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呂吉山返京了, 他用了不到半年的時間, 便提著蔡鼎的頭回到了京城, 引發京城一片嘩然。
呂吉山抵達隴右後，便與隴右節度使一道積極打擊蔡鼎叛軍。另一方面，呂吉山極力推行他的撫重於剿的政策, 督促隴右節度使層層落實發放他隨軍帶來的朝廷的賑災糧, 還用手中的銀子與權柄，透過隴右的豪紳吳令遠籠絡了隴右各大行當的實權人物。
呂吉山深諳執牛耳的重要性, 吳令遠是隴右地區的大地主, 手底下地多, 農莊多, 以前做棉花生意，慢慢變成做布匹生意的老大, 旗下依仗布匹生意衍生出來的鏢行、繡樓生意也逐漸成為隴右的最大, 總之吳令遠作為隴右的一霸，在隴右地主圈和商人圈都是響當當的人物。
透過吳令遠，呂吉山摸熟了隴右的各大産業巨頭，透過這些産業巨頭的嘴與手，他向隴右地區傳達著李氏帝國和呂後的仁愛之光：親愛的隴右的父老鄉親們！咱李家的帝王和皇後無時不在關心隴右地區的安定與發展, 因為隔著一道山, 以前咱不大管的過來, 如今咱派來呂吉山送溫暖！和平、穩定與發展是我們大家的共同目標，今日，呂吉山和他帶來的糧與錢, 就是李家王朝表達對力保隴右繁榮穩定的決心的投名狀！
除了走上層路線，呂吉山深知叛軍壯大的根本原因在賦稅過重，農人無地可種或種了地也沒得吃。呂吉山一面與叛軍打仗，一面當仁不讓地做起了隴右地區的青天大老爺。他調整隴右地區的地稅與各項雜稅，強力推行中央的撫恤政策，整肅官場，嚴堵漏洞。不到二十的呂吉山迸發出經驗老成、手段獨到的老幹部風範，他大刀闊斧的改革與整頓，迅速為他在隴右積累起了超高的人氣。
僅不到三個月時間，隴右地區的生産與生活迅速恢複了正常，士農工商皆很快重新走上正軌。沒有誰是天生喜歡造反的，呂吉山用又打又拉的老練手段，迅速瓦解了蔡鼎的軍心，到了次年正月，蔡鼎被他自己的部眾所殺，蔡鼎的頭顱被敬獻給呂吉山，隴右各地的叛亂隨即平定。
呂吉山平叛工作做得實在出色，以往朝廷花一年半載也只能將蔡鼎趕回深山，傷不了他的根基。可這一次呂吉山只用了不到半年的時間便掃清了叛軍，還砍了蔡鼎的頭，真正做到了永絕後患。
呂吉山一戰成名，呂後大喜，她表現出了比以往她親兒子戰勝突厥人更為強烈的喜悅。雖然呂吉山這場戰役的難度與李肇大漠戰突厥完全沒有可比性，但呂吉山平叛的意義卻是開天闢地的。
呂吉山順利進三公，任太尉一職，作為最高軍政長官，負責管理全國軍事事務。但他平時沒有軍權，戰時也要聽從皇帝的命令，而且要有皇帝的符節才能調動軍隊，軍權實際上也是掌握在皇帝手裡。呂後掌朝下的呂氏一派初現雛形。
……
蘇琬兒看見立在兩儀殿前的呂吉山同僚屬們說著話，神采飛揚，滿面春風。呂吉山也看見了她，陡然看見風姿綽約的蘇琬兒自遠處走來，呂吉山有點愣。
他回京已經許多日了，因這次是呂家的第一次大捷，朝臣們深知此次勝利之於呂後的意義，所以呂府的門檻快要被道賀的人給踩破了。呂吉山徹底忘記了蘇琬兒的存在，那個像鋼針一樣刺在自己心頭的女人，竟然擁有比鋼針還要堅硬的命……
他很意外蘇琬兒還活著，看來自己對蘇琬兒戰鬥力的判斷稍微有點不足，她在呂後心裡的位置比自己預計的要高出許多。
直到，呂吉山看見蘇琬兒眉心那朵怒放的梅花，他聽見耳畔的僚屬帶著男人之間才會有的調笑的語氣同他低語：
“那女官愈發迷人了，據說是伺候皇後犯了錯，被皇後拿刀刺傷了額頭，沒想到因禍得福，還變得妖嬈起來，如今這宮裡的女子都愛往這眉心貼花鈿。太尉大人，你說這女子總如此孤傲，跟冰山似的拒人於千裡之外，莫非她就預備好了這一輩子做個老姑子？”
呂吉山的心跳得有點快，向來愛與同僚開葷玩笑的他第一次將注意力擺在了對方的前半句話上。
“皇後刺傷她……可是因為她犯了重罪？”
呂吉山滿臉凝重，旁人只當他為呂後擔心，便好意相慰。
“娘娘無礙的，只是被氣壞了。將她拖去刑場斬首，刀快落下了，又給救了回來。這事兒大家都知道，娘娘就是仁慈啊……”
呂吉山的心跳漏了半拍，雖不知道蘇琬兒被傷的具體過程，但他自然知道呂後因為什麼對蘇琬兒生了怨懟。可是自己往呂後心中種了怨恨的種子，又沒能掐死蘇琬兒卻是大大的不妥了，打蛇不打死，當心被反噬。他心中沒來由的有點惶恐，蘇琬兒實力強勁，如今自己算是得罪死她了，留下這個禍害，會不會給自己帶來麻煩……
呂吉山望著越走越近的蘇琬兒，有點想逃。
他與眼前這個女人曾經是最親密，卻也是最遙遠的人。他看不透她的心，所以他對她有些愛恨交加。這一世，自己毫不猶豫地選擇了與她毫無牽扯的位置，咱相見不如懷念，從此兩忘於江湖。只是這實際的情況……