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常言道得好：五個手指頭尚且不是一般長短。可見普天下的人，雖然都是倆肩膀頂著一個腦袋，但若比起美醜善惡、高矮胖瘦、文武技藝，卻實在是有萬般差異，從不能一概而論。
人是如此，貓也一樣，譬如貓能捕鼠，那就好比是人會張口吃飯，是其與生俱來的本事，不足為奇。普天底下的家貓野貓，除了捕鼠爬樹，更是根據其品相種類不同，也自是有千支萬派的能為，哪能夠一模一樣。
所以有的貓擅能捕鼠鎮宅，有的貓則專門會些偷食摸雀之道，更有許多罕見罕聞的奇異能為，不在本回話下。本回單表在隋唐年間，秦王李世民率軍東徵西討，有一天他單騎探營，結果暴露了行蹤，遭遇大隊敵軍追殺，逃到了黃河邊上，眼看著走投無路，就要被生擒活捉了。但他是真龍天子，免不了有百靈相護，正在千鈞一發的緊要關頭，就見黃河裡有一隻形如葫蘆的大花貓，隨波逐流起起浮浮，從上游漂了下來。
秦王李世民情急之下落到水裡，兩手揪住了貓尾巴，掙紮著游到了對岸，終於擺脫了敵兵的追擊。事後連他自己都覺奇怪，世上怎會有能渡河的貓，便以此事詢問部下。秦王駕前有個徐茂公，是個廣識方物的奇人，他先說此乃我主“吉人自有天相”，然後講起有種渡水葫蘆貓。
這種葫蘆貓，說是貓，其實不是貓，體形比常貓大出許多倍，應該是深山裡的一種貍貓，體態渾圓，尾長毛長，習性反常，能夠潛渡長江大河。在水裡靠著捉小魚小蝦為食，它可以七天七夜都不上岸。
靈州城裡的野貓們，在塔王寺古井裡吃了虧，倘若在平時也只好罷了，畢竟野貓沒辦法下水捉魚，可那深潭中的金鱗鼉魚是婆羅甘孜國的珍異生靈，吃了可以延年益壽。群貓嗅到了魚腥便再也按捺不住，打定主意要吃這兩條井底金鱗。
野貓們見那水中鼉魚厲害，真的是難以對付，群貓中為首的金玉奴最為精明多智，也不知它們是怎麼商量盤算的，竟出去找來了渡水葫蘆貓相助。
就見那葫蘆貓拖著笨拙的身軀，一搖一擺地來到水潭邊。它並沒有直接渡水，而是找了一塊極陰極濕的地方，用爪子撥開地上磚石。這井底下終年陰晦潮濕，養肥了許多蜈蚣、蜘蛛一類的毒蟲，紅黑斑斕，奇毒無比。它們發覺失了藏身所在，便紛紛遊走出來，對那隻胖大的渡水葫蘆貓亂鑽亂咬。
原來葫蘆貓皮糙肉厚，耐得住劇毒。它被蜈蚣、蠍子咬中，便開始從頭到尾虛腫起來。而那些毒蟲在吐毒之後則翻滾扭動著死在附近，看得躲在一旁的張小辮兒和孫大麻子起了一身雞皮疙瘩。
髒兮兮的葫蘆貓全身受盡毒蜇，自己覺得差不多了，就哼哼嘰嘰地爬到潭邊，將它那條長得出奇的貓尾巴浸入水中。貓的威風全在尾巴上，登房上樹更是要憑著貓尾調風，以便掌握平衡。有的大戶人家養貓只作觀賞之用，並不需要它們捕鼠，為了防止它到處亂竄，便特意將貓尾裁去一截，那貓就會變得老實乖巧，再也翻不了天了。
渡水葫蘆貓的貓尾分作九節，按《貓譜》上來講，貓尾貴長，尾節貴短，就是說貓尾巴越長，而且擺動的頻率越高，這只貓就越敏捷，能夠捕鼠不倦。可葫蘆貓的這條大貓尾巴又粗又圓，是個貪懶貪睡之尾，沉到水裡就如同是條船舵一般。
水中那兩個金鱗老鼉，守著風雨鐘活得年頭久遠了，都是有些個道行在身的，等閑的漁網鈎餌自是不會放在它們眼裡，可忽然見那水中有條貓尾巴，都不知那究竟是個什麼物事，有些像水蛇，可顯得太過笨拙了些，若說是水草之類的，又為何有股奇異的腥味？