一念至此，張肅不由默然嘆了口氣，他自謂若是明公劉璋得舉兵迎駕，將天子迎至長安，以宗室的身份輔政，奉天子以討不臣，旌旗所指，天下不足定也。
‘可惜，可惜。’張肅心中甚是惋惜，可事已至此，當是說什麼也沒有用了。
就這當前的局勢，以張肅的看法，關東諸侯，袁紹雖是勢大，坐擁冀幽青並四州，所患不過公孫瓚、黑山軍，而公孫瓚、黑山軍皆是苟延殘喘，但曹操明略最優，能行非常之事，在關東諸侯眾心猶疑的時候，搶先把天子奪到手裡，就眼光和決斷，可謂勝過袁紹一籌。
張肅掏出一張絹布，他在絹布的最上方寫上‘曹操’二字，而在‘曹操’之下，卻是寫上了‘袁紹’二字，袁紹見時而不知機，可謂是遜乎曹操，當處曹操之下。
在‘袁紹’之下，張肅提溜數筆，寫上了‘袁術’二字，袁術近來吞併江東、結交呂布，大有一統徐、揚的趨勢，並且袁術交好泰山群盜，東南之地，莫不聽袁術之號令，袁術當為第三人也。
於袁術之下，張肅提筆，給出了‘呂布’二字，呂布此人甚為驍勇，據有徐土，士眾糧足，非可等閒視之，只是依著呂布的品性，張肅自覺呂布早晚敗亡，就是不知呂布沒於何人之手。
但就眼前的情況來說，呂布可謂是曹操、袁紹、袁術之下，當子無愧的第四人了，困守易縣的公孫瓚、藏匿山川的黑山賊、橫行泰山的泰山賊，皆在呂布之下也。
將關東諸侯的前四強列了出來後，張肅停筆，他撫著鬍鬚思量起了第五位強者的人選。
不過就在張肅思量的這片刻，門外傳來的一聲叫喚，是侍奉他多年的親隨張三，通傳大將軍府遣車馬邀他過府一敘。
‘總算來了。’
張肅感慨了一聲，而後他輕輕吹拂著案几上的絹布，待墨跡乾透後，他將絹布小心折疊收納了起來，然後他不緊不慢的走出房門，向著大將軍府為他準備的車馬行去。
說來也怪，自張肅抵達許都之後，上至天子、下達公卿他都是見過面的，惟有大將軍曹操久久不曾同他會面，既不邀請，也不登門。
關於這一件怪事，張肅心中多少有些揣摩，他猜想這位把持朝政的大將軍曹操，當是想擺一擺譜，磨礪磨礪一番他的性子，然後再宴請召見於他。
這是使者常會遇到的情況，使者往來，就看誰沉不住氣，誰的底牌不好，誰最先跳起來，就可以說明哪一方處於弱勢的地位，在言談交鋒就不免落於下風。
不過張肅的性子一貫沉穩，他來到許都，不過是為了向天子獻上李傕、郭汜的人頭，表明劉璋的功勳，也不一定非要見上曹操一面不可，所以他也不登門，只受邀而行。
而今，他等來了曹操的邀請，曹操，沉不住氣了。
不多時，張肅登堂入室，在大將軍府邸見到了曹操，以及曹操麾下一眾陪侍的文武。
‘身形矮短，氣韻甚雄。’這是張肅見到曹操時的第一印象，雖是曹操身形不夠高大，但身姿頗為矯健，舉手投足間自是有一股子英雄之氣。
‘威儀非常，容貌甚偉。’這是曹操見到張肅的第一印象，張肅的長相和身材十分的不錯，搭配上張肅研習經典、浸潤權位所養出來的一股威儀，自是可以道一句‘偉丈夫。’
“功曹，朝廷初定，近來軍國多務，一時間不得宴請功曹，功曹切勿怪罪。”曹操一見張肅，就上前握住了張肅的手，擺出一副熟絡至極的模樣，同時為他許久不宴請張肅找了一句託詞。