白日荒墳萋萋，慘無人色。
夜晚鬼魂哭泣，遍地磷火。
而那些疊屍拋棄在七星崗的冤魂，誰還記得當年有一名誓死扞衛這座城市的獨眼將軍，最後死戰不退，與另一座城池——襄陽城共存亡了？
走回通遠門的路上，馬祥麟驀然收住了腳步，向道路西邊的小樹林側耳觀瞧。
兄弟幾人常年習武，耳力極聰，這時幾乎都聽到了小樹林裡有羸弱女子的嚶嚶哭泣之聲。
活饕餮秦拱明頓時便開始磨牙了，狠狠搓手罵道：
“直娘賊的，光天化日之下，誰敢強搶民女，放開那個弱女子，讓我來！”
說著便是腳後跟踢著屁股蛋兒，張牙舞爪的第一個衝入小樹林。
而小樹林中也很快有個破鑼嗓子給予了秦拱明回應：“識相的趕緊滾，休要壞了大爺們的好事！”
一聽便知樹林裡的人不是善類，作為一名最優秀的軍人，馬祥麟對秦拱明的冒失頗有些皺眉。
若非到了存亡關頭，一名軍人應該隨時考慮如何立於不敗之地。
他不緊不慢對兩個年幼的弟弟說：
“老三留在路邊斷後，萬一是大股的草寇，我們沒帶兵器，不太好應付，現在的所謂草寇，也幾乎都與軍隊無異，十分難對付。
若是真動起手來，你當就近到通遠門叫上一隊軍兵來助戰。”
“得令！”秦佐明一個抱拳，便小大人般叉著身子四顧巡視，只等苗頭不對，立刻跑到通遠門搬兵。
“老四，你個子小，遠遠跟在表兄後面，伺機而動，表兄自去支援老二。”
“得令！”秦祚明也是一臉正色。
見兩個小傢伙如臨大敵的樣子，馬祥麟勾起唇角，狡黠一笑。
害怕兩個年幼的弟弟在混亂中受到傷害，又不能傷了他們的自尊，直言他們不能做什麼。
誰能說，馬祥麟給兩個孩子佈置的重要任務，不是一個兄長的另類關懷呢？
偌大的斑竹林裡，地上雜草不多，有十幾個惡奴擠開斑竹，排列在一個頭戴豬嘴方巾的儒生打扮的中年人左右。
不動如山的中年人面前，正跪坐著一個十來歲年紀的小女孩，女孩兒的額頭纏著一塊白布。
她跪坐在兩卷草蓆之間，從那兩卷草蓆裡露出的兩雙黑紅色的赤足來看，這是一男一女兩位死者。
兩位已經不是死了一兩天的死者想必是女孩兒的雙親吧？
馬祥麟的那隻眼睛從不放過一絲一毫。
他的目光很快便留意到了小女孩兒的一雙髒兮兮的手上。
才是仲秋時節，女孩兒的雙手便已經佈滿了凍瘡。