巳時過，皇后身旁伺候的宮女喜歡一人獨自遊庭心湖，遠遠向湖中望去，瞥見湖中小亭有一抹熟悉的窈窕背影，憶起昔日一同玩耍的好友，身形與她盡如此相近。
憶此，便打斷所有聯想，不禁暗暗自嘲，如今我家道中落，哪兒還有昔日風光之景，也罷，思不得，憶不得。
小寒立在湖中，遠眺前方，湖中靜謐，心中久不能平靜，指腹摩擦袖口，回頭看她，眼中凝淚，不知所措的頓了動作。
蓮步微微向她走來，在她面前站定，她昔日容顏因勞累有些改變，帶著哭腔，手輕撫臉頰，“阿澄，你受苦了”
楚青澄本欲開口嘲諷的嘴角，因著她手的動作微微頓了頓，雙眸凝視著昔日熟悉的容顏許久。
因緊張將手心掐的全是指甲印。良久之後，才微微合動嘴角“小寒姐姐，如今樹倒猢猻散，你這又是做戲給誰看？”楚青澄眼裡盡是冷漠，俄而眼底卻是像漲潮般落下，溼了粗布衣衫。
“妹妹倒從未變，還是這樣的性子。”小寒緩緩收回手，聽她憤憤之語，不做反駁，她衣衫破舊卻整潔光鮮，粗布也掩蓋不住的姣好容顏，透出幾分蒼老。
小寒兩眼含了淚，遲遲沒有落下，終究是與以往不同，是了，如她所言。這後宮隔牆有耳，做戲給誰看。“妹妹可怪我？”小寒語氣幽幽，似是吃味撒嬌。
熟悉的語調冷不丁波動了心裡的一根弦，顫動地久久不能平靜。楚青澄面上卻掩了一切的表情，動作禮儀更是滴水不漏。
楚青澄向後退了三步，重重跪拜在地，“小寒姑姑說這話是折煞奴婢了，奴婢不過是一個打理藥材的婢女，身份低微，哪裡擔得起姑姑稱我一聲妹妹？”
小寒看她木然的神情，心頭一顫，一行清淚落，語氣也染了哭腔，看她執意如此，也不拉她，就跪在她對面。
“妹妹是我的妹妹，永不會改變，不管你是打理藥材的宮女，還是當年的府中小姐，你都是我的妹妹，妹妹何苦要妄自菲薄？身份地位又如何，我是皇后娘娘的侍女，是皇后娘娘身邊的紅人，那有如何還不是要整日提心吊膽的過日子，在偌大這後宮裡沒了皇帝的恩寵，便是千人踩，萬人欺了，妹妹比我強，至少還有選擇的餘地。”
小寒話完了，拉住人的手腕，帶著她一同起來。“這沒人，有什麼難處大可說與姐姐聽，今兒我不是小寒姑姑，也不是蘇青寒。”
楚青澄隨著小寒來到一處廢棄許久的宮殿旁，輕輕撇開那人的手，開口喚出熟悉卻陌生的稱謂“姐姐，你莫要這樣說，當初父親將我送進宮中，我是萬般不願，才設計由秀女貶為奴婢，這是妹妹自己的選擇，我不悔。只可惜今生與他無緣，不能嫁他為妻。”
庭心湖附近有一座宮殿，小寒心中疑問添堵，不知為何總覺得眼前的她，好像在一夜之間變了模樣，手中一空，鬼使神差似的跟上去，耳畔是她的訴說。
“我的好妹妹，這是何苦呢？這天下什麼的男人沒有，妹妹不如考慮其他，前程，家庭無一不比感情重要，望妹妹珍重。”小寒話音剛落，便幽幽嘆了一口氣。