距離梵蒂岡宮，大議事廳的那場衝突後，已經有七天了，樞機們在結束每天的會議後，都能看見梵蒂岡宮面對聖彼得廣場的窗戶開啟著，雖然無法從這裡看見庇護三世的身影，但他們都知道，教皇依然抱持著微薄的希望——他最心愛的弟子終究還是朱利奧.美第奇，雖然他的私人秘書已經改由約書亞.美第奇擔任。
為此，大洛韋雷樞機還嘲諷了自己的兒子一番——畢竟在數年前，博爾吉亞家族有意將朱利奧驅逐出羅馬的時候，也是約書亞暫代了他的位置，可惜的是，皮克羅米尼並沒有把他放在心上，亞歷山大六世一死，他就如同迎接走失了許久的兒子一般，將朱利奧.美第奇接回到身邊，約書亞呢，又回到了悄無聲息，無人關注的尷尬境地。
“這次不會了。”約書亞平靜地說：“就算朱利奧.美第奇回來了，您安排在羅馬大道邊的刺客也會取走他的性命。”
“哦，”大洛韋雷樞機輕蔑地說：“這次你不再拉著我的衣服，哭著喊著求我不要殺了你的小朋友啦。”
“他若回來，就是我的敵人。”
“他不回來。”大洛韋雷樞機說：“他也是你的敵人。”
“你不能在這個時候對他動手，”約書亞說：“庇護三世對他的愛尚未被完全消弭，死亡會令人絕望，也會令人瘋狂。”
“我還以為你永遠不會承認這個，”大洛韋雷樞機緊緊身上的紅袍，戴上寬簷帽，壓低帽簷，讓自己的面孔隱藏在陰影裡：“希望我不會後悔今天做出的決定。”
他走出了房間，約書亞繼續坐在窗前，從他在洛韋雷宅邸的房間，他能夠俯視聖彼得廣場，遙望梵蒂岡宮，以及注視從腳下延伸向天際的羅馬大道，而就在他快要起身去做晚禱告的時候，一輛黑色的馬車從遠處駛來，後方是修士與僱傭兵的隊伍——那些僱傭兵的身上套著白色的短斗篷，斗篷上有著赤紅色的百合花，與小球紋章——這是美第奇的標誌！約書亞的瞳孔倏地收縮了起來。
馬車轔轔地駛入聖彼得廣場，沿著弧形的邊緣停在了梵蒂岡宮前，約書亞幾乎將半個身體都探出了窗外，才能勉強看見從開啟的車門裡跳下的人——與大洛韋雷樞機相同的紅色法衣，寬簷帽，但即便隔了那麼遠，約書亞也能看出，來人的軀體最起碼有大洛韋雷樞機的兩倍，朱利奧.美第奇的三倍，擁有這樣肥美身軀的教士即便在梵蒂岡也不多見——只有喬.美第奇。
約書亞猛地閉上了眼睛，也許是情緒過於激動的緣故，他只感到一陣天旋地轉，不得不緊靠著牆壁緩緩地滑坐在冰冷的石頭地面上，他的心跳疾如奔馬，腸胃則如同繩子般絞緊在一起，疼痛讓他下意識地握緊拳頭，藉助膝蓋的力量頂住肋骨下方——沒什麼，自從他時不時地斷食來潔淨身心後，這種情況就經常出現。
過了一會兒，約書亞積聚了些力氣，他抓著窗下的跪凳爬起來，翻出抽屜裡的糖塊塞進嘴裡，他甚至等不及它慢慢融化，就直接咬碎了吞到肚子裡——他一邊嚼著糖塊，一邊迅速地披上法衣，戴上圓帽，衝出洛韋雷的宅邸——既然回來的是喬.美第奇，而不是朱利奧.美第奇，那麼，從今天起，老師身邊只會有一個人，那就是約書亞.洛韋雷。
相同的錯誤，他絕對不會再犯第二次，這次，無論是誰，或是什麼原因，都別想從老師的身邊，把他打發走。
約書亞預料的很準，他才走到大議事廳的門外，就見到喬.美第奇狼狽不堪地從裡面退了出來，他身上淋漓的痕跡，與氣味，都說明剛有人往他的腦袋上潑了一整杯滾熱的咖啡，當然，就算是另一個樞機，至少在表面上，也不能對他如此無禮，尤其是在梵蒂岡宮，那麼唯一有可能那麼做的，只有庇護三世了。
緊隨著他退出來的是約翰修士，庇護三世的貼身僕從，他最信任的人之一，但這次他也未能獲得優待，哪怕他還在擔心地喊著：“請讓我將碎片收拾了！”門還是無情地當著他的面被緊緊地關上了。
而在沉重的門扉被禁閉之前，教皇悲痛的哭聲已經從裡面傳了出來。
約書亞飛快地穿過了喬.美第奇與約翰修士，猛地跪在了門前，大喊道：“老師！老師！您還有我，還有我呢！我是約書亞，老師，請您看看我吧！”
門沒有開啟，就連隱約可聞的哭泣聲也沒有一刻停止，約書亞並不難過，或是氣餒，確切點說，這才是他意料之中的事情，他喊了幾聲後，又叫道：“您不想見我沒關係，”他真心實意地說：“我就在這裡，隨便您什麼時候宣召我，老師，我總是在這裡的！”
約翰修士靜靜地看了他一會，就走開了，到了睡前禱的時候，聖父依然把自己關在大議事廳裡不願意出來，而約書亞也一直守在門外，不願進食，也不願離開，約翰修士給他送來了皮毛的斗篷，他也只是抱在懷裡，而不是披在身上，只一心一意地將自己的面孔貼在堅硬的橡木門上，聽著裡面的聲音，幾個小時過去了都不見一絲懈怠。
不管是怎樣鐵石心腸的人，見到了這樣的情形，都不免要心軟，而約翰修士原本就不是一個冷酷的人，約書亞的行為卻未能在他的心底激起一絲波瀾——若不是他在退出房間的那一瞬，在庇護三世的哭聲傳出來的時候，瞥見了自約書亞的唇角稍縱即逝的一絲笑容的話，他也許會的，但現在，他只能感謝天主，幸好，他的兄弟與主人總要比他聰明與敏銳得多。
接下來，連續好幾天，教宗閣下都拒絕見任何人，從薪俸管理樞機，到國王的使者，或是他家族的人，都不見，一概不見——眼看四旬齋期就要到了，幾個必須由教皇主持的大彌撒迫在眉睫，樞機團的主教們愁眉苦臉地聚在一起，爭論不休，最後還是推出了小洛韋雷樞機，他也是庇護三世的弟子，雖然不及另一個受寵愛，但至少也是陪伴了皮克羅米尼近二十年的人啊。
約書亞並不知道自己是否能夠說服庇護三世，他再一次跪在了庇護三世的寢殿外，從晨禱（凌晨三點）跪到了第二天的第九時刻（下午三點），跪倒昏厥過去——在昏厥過去之前，他看看約翰修士衝了過來，抱起自己，然後用力敲打著緊閉的門扉。
門開啟了，三月的陽光從房間裡投入昏暗的走廊，庇護三世就在這樣的光裡，走向了約書亞。