“按照彼得先生您的說法，或許烏拉爾城附近也有，可同樣被教會控制住以至於我們無從知曉。只是不知道的事情又有什麼討論的必要？”典型軍人氣質的尼基塔即使是試圖展現自己的幽默，也顯得有點僵硬不夠柔和。
路西恩也不介意，繼續詢問著尼基塔和雷歐，以此完善自己對於附近詳細地形和環境的瞭解。
…………
半個小時後，那座爬滿枯藤，帶著蕭索味道的宏偉古堡就出現在了路西恩面前。
而與此同時，從另外一個方向匆匆忙忙駛來一輛精緻華美的馬車。
路西恩剛站穩，就看到這輛馬車馬匹前腿高揚地停住，一位穿著漂亮呢絨長裙的美貌女子在侍女的攙扶中顯得頗為焦急地走了下來。她一身的雪白將自己襯託得俏美端莊。
“彼得先生……”
“卡莉蓮娜夫人……”
路西恩和卡莉蓮娜都沒想到會在城堡大門外相遇，頗為驚訝地互相打著招呼。
看著卡莉蓮娜的模樣，回想她之前的舉動，路西恩微笑起來︰“卡莉蓮娜夫人，你來看望維特伯爵？”
“是啊，我聽說維特叔叔邀請了一位客人，擔心他不遵守善堂醫師的叮囑，因此過來提醒他不能太疲憊，要好好休息。”卡莉蓮娜驚訝之後，笑容變得嫵媚而燦爛，如同她舉行宴會時那樣。
路西恩紳士般微微鞠躬伸手︰“卡莉蓮娜夫人，我會遵循你的提醒，不會耽誤伯爵大人的休息，請。”
“彼得先生，你的禮節是我見過的沙赫蘭貴族中最好的，我很喜歡。”卡莉蓮娜贊揚後，帶著侍女搖曳生姿地走在了前面。
她說的是實話，沙赫蘭帝國絕大部分貴族在禮儀上只是遵守最重要的幾種，更喜歡戰鬥和烈酒，所以常常被南方教會所屬國家的貴族們稱為簡單粗魯的“野蠻人”。
果然是出乎他們意料的邀請，城堡內發生了什麼事情嗎？路西恩從容不迫地跟著卡莉蓮娜進入了“枯藤”城堡。
…………
枯藤古堡一間不算大的客廳內，壁爐燃燒著熊熊火焰，營造出一室如春的溫暖。
路西恩將特意穿在外面的普通外套大衣脫下，交給侍者掛在衣帽架上，自己則以貴族正式禮儀向一位老者行禮︰“很榮幸見到您，維特伯爵大人。”
這位老者坐在客廳靠壁爐位置的沙發上，穿著厚厚的黑色大衣，彷彿非常害怕寒冷般裹得緊緊的。其臉色灰敗憔悴，不過依稀能看出過去嚴厲剛硬的臉部線條，淺藍色的眼楮像其他上了歲數的老人一樣昏黃渾濁，頭上則戴著一頂黑色軟帽，遮住了似乎變得稀少的頭發。整個人如同一株缺水乾枯的植物。
這就是一位當年勇猛無比，實力強大的七級天騎士。
看到維特伯爵這幅模樣，路西恩發自內心地感覺到時間流逝的恐怖，油然而生對衰老死亡的畏懼。