資訊，前來京城照顧外公的時候，更是從蛛絲馬跡知道外公為何震怒，又為何連此時蓉城自己母親的電話也不接。而蓉城也陷入了一個她所處的親族環境中，人人都避之不談的黑洞。
程燃道，“適逢其會，只能說對於雙方而言，這回運氣都不太好……”
短暫的安靜後，姜紅芍道，“他們說你爸公司的後路被切斷了，是真的嗎？”
“不是什麼都能一帆風順，而且若是將成事寄望於所有事物都對你放低要求，這樣能成功一時，最後也是會失敗的吧。美國人誇張著的，想要說沒了他們的技術合作就沒未來了，聽聽這口氣多大，多傲慢！哪有這麼危言聳聽，沒有路，那就自己走一條，我爸說的，我覺得挺受鼓舞也挺好，他說哪怕是摸索著，自己開路，哪怕是抓著青藤，也要爬到最陡峭的懸崖，站在山巔上面去。”
“你爸說的，還是你說的？”姜紅芍問。
“父子一條心，換誰都能忽悠這麼一句。”
“我看也是。”老薑那邊有微微的笑聲，但旋即她又目光憂鬱，她不是普通女孩，程燃這話說得故作輕巧慷慨激昂，但那些字裡行間的“摸索”“千刃孤峰一條青藤”這些說辭，又何嘗不是代表著很嚴峻的現實。
至始至終，姜紅芍都在詢問他，照顧他的感受。程燃反問道，“你家呢，怎麼樣了？”
姜紅芍輕聲道，“沒有如外界謠傳我媽被停止職務的事情。只是現在工作上面，她移交了一部分，也在負責一部分……沒有大事，不用擔心。”