2月14日是瓦倫丁日，是的，沒錯，在數百年後也被人們稱之為情人節，瓦倫丁是佩魯賈的聖人，三世紀時他在佩魯賈出生，在這裡成為司鐸，距離教會封聖也有近一千年，他在這裡所受到的崇敬與朝拜也是最為虔誠和隆重的，不過比起其他聖人的節日，瓦倫丁日顯然要更為熱烈與歡快，在主教與教士的隊伍後面，跟隨著的幾乎全都是年輕的男女，他們手挽著手，肩並著肩，高聲歌唱，拋灑鮮花。
夜晚的時候，佩魯賈大學的學生們也都偷偷溜了出來，街道與廣場中處處人群，火把將天空映照的如同白晝，每個人都穿著他們力所能及的豔麗服裝。朱利奧和約書亞跟在凱撒，以及喬和泰拉的身後，他們這些又有權勢，又有錢財的學生當然無需與平民廝混在一起，多尼尼宮裡早已為他們預備好了豐盛的美食，醇香的葡萄酒，還有身價不菲的娼婦，所有人不但穿著華麗，還在臉上戴著面具作為放縱的藉口，這是一個被乳香、燭光與****所充斥與形成的大漩渦，大廳裡的人們都在跳舞，男男女女將手挽在一起，組成一個大圈圈，不斷地將腿踢向半空。
“去跳跳舞吧，”凱撒說：“這也是大學學生必修的課程之一。”
“是啊，”他身邊的泰拉說道：“放心吧，你們在這裡不會遭遇到任何危險，只管隨心所欲，親愛的，雖然有點早，不過領略愛情的方式有很多種。”他向著一個熟悉的娼妓揮了揮手：“她們可都是些值得尊敬的好老師。”
約書亞環顧四周：“希望我們身邊不會恰好就有著那麼一位‘導師’。”他是在說，大學的導師中也有一些春心未泯的傢伙，他們大概不會在意學生在晚上偷溜出來尋歡，但如果被他們聽到竟然有人將娼婦與自己相提並論，即便不能對一個博爾吉亞或是巴格里奧尼揮動藤鞭，加點功課總不是什麼大問題。
原本因為葡萄酒而有點意識朦朧的泰拉猛地清醒了過來，他膽戰心驚地看了看周圍，但今晚到處都是戴著面具，身著膨大外袍與斗篷的人，想要從面具下的那一點面板和鼓脹的布料間推測出來人的身份，實在是太難了。
“好吧，”他小聲地說：“總之開心點。”說完他就拖著喬和凱撒溜進了人群。
“要知道，”朱利奧說：“有一種理論。”
幾個想要靠近他們的娼婦站住了，無論如何，這裡都不像是一個適合用來討論學術的地方——但約書亞顯然認為，討論學術要比應付那些氣味古怪，面板粗糙的蠢貨愉悅地多，於是他輕快地擺出了一個洗耳恭聽的姿態。“請說吧，師兄。”
“它是說，人所能夠擁有和掌握的一切都是有定額的。”朱利奧指了指放在他們附近的一籃絳紅色的蜂蜜覆盤子幹：“就像是那盤子果乾，也許一個人從出生到死亡，他只有品嚐這種果乾一百次的機會。”
“超過一百次呢？”
“不知道，”朱利奧說：“也許他會厭惡起這種果乾，也許他再也付不起買它的錢，又或者……”
“他死了。”約書亞說。
朱利奧卡了一下：“是的，而且不但是果乾，也有可能是別的，譬如……”
“愛情。”約書亞再次接道，當然，他們都知道現在他們討論的“愛情”與那種聖潔虔誠的情感毫無關係。“所以我們要珍重自身，避免過分貪婪。”他向朱利奧微笑了一下，表明自己已經領受了他的提醒。
約書亞一邊轉過頭去，一邊在心中輕輕地嘆氣，他和自己的父親承認過，他嫉妒朱利奧——但看看吧，即便滿是善意的勸誡，他也能處理這樣婉轉隱晦，既不會讓被勸誡的人覺得受到了羞辱，又不會讓被勸誡者無法明辨其中的厲害，像是這樣的一個人，要有多麼狠毒，才能毫不猶豫地憎恨他，傷害他呢？過了一會，他才整理好自己的情緒，轉過身來，卻發現朱利奧正皺著眉，注視著一個偏僻黑暗的角落。
那裡聚集著幾個娼妓，還有幾個浪蕩子弟，約書亞以為他看見了什麼汙穢的事情，但隨後的一瞥讓他情不自禁地握緊了朱利奧的手臂。
“我沒看錯，對吧。”朱利奧問道。
“沒有。”約書亞毫不猶豫地回應道，他們躍下椅子，穿過沸騰的人群，徑直往那個角落裡走去。
被打攪了的人不高興地往後看去，在看到朱利奧與約書亞的時候，他的臉上滿是輕蔑與嘲弄的神情，但隨即，朱利奧就將身上的斗篷掀了起來，讓美第奇家族的徽章在暗淡的光線中熠熠生輝，他立刻就退卻了，其他人也在眼神和手勢中放棄了他們的獵物。
朱利奧一把就將被他們圍在中間的人拉了出來，“你怎麼會在這兒？”
盧克萊西亞磨蹭了一會：“我買通了一個教士，讓他去告訴佩魯賈大使，博爾吉亞樞機主教希望他能夠把我帶來佩魯賈大學，和我的兄長在一起。”
“你不該那麼做，”朱利奧聲色俱厲地指責道：“更不應該出現在這兒。”
“為什麼？”盧克萊西亞被朱利奧拉著走，她的手腕被緊緊地抓著，她幾乎都要哭出來了。
“因為這裡除了尋歡作樂的男人，就只有娼婦。”
“這有……什麼……”盧克萊西亞上氣不接下氣地跟著小跑，“父親那兒……宴會上……”