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年末，就像所有難熬的冬天一樣，再多再好的炭火也無法驅散皇宮的寒氣。這一年，太後李天薇病重，整個皇宮的氣氛都與寒冰一般。宮人們進進出出交流的一切事情都圍繞著太後的病情。
兩個月來，不知已經有多少太醫被派來了診治，他們都說太後恐怕要熬不過這個冬天了。
“殿下，您稍等。”太後身旁的嬤嬤小聲說，繼而掀開簾子去請太後的指示。
過一會兒，呂嗣榮就被叫了進去。
玄煜宮裡非常溫暖，進貢的上好無煙炭火被源源不斷地送到太後這裡。呂依卻並不是太後的親生兒子，可這並沒有減少在這個生死時刻太後得到的待遇。房間裡溫暖如春，但裡面的氣氛卻十分凝重，令人喘不過氣。
呂嗣榮見到李天薇的那一剎那，眼淚禁不住噴湧出來。
疼愛他的李天薇再也沒有以前矍鑠的精神和慈和有神的目光，取而代之的是臉上那一道道像是代表死亡的溝壑和不停顫抖的雙手。李天薇甚至連眼睛都已經沒有辦法完全睜開。
呂嗣榮以為自己做好了心理準備。這兩個月來，他曾不停地從下人那裡收到訊息：太後又昏迷了、太後又吐血了、太後已經沒辦法走路了。所有人都預設太後行將就木命不久矣，他也是這樣以為的。可是，當他真的面對這個無比疼愛自己的皇祖母時，他根本沒法接受這個註定的命運。他對皇祖母的記憶似乎都停留在當年她精神萬分的時候。
“榮兒……”李天薇費力地說，“不哭，我們、我們不哭啊。”李天薇喘氣，“傻孩子，皇祖母年紀都這麼大了，早就活夠了。比起那些壯年而亡的人，皇祖母不知道已經賺了多少年人生了。”
“榮兒忍不住。”呂嗣榮默默地哭著。
“我知道皇帝上討厭斷袖之癖，把你和霜花分開，你很難過。但你知道皇上為什麼討厭斷袖之癖嗎？”
他嗅了下鼻子，眼睛一酸，搖了搖頭，“榮兒不知道。”
“我今天把你叫來就是要告訴你這件事。世人都知道皇上對斷袖之癖極其厭惡，卻沒有幾個人知道原因是什麼。我告訴你這個秘密，但你答應皇祖母，一定要保密，好不好？”
“好，皇祖母，我答應你。”呂嗣榮點了點頭。
“先帝呂郢墨和上任華北將軍姚暄夏就是斷袖之癖的關系。當年，皇上的生母廢後慕容氏暗中向太祖告密，害死了姚暄夏。先帝即位後數年，才查清了真相。先帝直接賜死了慕容氏。慕容氏死的時候，皇上才十四歲，那時候他還是先帝的太子。生母的慘死，歸根究底，就是那一樁斷袖之癖的秘事。慕容氏這件事給他留下了很深的陰影，因此才會這麼討厭身邊的人有斷袖之癖。”
“太後……”呂嗣榮的已經不再哭泣，呆呆地愣在原地。
父皇居然還有這一段歷史……
雖然他不曾親眼看見，但是從李天薇那輕描淡寫簡略的概括中，窺一斑而見全豹，他能夠想象當時父皇所處的困境。一邊是生母，一邊是大權在握高高在上的父親，他該如何自處？
“您為什麼要告訴我這些呢？您放心，我不會恨父皇的。”呂嗣榮低頭說。
李天薇突然笑了，“不。我不是為了讓你不恨皇上，才告訴你這些事情。我只是希望你理解他。只有理解一個人的過去，才能明白他的決定。至於你理解之後，要不要恨他，是你自己的選擇。”