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話說那黃天蕩裡水路縱橫，覆著萬頃蘆葦，地曠人稀，歷來便是綠林好漢出沒的所在，前臨剪徑道，背靠殺人崗，不知屈死過多少行人，所以蕩子裡陰氣極重。
書中代言，當年的雁冢將軍墳沉到水下之後，廟祠崩毀，屍骸被那彌洞陵魚吞下。但那是古時英烈遺骨，披掛著避火渡水的護體寶甲，使得一股無質無形、氤氳空漾的英風銳氣凝而不散，落在魚腹中雖然皮肉消腐已盡，但白骨盔甲依然不朽不化。
雁冢水底的彌洞陵魚貪婪無比，只顧著吞吸落水的大群陰鼠，奈何腹腔中有具骷髏堵著，難以吞個痛快，只得把肚子裡的物事倒嘔出來。就見黑水滾滾翻湧，從中冒出一具頂盔貫甲的大骷髏來，白森森、水淋淋，骷髏頭的兩個眼窩深陷，好似兩個無神的黑洞一般直視天空，被寶甲託著，浮在水面上忽起忽落。
當初在貓仙祠裡，林中老鬼曾告訴過張小辮兒：“只要你在水面上見著了白骨將軍，雁營必能大破粵寇。”其餘的細節則一概未說。
張小辮兒就算是想破了腦袋，也猜不透其中的奧妙。他雖然先前對此事深信無疑，事到臨頭卻也難免心中忐忑起來，暗自罵道：“孃的是臭腳老婆娘養的，看雁冢裡的這具大骷髏，雖然生前威風八面，現如今可只是一堆無知無識的白骨，怎能指望它去上陣廝殺？林中老鬼那葫蘆裡賣的到底是什麼藥？他可別一時犯了糊塗掐算不準，支給我一記昏招兒，連累得張三爺把小命都搭了進去。”
正自胡思亂想，驀地裡一陣陰風透骨。這陣陰風非比尋常，吹動地獄門前土，捲起酆都山下塵，霎時間颳得天地變色，霧氣皆散。張小辮兒三人全身打個冷戰，再看水面時，就見彌洞陵魚與那白骨將軍都已沉回了水底，只剩下大群水耗子在堤上奪路奔逃。
雁鈴兒看霧氣散了，不敢怠慢，急忙拖回翻倒在水面上的排子，載著張小辮兒和孫大麻子躲入蘆葦叢中，會合了埋伏在附近的雁營團勇。
張小辮兒伏在雁排上，心中兀自狐疑不止，實在想不出那葬身水底的骷髏將軍能有何作為。他卻不知道，原來那骷髏身上披掛的寶甲，是套久經戰陣的古物，其中沉積的煞氣甚重，千年來不見天日，一旦出世，頃刻間就引得陰風拂動，吹得萬千蘆絮隨風飄搖，把籠罩在黃天蕩裡的薄霧都卷散了。待得煞氣散盡，那具寶甲也自支離破碎，再次與骷髏白骨沒入了雁冢的水底。
您別看這陣風來得容易去得快，可在兵家成敗之事上，卻往往起著至關重要的作用。想來古詩有雲“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”，當年漢末三國，赤壁磯頭一場大戰，要是沒有泥鰍造洞引發東風，什麼苦肉計、連環計、反間記，也只落得奇謀無用，倘若武侯借不來東風，哪能有後來的火燒連營？所以有篇贊子，單贊這天底下風的好處，其贊曰：“風、風、風，東西南北風，無影又無蹤；收拾乾坤塵埃淨，移陰現日更有功；卷楊花，催敗柳，江河能把扁舟送；擁白雲，出山峰，輕擺花枝樹梢動，鑽窗入簾去，燭影又搖紅。”
雁冢水底的寶甲引出了一陣陰風，與雁營在黃天蕩設伏又有什麼相幹？原來太平軍起兵攻打靈州城，師久無功，空折了許多人馬，又逢四周洪水陡漲，斷了糧草補給，使得軍中人心慌亂，只好趁著雨停洪落匆匆撤兵。
可官道被洪水沖毀了大半，許多地方根本無路可走，唯一可容大軍透過的去處，只有黃天蕩了。大隊太平軍偃旗息鼓，連夜撤退，從山路上逶迤下行，相次到了蕩邊，隊伍已多不齊整，一步懶似一步，拂曉時就見那蕩子裡薄霧彌漫，靜得出奇。
太平軍中統兵的首領，是久經沙場之人，熟識兵機，疑心也重，能夠透過佔風望氣來相形度勢。他雖然知道靈州城外圍沒有大隊官兵，但到得近前，看出那黃天蕩的霧氣裡，隱隱有殺機浮現，料來此地險惡，一時未敢輕入，正要派出探子另覓道路。