柳成蔭雖是五姓十家子弟，但因為母親身前為歌姬，出身低微，所以論身份而言，連尋常百姓都不如，常被同為世家子弟的同輩人戲謔稱為“柳家外人”。
下柳家是世家，極為看重出身，柳家上下對他亦是如此。
即使整座邊陲鎮對柳成蔭都是不屑與嘲諷，那位絕代風華的少年人也未有不滿。
只因為少年人心中有抱負，習文練武，隱忍數年，及冠之年便是邊陲城負有盛名的才子。
多年來的艱辛終於在柳成蔭及冠之時得到回報，當他及冠之年，由祖父親手戴上銀翎冠，與嫡出哥哥一樣。
少年人的才略出眾，柳家也視為其是家族下一代脊樑，為他今後的仕途開始鋪路。
於是柳成蔭便有了一樁婚約，與當時同為下吳家的吳家小姐吳佩玉有了媒妁之言，也算是門當戶對。
可柳成蔭才華卓越，人又生的俊朗，怎會沒有別的小姐動心。
邊陲城鎮中愛慕柳成蔭的世家小姐不計其數，每逢少年人走在街上，總有蒲扇掩面的小姐對他暗送秋波，大膽者更是要拋過繡帕。
柳成蔭自以為男兒當自強，好男兒應考取功名，報效國家，情愛之說他從不放在心上。
直至少年人去鍾家與鍾家小公子以詩會友，遇到了那位秀外慧中的鐘家小姐，鍾舞霖。
當時柳成蔭與鍾家小公子高談闊論，暢言精忠報國的心中抱負，恰巧鍾舞霖路過，一句“休言女子非英物，夜夜龍泉壁上吟。”使得柳成蔭痴迷。
自此，柳成蔭對鍾舞霖的迷戀一發不可收拾，依靠鍾家小公子傳遞書信，兩人不過月餘便已經是情深意切。
可是兩人當時都已有婚約在身，鍾舞霖與當時上吳家的吳家大公子自小便是指腹為婚。
上吳家位居中流，僅憑武藝無法躋身世家上流，而鍾家又是世代書香門第，只通文才不懂武練，兩家聯姻也有攜手稱霸邊陲之意。
少年少女的私通情意自是不得世家利益，雙方家中得知後，均是嚴令禁止兩人再有來往。
再有才華的少年人，也不及一個家族的力量。
柳成蔭一氣之下隻身前往吳家退婚，由此一念釀成大錯。
柳成蔭退婚之後偷傳書信於鍾舞霖，兩人連夜出逃，打算逃出邊陲，遠走高飛，浪跡天涯彼此為伴。
可惜事情敗露，柳姓三家，鍾家，上下兩吳家，六家人聯手將兩人捉了回來。
鍾家小姐被帶回家中，柳成蔭則是被父親責打數日，教他去柳家老祠堂閉門思過。
當時的柳家老祠堂便是此時的城西破廟，當年破廟還未建起，於近日迥然不同，唯一相同的地方就是那顆千年老柳了。
相傳老柳是柳家老祖種下，庇護柳家子嗣，所以柳家老祠堂從未改過位置，一直圍繞著老柳而修建。
這閉門思過柳成蔭一過便是足足兩月，邊陲鎮上風雲湧動，少年人卻毫不知情。
等到鍾家小少爺送來訊息時，為時已晚。
鍾舞霖被逼婚於吳家公子，於婚前一日懸樑自盡，此前她已有柳成蔭的骨肉，被家人強迫喝下陰冷藥，胎死腹中。
鍾柳兩家遷怒於柳家，讓他們給出個交代，柳家無奈，先是將柳成蔭的老母親打死送於鍾家，又要將柳成蔭交於吳家處置。