保羅.奧爾西尼發現了那封直接放在他桌上的信——沒有使者，只有信。
他小心地觸碰了一下那隻信筒，它看上去沒有任何其他之處，黃銅材質，平滑的表面，首尾兩端刻著細窄但沒有意義的花紋，保羅叫了一個僕從進來，讓他開啟信筒，而後就把他打發了出去——信筒裡沒有藏著一條小小的毒蛇，是的，在這個時代，確實有人會將毒蛇放進信筒裡，等到有人開啟，在黑暗中早已不耐煩的小蛇就會第一時間一口咬上去——他此時並不知道，信筒裡是比毒蛇更可怕的東西。
開啟的信筒裡倒出了一卷羊皮紙，用褐色的綢帶繫著，在羊皮紙交疊的地方，壓著一個鮮紅的蠟封戳，他把它向著日光旋轉，雖然有些變形，但還是能夠辨認得出獅子頭與橢圓形盾牌的形狀，這是博洛尼亞的本蒂沃利奧家族的紋章，他猶豫了一下，但還是用指甲挑破封蠟，把它開啟了——幾分鐘後，他就後悔了，非常深刻地。但又像是著了魔似的，他不斷地將這張薄薄的，打著點卷的羊皮紙攤開，閱讀，又捲起來，又開啟，看一看，再捲起來——這樣無聊的行為他重複了很多次。
他之前根本沒想到過，博洛尼亞的吉安奧尼.本蒂沃利奧竟然有這樣大的膽量，他竟然……竟然試圖挑戰凱撒.博爾吉亞的權威！
但仔細一想，凱撒.博爾吉亞又有著怎樣的權威呢？他的威名幾乎全都營造在教皇寶座上搖搖欲墜的亞歷山大六世身上，他原本也不過是聖廷的一個紅衣樞機罷了，在查理八世入侵義大利的時候，他甚至沒能出現在戰場上，那時的教會軍統帥還是他的弟弟胡安.博爾吉亞，雖然那胡安此人也沒有什麼可稱道的地方，但正是他不幸死去，才成就了現在的凱撒.博爾吉亞——有人說，是凱撒.博爾吉亞出於對俗世權力的渴望而惡毒地謀殺了他的親弟弟——他並不滿意教皇亞歷山大六世給他安排的道路。
但真要追根究底，還能有誰能夠比奧爾西尼家族更清楚凱撒其人的才能嗎？平心而論，凱撒.博爾吉亞並不是一個蠢人，但他真正成為教會軍統帥的時候只有二十一歲，而在這之前，他都沒能參與過一場一百人以上的戰鬥，對於軍隊的瞭解也不過只是些皮毛，他固然在努力學習，但戰爭最為殘酷的地方就在於，一個人與其擁有智慧，倒不如擁有經驗，但經驗往往需要鮮血與生命來累積，有時候是別人的，有時候是自己的。
自從凱撒.博爾吉亞出兵羅馬涅以來，迎接他的似乎只有勝利，不知內情的人們或許會為之震撼、恐懼甚至生出崇敬的心情來，但一直伴隨在他身邊的奧爾西尼還能不清楚嗎？這些所謂的功績，有很大一部分都是來自於法國人的火炮、訓練有素計程車兵與教皇亞歷山大六世的威懾，還有的就是一些無法辨清形勢的蠢貨從旁推波助瀾。
譬如說，伊莫拉與弗利的民眾就幾乎是自行臣服在他腳下的——就因為某些妄尊自大的白痴不甘被一個女人騎在頭上，但也就是這個女人的情人之一，與他的三百名士兵，一個低矮的城堡，就給凱撒.博爾吉亞造成了很大的麻煩；他取得弗利城堡則用了整整三週，這還是依仗著法國人的犀利火炮的情況下，而一打下城堡，他所做的第一件事情竟然是與在這場戰役中發揮了巨大作用的，法國人的僱傭兵隊長伊夫.阿列格雷搶奪弗利母狼的所有權，對此，保羅.奧爾西尼真不知道該怎麼說。
更不用說，他竟然還讓卡特琳娜.斯福爾扎逃走了。
之後，裡米尼的人們則是錯誤地認為，他們趕走了一隻貪婪的狐狸，卻沒想到，他們又迎來了一隻惡毒的鬣狗——他們的領主，一個可憐的膽小鬼，聽聞了有關於凱撒.博爾吉亞的傳聞，竟然嚇得自己逃走了，而裡米尼的人們，卻以為自己就此得到了一個強大又仁慈的君主，迫不及待地將城市的鑰匙雙手奉給了凱撒.博爾吉亞；至於佩薩羅，也幾乎沒什麼區別，都是一群目光短淺的蠢蛋，要讓保羅.奧爾西尼來說，喬瓦尼.斯福爾扎比起凱撒.博爾吉亞來說，可真是一個再好也沒有的統治者了，至少他不是個瘋子。
對，瘋子，保羅.奧爾西尼就是這麼在心裡稱呼凱撒.博爾吉亞的，他必須承認，在法恩扎戰役中，凱撒.博爾吉亞第一次嚐到了戰爭的苦澀，但沒關係，我們誰不是這麼過來的，誰都敗過，凱撒.博爾吉亞根本不用在意一兩次失敗，他的主人也是他的父親，他又是聖父最大的兒子，既不用擔心因為戰局失利而被懲罰，也不必擔心會被撤銷職務，剝奪頭銜，他只要安安心心地與曼弗雷迪家族的阿斯托打一場消耗戰就行了，即便阿斯托確實是個比他更有戰爭與統治天賦的年輕人——但他在那個冬日裡沒有一天可以得到安寧，等到第二次攻打法恩扎的時候，他根本不願意聽從奧爾西尼或是伊夫雷達齊等有經驗的領主們的意見，也不願意接受維特利等僱傭兵隊長的建議，一意孤行，雖然在最後的戰鬥中表現英勇，但他的行為造成了軍隊裡兩千多人的缺口，更不提火炮與裝備的損失——而且，讓奧爾西尼最為不滿的是，曼弗雷迪家族的阿斯托在被押送到羅馬後，沒幾天就莫名其妙地死了，雖然誰也不說，但誰不認為兇手除了凱撒.博爾吉亞再無他人？這種違背了傳統，損害了名譽的事情，他怎麼能夠做得出來？難道他真的認為，一個毫無信義可言的君主也能夠得到人們的忠誠？
倒是他對於烏爾比諾公爵的處置，還能勉強看得出一點教皇亞歷山大六世的影子，即便對於自己的親人，也一樣的冷酷與殘忍——保羅.奧爾西尼，為了利益，固然能夠如凱撒.博爾吉亞一般無視自己的妹妹遭受的折磨，但他絕對沒法繼續說出“將她視作掌上明珠”之類的話來，那樣未免也太無恥了。
但對於一個統治者與他計程車兵來說，這樣的欺騙行為也沒有什麼不好的地方，至少在奪取烏爾比諾的過程中，他們沒有受到太大的損失。之後，教皇提出的，對於烏爾比諾公爵的補償，也相當地令人滿意——對方接不接受是一個問題，但你總不能將所有願意向你投降的人絞死——就像不久之後的卡梅里諾領主和他的兩個兒子。
只是，到了這時候，已經沒人再敢試圖修正凱撒.博爾吉亞的想法，好吧，就這樣吧，一個暴虐的君主也未必不能成就一番事業，讓他們憂心的是凱撒顯而易見的心病——他似乎接受不了任何失敗，法恩扎是，而佛羅倫薩尤甚，他們也聽說過凱撒與他的同學，曾經的朋友與兄弟的事情，不過就奧爾西尼看來，凱撒對朱利奧.美第奇的憎恨更多地是來自於嫉妒，他無法容忍自己有遜色於美第奇的地方——似乎，這也與他的妹妹盧卡萊西亞有關，看來，羅馬城中的流言也未必沒有真實之處。
不過，讓他們這些追隨著凱撒.博爾吉亞的領主們最為擔憂的就是，凱撒.博爾吉亞遠遠超過了其父親教皇亞歷山大六世的薄情寡義，他們追隨博爾吉亞，可不是為了道義與理想，而是為了自身與家族的利益——他們當然可以從凱撒的手中領取俸金，但這些微薄的俸金又怎麼能夠滿足他們的胃口，他們想要的是，在博爾吉亞白旄黃鉞，東征西戰的時候，乘機拓展自己的領地與勢力——但之前佩魯賈的領主，吉安帕奧羅.巴格里奧尼不幸在對佛羅倫薩的戰鬥中死了，他有兩個兒子，他的妻子把他們送到了羅馬，教皇膝下，祈求保護以及不讓他的領地被別人奪去了……你猜結果如何？
他們一個被驚馬拽著了腳，一個從鐘塔上摔了下來，哈，羅馬的人們暗地裡炸了鍋，一致認為這是教皇亞歷山大六世做的，為了他的兒子可以成為佩魯賈的主人。起初，奧爾西尼並不怎麼相信，畢竟他很瞭解亞歷山大六世，也許不久之後，教皇就會扶植一個巴格里奧尼家族的另一個旁支，或是吉安帕奧羅的女兒與一個屬於他們陣營的人結婚，一樣可以將佩魯賈牢牢地掌握在手裡。
但他顯然還不夠了解凱撒。凱撒，博爾吉亞悍然宣稱，因為巴格里奧尼家族嫡系早已血脈斷絕，而得到教皇承認的吉安帕奧羅.巴格里奧尼也已然絕嗣的原因，作為他的主人，凱撒有權收回佩魯賈，在自己一列顯赫的頭銜上在加上佩魯賈公爵的稱號。
說真的，保羅.奧爾西尼在聽到這句話的時候，不由得手足冰涼，他一邊低下頭去免得被凱撒.博爾吉亞看見自己的異樣神色，一邊不由自主地用眼角的餘光打量其他的同僚，那些追隨博爾吉亞的爵爺都有自己的領地，而那些僱傭兵隊長們，除了俸金，最渴望的也不過是為自己與後代博得一處安身之所……但如果，如果他們不幸在接連不斷的戰役中死了，等著孤兒寡母的莫非就是這樣的下場嗎？
保羅還記得佩魯賈的吉安帕奧羅，他是個身材圓胖的人，並不擅長打仗，也正是因為如此，他才會在許多人之前投靠了博爾吉亞，並且對其一直十分忠誠，他認為，就憑著這份忠誠，他也應該在博爾吉亞這裡拿到一份最豐厚的回報。