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賀青祥的辦公室迎來一個久日不見的客人。這個不是會員的客人之所以能進入辦公區，坐進經理的辦公室，因為大家都認識她，食堂裡認識的，美女記者。熟人好行方便嘛。
葉詠桐在辦公桌前坐下，平靜的神情一下子破了功，壓抑著小聲哭泣起來。賀青祥慌了，趕緊起身，繞到葉詠桐身旁，輕輕拍著她的後背，意識到可能發生了其他什麼嚴重的事情。他隔三差五會打電話問她情況，她都帶著哭腔回答還行。那會是什麼事，讓她丟下病危的母親，連個電話都不打，這麼遠跑來這裡找他？
半晌，葉詠桐稍微冷靜了點，這才從包裡拿出一張卡，放在辦公桌上，哽咽道：“賀經理，卡裡還剩三千多元慈善金，退還給你。”
賀青祥一驚，立馬明白了，忙安慰道：“你要照顧好自己。卡，你收回去，買點營養品，調理好身體。這段時間，你也累瘦了。”
“這錢，我不能留做自己用。”葉詠桐很堅持。
“那就拿去還錢吧，你外公外婆不是借了錢嗎，那筆錢需要還的。”賀青祥把卡放回葉詠桐手裡。
哪知，葉詠桐一下子又哭起來了，傷心欲絕，哭得賀青祥手腳無措，趕緊遞上紙巾。
葉詠桐一邊擦眼淚一邊問道：“賀經理，請問會館還招人嗎？”
賀青祥有些驚詫：“你不當記者了？”
葉詠桐搖搖頭：“我大四還沒畢業，那份工作是實習工。”
“原來是這樣。你還沒畢業，要回學校上課，還要寫畢業論文，參加畢業答辯。”賀青祥拒絕得很委婉。
不是不可以讓她來實習，問題是會館不缺人，而且那筆慈善金是鬼侍老闆給的。慈善物件來這裡當閑員拿工資，那不是把鬼侍老闆繼續逼推到慈善家的位置上嗎，他還沒大膽到那個地步。
“那不是問題，只要實習報告上寫清楚，就可以自學課程。畢業論文，我可以晚上寫。最多請假一天，回學校進行畢業答辯。”葉詠桐眼淚汪汪地解釋道。
她聽明白了賀青祥話語的含義，但她沒有辦法，只能來這裡試一試。她沒有錢，沒有住處。外公外婆留下來的中主區住房，在政府頒布的法律上，與她沒有絲毫關聯，而且被債主收了。幸好外公外婆和母親的戶口登記在住房地址上，債主還是拿錢出來，火葬了外公外婆和母親的遺體，讓她抱走了骨灰盒。
那套住房只是外公外婆能夠還得起錢的財産證明，根本不是抵押物，字條上寫得清清楚楚。實在還不了錢，外公外婆會把房子賣了再還錢。剩下的錢，是外公外婆和母親的。可是，外公外婆竟然比母親還先一步，在家裡離奇去世。彷彿血脈感連，沒隔兩天，母親在暈迷中停止了呼吸。
她沒能為母親送終，當時，她正在哀求得訊而來的債主，請求他拿錢安葬外公外婆。得到醫院打來的電話，她再也承受不住了，崩潰地跪地痛哭。債主見她實在可憐，才陪她去領回母親的遺體，與外公外婆的遺體一起火葬。
她隱隱覺得有什麼不對勁兒，好像有一張無形的暗巴掌向她襲來。她回到第一附屬區租住的房裡收拾東西，準備退租，夜裡撬鎖的動靜嚇得她飛快跑進廚房，拿起菜刀躲在蓄水缸裡，冷得直哆嗦。賊進來了，聽腳步聲，似乎直奔臥室而去，然後在小客廳裡亂翻一通後，才罵罵咧咧地走了。她不敢馬上出去，在水缸裡藏了大半夜，才哆哆嗦嗦地出來換衣服。
一夜未眠，她拿著菜刀，守著撬壞的房門直到天亮，才揹著一個大包，胸前掛著一個大包，雙手提著四個大包，不成人樣地回到學校寢室。她沒有告訴室友實情，簡單梳洗了一下，準備好應聘資料，出去找工作。
找了幾天，沒一家報社或其他媒體要她。她只好放低標準，去企業找文職工作。終於，有一個企業招聘了她，可沒幹到一個星期，她就被辭退了。她只好再找。每份工作都幹不到幾天，她就被這樣那樣的藉口辭退。她想在學校勤工儉學，學工部的老師讓她等候通知，申請的學生很多。