司徒明胸口劇烈起伏，那枚小小的火漆印彷彿烙鐵，燙得他指尖發麻。
陰謀的輪廓已經浮現，冰冷而龐大。
他不能再等。
“鐵蛋！胡玉兒！召集人手，備馬！”
司徒明的聲音低沉，帶著不容置疑的決斷。
“我們追！”
夜色被馬蹄踏碎，一行人如離弦之箭，衝出客棧，直奔鳴沙山方向。
駝隊留下的痕跡並不明顯，但對於經驗豐富的鏢師而言，並非無法追蹤。
月光下的沙丘連綿起伏，如同凝固的海浪。
風沙偶爾捲起，帶著夜晚的涼意，吹在臉上，卻吹不散眾人心頭的凝重。
“大人，您看這蹄印。”
一個眼尖的鏢師勒住馬，指向地面。
沙地上的駱駝蹄印，比尋常負重留下的要深陷許多。
彷彿那些駱駝背上馱著的，不是普通的貨物，而是沉重如山巒的秘密。
司徒明翻身下馬，蹲下身仔細檢視。
沙粒中，混雜著一些極其細微的紫色粉末。
他捻起一點，湊到鼻尖。
一股若有若無的、甜膩中帶著**氣息的味道鑽入鼻孔。
是那種紫色傘菌的孢子！
它們竟然一路從客棧，被帶到了這荒涼的鳴沙山！
鐵蛋也湊了過來，臉色依舊有些發白。
他順著蹄印往前走了幾步，目光落在不遠處一小堆乾涸的駱駝糞便上。
鬼使神差地，他用靴尖撥弄了一下。
糞便散開，露出幾縷摻雜其中的、未被完全消化的東西。
不是草料。
鐵蛋蹲下，小心翼翼地用匕首尖挑出那幾縷東西。
它們呈現出一種暗沉的顏色，質地異常堅韌，帶著某種奇異的纖維感，像是某種特製的護具或填充物的碎片。
絕不是尋常駱駝會吃下的東西。
“大人，這……”