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隨著惠帝的病日益沉痾, 呂後也在越來越急迫地壯大自己的力量, 因為她知道, 惠帝的死亡對她來說意味著什麼。就算她最後不得不退居二線，做一個後宮的太後，她也希望自己是一個強有力的太後。
呂後開始大肆培植自己的勢力, 除了她自己的大侄子呂吉山, 另一個最典型的，便是蘇琬兒。
經過太子李肇謀逆一案, 蘇琬兒的表現讓呂後非常滿意。她非常清楚李肇之於蘇琬兒有什麼樣的意義, 於是在她最後決定動手之前, 遣了琬兒去太子府送書。她雖不清楚李肇寢宮內的細節, 但是她的宮人有說過，李肇與蘇琬兒有過激烈的爭吵, 並且蘇琬兒明顯是想勸李肇服從呂後的安排的。
蘇琬兒是自己的堅定擁扈者, 呂後這樣對蘇琬兒下了判詞，於是她將蘇琬兒越來越多的帶到朝堂之上。這種“帶”，不是將她做背景板的那種“帶”，而是賦予了她一個新的重要的職務：負責詔書制定的女侍中。
詔書制定並不是提起禦筆就往紙上寫字如此簡單，它是一份十分重要的工作, 類似於咱們如今的中央辦公廳主任, 一個不小心是能進常委的。不過彼時沒有常委, 但蘇琬兒與自己的父親蘇敬賢一樣，都憑借自己不凡的才學，先後走到了最高統治者的身邊, 此時的蘇琬兒二十歲。
蘇琬兒自此開始，正式的“再度”走上了舞臺。她意氣風發，鬥志昂揚，終於，在斬滅她自己心中的情絲後，蘇琬兒的人生重新開始走上正軌了！
與蘇琬兒預計的一樣，是年冬天，惠帝駕崩。
呂後秘不發喪，對呂後而言，李硯即位並不是穿上龍袍直接往龍椅上一坐那麼簡單，她需要騰出手來為皇權的交接做好準備。
呂後在四天時間內將自己選定的各大官員塞入三省六部之中，裁撤原李氏一派將官多達數百人，調整內廷禁軍，調換禁軍統領。待呂後處理完自己的事務後，惠帝已然去世四日，還好時至冬季，惠帝屍身尚且完好。呂後長舒一口氣，昭告天下，惠帝駕崩，舉行國喪，太子李硯即位，改年號為永昌。
忙完這一切都是呂後果真退到了後宮，做起了太後，惠帝駕崩，作為皇後的她已經再無任何理由待在朝堂上處理那些原本應該是男人處理的事情。雖然她是萬般的不情願，再無所畏懼的她也不敢貿然挑戰天下人的悠悠之口。
呂後有著強大的內心，她不僅沒有阻礙兒子李硯的即位，還多方周全，積極促進新帝登基大典盡快舉行，畢竟，國不可一日無君。除此之外，李硯柔順、平庸，他沒有李肇的鋒芒，更沒有李肇的野心，李硯對她來說，是無害的，呂後對把江山交給自己的二兒子非常放心。
蘇琬兒默默地看著呂後在自家丈夫死後，有條不紊地完成了這一系列的大事，心中感嘆，這女人不管什麼時候都能如此神思敏捷，胸有丘壑，她的兒子們幹不過她實屬正常。從江山社稷繁榮昌盛角度來看，或許由呂後自己來掌舵這個國家，是真的更為妥當一些，試問如今的皇室男子當中，有誰的胸懷與氣魄能比得過這個年逾四十的巾幗女子呢？
李硯完全沒有執政的經驗，披上龍袍的他在經歷了初期的興奮與自豪後，很快便陷入了一片茫然之中。面對每日裡群臣提出的各種千奇百怪的奏章，他不知所措，完全不知道應該怎麼對付！
好在，他的母親為他留下了一個長袖善舞的侍中大人。
可是侍中大人不僅需要輔佐李硯，還需要照顧呂後的小兒子李韌。
皇後失了丈夫，自然“情緒低落”，失去了父親的李韌也越來越喜愛尋求蘇琬兒的幫助。因為他的母親總是有那麼多的事情需要處理，二哥登基後，“悲傷”的母親似乎也並沒有清閑多少。有眼力見的男的女的，老的少的，去秋寧宮拜見太後娘娘的依舊絡繹不絕。母親似乎只是把政務殿搬去了秋寧宮，忙碌的母親依然忙碌。
與“照顧”李硯相比，琬兒更心甘情願地照顧李韌，李韌十二歲了，已經在學習四書五經了，除了有專門的太師與李硯上課外，蘇琬兒也會常常關照李韌的生活，並對李韌的學習進行考校。
蘇琬兒照顧李韌，並不是因為愛李家，而是因為那個特殊的原因，她需要李韌對自己産生依賴的感情。李肇這枚棋子已經救不回來了，自己得果決地培植自己的第二個目標才是最重要的。
蘇琬兒貌美、溫柔，比起那古板又無趣的老學究們可親多了。年幼的李韌非常喜愛蘇琬兒來看他，因為蘇琬兒不僅不會強迫他必須背完太師今日的教習內容才能吃酪櫻桃，還會積極主動地配合李韌達成他的心願。
“琬兒姐姐，韌兒還要酪櫻桃，可是韌的奶孃不肯給。”