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李硯再度登極頂, 而這一次的極頂, 沒了呂之的掣肘, 李硯終於能徹底體會到睥睨天下的豪情與氣概了。
錢媛之再度帶上鳳冠，披上霞帔，母儀天下。沒嘗過流放滋味的周蕊獲封蕊妃, 謝佳青身子不好, 再加上主母錢媛之的脾氣也不大好，許多年前, 在錢媛之嫁入李家後不久便雙腿一蹬, 香消玉殞了。
李硯第一次登基時, 呂太後還在, 導致李硯沒做幾天皇帝便被攆去了相州，時間太短, 沒來得及廣納後宮, 享受到當皇帝的福利。如今李硯身邊僅一後一妃，明顯不合禮制，再加上那周蕊因生了皇孫李修澤沒能跟李硯同去相州吃過苦，沒經過滄桑洗禮的她明顯與高貴的錢媛之有了雲泥之別，重回京城的李硯開始頻繁留宿周蕊宮中, 與周蕊, 李修澤共敘天倫。
錢媛之便帶著滿心的憤恨, 開始主動替李硯擴充後宮。有皇後親自給自己選妃，李硯的心裡終日都是滿懷感動的，他覺得自己對不住錢媛之, 錢媛之陪自己度過了最苦的日子，給自己生了一個美麗的女兒，好日子沒過上幾天，如今又要替自己選妃。如此賢惠的皇後被我李硯娶到，完全就是上天的恩賜啊！
李硯經常輕輕拉著錢媛之的手，望著錢媛之不再年輕的臉深情告白，“薈薈錢媛之小字），我李硯在相州時就曾說過，假如以後我能重見天日，一定給你所有我能給的東西，讓你隨心所欲，不再有負累。如今，我做到了，我的薈薈，請告訴硯，你想要什麼？”
錢媛之望著才從周蕊宮裡出來的李硯，心中冷笑。哼，我想要什麼，我想要我的青春與美麗你能給嗎？我不過三十，便活得像個老嫗，你倒好，終日與那蕊妃共話流年，我這個糟糠之妻，就靠守著你這虛無縹緲的狗屁承諾過一輩子嗎？
於是，錢家一派再度雞犬昇天，錢彧獲封鎮國公，太子太傅，入尚書省任尚書令，錢楷依舊留中書省為中書令。三省輔宰，錢家就佔了倆，繼呂家之後的另一代外戚世家已迫不及待地閃亮登場！
……
新帝登基，大赦天下，在這普天同慶的時刻，太常寺與內侍監協同舉辦了一場聲勢浩大的宮廷盛宴，邀文武百官同賀。
此時的蘇琬兒也在呂家呆足了一月，今日便是她要準備“出關”的日子。
琬兒喚來幼白，相詢呂吉山在哪兒。自那日呂吉山深夜淚灑鸞帳事件發生後，他便再不肯與自己呆一個屋睡覺了，如今要想見呂吉山還需得幼白傳話。
琬兒一面欣賞著巧手的婢女十指翻飛替自己梳妝敷面，一面聽著幼白低聲向自己回稟呂吉山的去向。
“回夫人的話，侯爺他去城外迎接兕角杯犀角杯）了。聽說這兕角杯是侯爺好容易自波斯王子手中購得的，價值連城啊……”
望著幼白神秘兮兮的臉，琬兒快要笑出聲來。
這兕角比象牙更為稀有，被賦予“物之真”的稱號。兕角是珍貴的藥材，其性寒，有清熱解毒、涼血鎮驚的功效，從古至今，都是作為製造器皿的珍貴材質加以流傳。達官顯貴們希望在飲酒的同時，將其藥力溶於酒中，達到療病養身的效果。不僅如此，兕角杯因其特殊藥理作用，若是有毒的液體與之相遇，則即刻呈現白沫。正因如此，千百年來兕角杯一出市，便受到帝王將相、商賈鉅富、文人雅士的熱烈追捧。如此難得之寶物，價值連城有些誇張，價值不菲倒是真的。
“呂大人為何買這玩意？”
琬兒頭也不回地沖幼白發問，她有些不悅，這東西忒貴了，呂吉山買這玩意回府，也不怕招人說辭？如今他的仕途本就岌岌可危了，若是再遭人參奏一本貪墨，又該如何是好！
“回夫人的話，二爺買這兕角杯，是為了在兩日後的宮宴上，獻給陛下，並不是二爺自己用。”