皮克羅米尼宮。
一個修士突然停下了腳步，目瞪口呆，因為他看見了不可思議的事情，他旋即抬起手，擦了擦自己的眼睛，沒錯兒，不是幻覺——在和煦的陽光下，在明亮的庭院裡，在依然殘留著一絲綠意的細草上，皮克羅米尼樞機主教正一臉愜意地手舞足蹈。
“天主！”他大叫道：“您是不小心吃了發黴的麥子麼？”（註釋1）
“當然不是啦，”皮克羅米尼樞機快樂地回答說：“廚房裡的食物都很新鮮呢。”
“那麼您是在祈禱或是祭祀聖約翰麼？”（註釋2）
“還沒到聖日哪。”
“那麼是哪個魔鬼上了您的身麼？”
“唉呀，笨蛋。”皮克羅米尼樞機喊道：“我怎麼會有你這麼一個傻瓜侍從啊，難道你看不出，我是因為歡喜而跳舞麼。”
“但您已經有四十年沒這麼跳過舞啦，而且您上一次跳舞，身邊還有著一個漂亮姑娘呢。”
“能讓心情愉快到想要跳舞可不止一個漂亮姑娘啊，”皮克羅米尼聳著肩膀，踮著腳尖說：“最後一顆礙眼的釘子也被拔走啦，我可以舒舒服服，安安靜靜地想做什麼就做什麼了，難道不值得舞蹈一番來祝賀嗎？”
“要我說，”修士說：“約書亞也算不得什麼壞孩子，而且他難道不是很愛您嗎。”
皮克羅米尼樞機做了個鬼臉：“好約翰，”他說：“你跟了我也有快三十年啦，從羅馬到佛羅倫薩，從佛羅倫薩到阿西西，又從阿西西到皮恩扎，又從皮恩扎回到羅馬，你也可以說是看著朱利奧他們長大的，來，告訴我，第一個救了約書亞性命的人是誰？”
“是朱利奧.美第奇。”
“對啊，從陰森的陵墓了，從死人的石棺裡，從他父親派出的刺客的絞索下，甚至於從死神的手裡，是朱利奧.美第奇給了他重生的機會。好，再告訴我，那個把滿臉燙傷的約書亞放在冰冷的河水下衝，用魚皮替換了那些被燙壞的面板，每隔一小時就記得用浸溼的布巾給他降溫，第二次救了約書亞一命的人是誰?”
“朱利奧.美第奇。”
“正確答案，約翰修士，那麼，第三次，從暴躁殘忍的路易吉.博爾吉亞的劍下，用一本書和一把硫磺粉末，保得約書亞.洛韋雷的腦袋不至於滿地亂滾的人，是誰？”
“是朱利奧.美第奇。”
“是啊，都是他，約翰兄弟，”皮克羅米尼樞機停下動作：“我問你，如果有人這樣救了你三次，你會感激他麼，你會用你的生命去報答他麼？”
“當然，甚至不需要三次，只要一次，我就會那麼做咧，大人。”
“約翰兄弟，你是一個笨人，到現在也背不下半本聖經，但你知道，若是有人拯救你，你必是要感恩的——但約書亞，他卻來對我說，他對我如同兒子對父親的愛，正是從我待他的恩德里來的，你說啊，約翰兄弟，他那樣聰明，是真的不知道我是因為朱利奧的請求才願意醫治與收留的他麼？”
“那他一定知道，就連我也知道呢。”
“正是如此。”皮克羅米尼樞機說：“那約翰，你覺得他為什麼會無視他應當感恩的人，卻緊緊地捉住我不放呢？”
“這我可猜不出來。”約翰修士抓抓他所剩無幾的頭髮。