一束乾燥後的薰衣草花被舉在某人的鼻子下方，又迅速地移開。羅馬的動亂已經平息，街道上卻仍然瀰漫著血腥氣與屍體腐爛的氣味，就連密封的玻璃都無法隔絕。
亨利.都鐸掀開馬車車窗的絲絨簾子，向外看去，這個舉動立刻招來了同行者的不滿，他的手被按了下去，簾子也被放下：“要謹慎，大人。”他的隨行官冷漠地提醒道：“這裡是基督的聖堂，街道上的刺客和盜賊卻要比地獄還要多。”
亨利抿著嘴唇轉過頭去，他今年只有27歲，算得上是個年輕人，因13歲的時候就隨同都鐸家族被迫流亡法國的布列塔尼，他幾乎沒有收到過什麼連貫完整的教育，他的母親瑪格麗特郡主也因為改嫁了英格蘭的托馬斯.斯坦利勳爵而無法在他身邊照料與出謀劃策，所以，即便這個年輕人作為蘭開斯特僅存的男性繼承人被公認為蘭開斯特派的首領，但真正忠誠於他，願意為他犧牲的人並不多。他身邊的隨行官都是一個法國人而非英國人，法國國王查理八世的一個心腹。
就在上一年的9月，英國的白金漢公爵與瑪格麗特郡主取得了聯絡，他們計劃在亨利率領著他的騎士們“迴歸”英國的同時，讓白金漢公爵乘機在西部發起暴亂，這樣他們就能夠裡外呼應，將偽王理查三世一舉掀下王位，讓亨利.都鐸取得本屬於他的王冠。誰知道就在亨利.都鐸登船的那一天突然起了颶風，他和他的騎士不得不滯留在一個小漁港裡，等他抵達英國的普爾港時，不但他的支持者早已散去，就連白金漢公爵也已經被理查三世砍了頭。
這讓亨利最初的支持者，布列塔尼的公爵怒不可遏，他大罵亨利是個無用的小子，浪費了他的心血和投資，不顧他女兒安娜的勸阻，轉手就將亨利賣給了期待已久的法國國王查理八世。
查理八世比亨利要小得多，他在1470年降生，現在也不過14歲，法國的政權被他的姐姐安妮與波旁公爵皮埃爾二世掌控著，但這一點也沒能遏制住這個小少年的野心與天賦，比起兇惡歹毒（身為護國公卻連續謀害了兩個應該被他保護的王位繼承人），精明狡猾，又正值壯年（32歲）的理查三世，作為法國國王，他當然更願意一個懦弱無能的人成為英國的統治者。
亨利低下頭，**著放在膝蓋上的一個匣子，匣子裡是一疊地產，農田以及葡萄園的契約，還有佛羅倫薩美第奇們開具的商業匯票，持有人拿著匯票就可以去美第奇家族的銀行裡直接提取亮閃閃的金子與銀子，這些是蘭開斯特家族最後的資本，都鐸殘存的一丁點兒骨血，如果失去了它們，亨利.都鐸也就幾乎等同於失去了一切。
“我們要去拜訪那一位大人？”是教皇嗎？如果是這樣，亨利覺得自己可以轉身就走了，理查三世可不是那種會在教皇的諭令下乖乖讓出王位的傻子，貴族統治平民，國王統治貴族，教會統治國王的年代早就過去了，每個國王，對於教會都是又警惕，又輕蔑，看看那些神聖的法袍下面的東西——毒藥、私生子、聖職買賣……那個不比世俗的人們更骯髒汙穢？
“羅德里格.博爾吉亞。”查理八世的心腹給出了答案，隨即看到亨利.都鐸皺起了眉頭，他不由得暗自輕聲發笑，他當然樂於看見，他的國王選擇了這麼一位……喜怒形於色的可憐蟲來成為英國的國王，等了一會，他按捺下了心中的譏諷，“我不能參與你們之間的談話，”他說：“但大人，請記住，每個人都會在陌生人面前戴著面具，虔誠是一種，荒唐是另一種，陛下雖然年輕，但他絕不會無的放矢，對於朋友他同樣真心實意，您不用擔心他對您做了什麼或是有意欺騙。”
當他們從馬車上下來的時候，沒有引起任何人的注意，博爾吉亞雖然沒能成為教皇，卻仍然是新教皇的秘書長，有著副相之位的他門前車馬川流不息，人們不是有求於他，就是希望被有求於自己，銀行家、娼妓、行會會長、教士、爵爺……絡繹不絕。鑑於他們持有查理八世的手書，亨利和他的隨從官很快被帶領到一個小小的房間裡，房間沒有窗戶，有點悶熱，但很快地，從一道隱藏的門扉裡，羅德里格.博爾吉亞走了出來。
隨從官為兩者做了介紹，雖然大家都心知肚明，在完成這一步驟後他就退了出去，留下博爾吉亞和亨利.都鐸在一個房間裡。
在明亮的燭火下，博爾吉亞和亨利都極其隱秘，小心和詳細地打量著對方的容貌，相面術在歐洲歷史上流傳悠久，據說亞里士多德就曾經以面部特徵來推測某人的性格，所以無論還是在婚姻，或是在戰爭中，人們都會或明或暗地派遣一個畫師去精細地描繪敵人抑是未來妻子\丈夫的肖像，能夠當面看那就更好了。
首先做出判斷的是博爾吉亞，畢竟他比亨利多出了幾十年的經驗。亨利.都鐸並不是一個俊美的男士，他有著一張過於長大的面孔，這讓他的眉毛、眼睛，鼻子與嘴唇的距離都拉長了，尤其是他的眉毛與眼睛之間的長度，還有他的下巴，過於凸出與寬闊，他的眉毛也太細，這在相面術中是勇氣不足的代表，他的眼睛雖然大，卻無神，又是單眼皮，讓他顯得很沒精神，他的脖子也太粗了，這幾乎可以說是蠢貨與傻子的特徵，他的頭髮既不是黑色，也不是金色，而是紅褐色，面板偏黃，說明肝臟有問題。
但在接下來的幾分鐘裡，博爾吉亞看到了更多的東西，譬如說，如同針刺一般堅定而銳利的眼神，與那雙手指很長，手掌寬闊的手，擁有這種手的人總是能夠將所有的東西抓得緊緊的，永遠不放開。
博爾吉亞的面容也同樣讓亨利有點意外，在他的想象中，作為羅馬最為貪婪的蛆蟲之一（或者可以去掉那個之一），博爾吉亞應該有著一隻如同大象一般的肚子，脂肪堆積起來的面孔，狡詐的小眼睛，豬一般的耳朵和鼻子，不，所有的想象都是錯誤的，羅德里格.博爾吉亞並不醜陋，他有著三個，或是更多個俊雅或是美麗的孩子，即便有著情婦的容貌加成，他也並非對此毫無功勞。他的面容甚至可以說讓人一見就心生好感，除了端正的五官之外，他眼神炯炯，腰身挺拔，更近似於一個騎士而非教士的強健身軀被莊嚴的法袍包裹著，行走的姿態優雅而穩健，只有夾雜著銀絲的雙鬢洩露出了他的年齡，只憑其他，誰也想不到他如今已經53歲了。
亨利.都鐸沒有彎下腰去親吻樞機主教的戒指，博爾吉亞似乎也不是很介意，或者說，他對金子的態度總是很好的。
“法國的國王讓您來尋求我的幫助，”博爾吉亞聽聞了亨利的來意後，微笑著說道：“但他有告訴過您為什麼嗎？”
亨利不知道該怎麼說，事實上，他還是在一小時前才知道自己的拜訪物件是博爾吉亞，一個聲名狼藉的樞機主教，如果說，只是聲名狼藉的話，他也不是那麼在乎，但他現在需要的是騎士，而非娼婦，這個博爾吉亞真的能夠做到嗎？
“我的名字一般只在國王與大公之間流傳，”博爾吉亞樞機主教站起身來，他的身影遮擋住了燭光，在一片黑暗中，亨利.都鐸甚至感到了一陣心悸：“那麼，”博爾吉亞突然提了一個看似毫無干係的問題：“殿下，您今年多大了？”