法提斯是一個阿爾巴尼亞人，但與那些從“血貢”中被挑選進耶尼切裡軍團的孩子一樣，他早就忘記了自己的父母與信仰，雖然外表上他還是一個阿爾巴尼亞人，事實上他早就是個不折不扣的“真神與蘇丹的奴隸”了，他有幸在耶尼切裡軍團裡度過了二十年，雖然少了一隻手，一隻眼睛，但還是帶著優厚的俸金離開了軍團——但即便有著這樣的身家，要想在大巴扎集市附近開設這麼一座旅店也幾乎是不可能的事情。
這座被命名為馬爾馬拉的旅店是一座兩層的建築，環繞著一個正方形的庭院，庭院中有噴泉，高大的圍牆拱衛著一道無比華美的拱門，一層有二十個房間，二層有三十個房間，每個房間都設有火爐。
不僅如此，旅店中還有兩座土耳其大浴室，三座倉庫與四家商鋪。
二層的房間要比一層更為奢侈精美，一定要說的話，即便比起那些“阿伽”（底層官員與低階軍官）的宅邸也相差無幾了，頂面繪製著細密精緻，色彩豔麗的花草、野獸與鳥兒，沉重的銅質燈架垂掛在人們的頭頂，每隻燈架都能插上六十支蠟燭，窗欞與門框上鋪敷著金箔，牆壁上垂掛著彰顯穆罕默德二世赫赫戰功的掛毯，四處垂落的紗幔猶如舞女的腰肢，輕柔而緩慢地在伊斯坦布林燥熱的晚風中徐徐晃動。
因為靠近集市，持續不斷，猶如馬爾馬拉海的潮水拍擊堤岸般的喧擾聲可以說晝夜不息，有人會覺得吵鬧，有些人卻只會覺得榮耀——因為這就是伊斯坦布林，新的羅馬，七丘之城，或說諸城的女王，雖然更換了不止一個主人，但她的魅力卻始終有增無減。
但若你願意關上木窗，這樣的聲潮就會低沉與模糊下去，反而成了催眠的好幫手——有著穹頂，圓柱與腳凳的床正靜靜地等待著客人的到來，床幃與枕頭都是提花綢的，枕頭裡面填充著乾淨的鵝絨與棉花，但比它們更珍貴的是羊絨的床單——不過杜阿爾特只一捏就笑了，只是用細羊毛與絲線交織而成的薄毯罷了，但自從佛羅倫薩的羊絨盛行於整個歐巴羅後，相似，甚至僅僅是冒名的產品層出不窮，比起那些用綿羊毛，粗山羊毛製成的織物，這些薄毯還算是頗有誠意呢。
旅店的主人法提斯一見到他們從錫耶納來就聰明地沒有提起那些所謂的羊絨床單，轉而讚美起他們的大浴室，並且每天都要邀請杜阿爾特與他一同享受浴室奴隸的服侍，今天也不例外。
“怎麼，我的好朋友，您們就要走了麼？”在他們一同赤身露體，溼漉漉地躺在滾熱的石臺子上發汗時，旅店的主人半是遺憾，半是驚訝地問道。
“我們的貨物已經賣完了，也已經買完了。”在浴室中，杜阿爾特摘下了須臾不離身的面具，幸而霧氣蒸騰，光線昏暗，猙獰的疤痕也顯得柔和了許多：“您知道的，我們兌換了許多胡椒，這幾天氣候炎熱，空氣乾燥，正是回家的好時候，免得遇到暴雨，又要被迫拖延回程的時間。”
“雖然這麼說，”法提斯熱情地道：“但我可真是捨不得您們，真神在上，我從沒見過像您們這樣慷慨又寬容的基督徒，您是個多好的人啊，而且您就像是我的一個兄弟，我也一見了您，就不由得生出了許多的親切之情來。”
“您一見到就生出了許多的親切之情的不是我，是我的金弗羅林吧，”杜阿爾特嗤笑道：“而且慷慨又寬容的是我的主人，不是我，法提斯，如果不是他堅持，我可不會住你那個就因為多了一條‘羊絨’床單，每天就要十個金弗羅林的房間。”
“嘿，大家都是商人們，這樣掃興的話就別提啦，但說到離開，您的好主人就願意麼？”
“難道伊斯坦布林還有什麼吸引他的地方麼？”杜阿爾特說：“他已經和他的同伴走過了大巴扎的每一條街道，嘗過了所有他認為新奇的點心，也買下了他認為有價值的所有東西，見過了他沒能見過的所有景色，家人正在等待著他，而我也不希望在冬日的苦雨中運送胡椒，是回去的時候了。”
“要說所有的景色，那可未必。”旅館的主人說。
“怎麼？您還能帶他走到託普卡帕宮裡去看看麼？”
“哎呀，我的好人，快噤聲吧，這樣的話，也能隨便說嗎？”法提斯從平臺上支撐起身體，但他的神色並不如他的語氣那樣慌張，只揮了揮手，示意服侍他們的奴隸退下：“……託普卡帕宮是不可能的，”他說：“但對一個年輕人來說，有比託普卡帕宮更值得一去的地方。”
他得意地向杜阿爾特鼓了鼓眼睛，開口召喚奴隸，命令他們為自己與客人揉搓全身，等到他們渾身滾熱後，再塗上羊油和木草灰混合而成的浴液，沖洗乾淨後再以橄欖油與牛乳按摩，這樣的過程可能還要重複一次，或者兩次，只看個人的喜好。