漢中、太守府。
張魯正在府中和手下文武重臣飲宴，眾人正在欣賞歌舞、歡聲笑語之時，突然一人起身來開座位，走到大堂中間，對張魯拱手一拜，說道：“主公。”張魯正玩得開心看到有人出列，便感到有些不快，看到那人身材高大、儀表威嚴正是自己最受信重的謀士功曹閻圃。
閻圃出身漢中閻氏乃是漢中大姓，跟漢中楊氏並稱為漢中兩大家族。張魯能夠割據漢中多年，閻氏和楊氏可以說出了很大的力氣。張魯為了回報著兩大家族，也讓這兩大家族子弟都在漢中身居高位。比如閻氏的閻圃和閻芝，楊氏的楊任、楊柏、楊昂等。
閻圃為人忠義、遇事又十分有見解，所以張魯對閻圃十分信重。在張魯剛剛割據漢中之時，，有農民從地裡得到一個玉印，張魯的手下就想讓他稱王當漢寧王。閻圃當時便勸諫他：“主公，漢中之地的人民，超過十萬戶，財產富足，土地肥沃，四面崇山峻嶺，十分險固；主公割據漢中之地，上可輔助天子，成就齊桓公和晉文公那樣的霸業，下可以仿效竇融，待得天下大勢清晰之後，投效與明主，也能保得大富大貴。現在主公割據漢中，承漢制可以自己任命官屬，這樣的權利已經足夠了，實在是沒必要稱王。希望您暫且不要稱王，以免招惹禍患。“
張魯聽到閻圃的建議之後，深以為然就沒有稱王，經過此事之後，張魯更加相信閻圃的智慧和見解，對他也更加信任。張魯看到是閻圃出列，也只能收起自己的不快之色，揮了揮手讓堂中的歌女和舞女下去，然後說道：“原來是閻功曹，不知道功曹有什麼話想指教我？”
閻圃沉吟片刻，便說道：“回稟陛下，在下要說的還是華佗之事，希望主公能將華佗禮送到宛城，以求交好天子。”張魯聽到閻圃又說起這件事，不以為然的擺了擺手，說道：“閻功曹，此事不必再議了。當今天子不過一黃口小兒而已，就算是僥倖割據南陽之地，又能奈我何？如今漢室氣數已盡，天子之位遲早會被他人所代，我現在交惡與天子，不就是交好與未來的明主嗎？”
“再者老夫縱橫漢中二十餘年，如今讓我想一個黃口孺子低頭認錯，你又將我的顏面至於何地呢？此事不必再說，我的心意已決，就算是我的妾室病癒之後，我也不會讓華佗去南陽的！”
閻圃見勸諫不成，接著說道：“陛下既然不能送還華佗，交好與天子，那請主公務必加緊西城、上庸和房陵三地的防禦，天子用兵慣於出奇兵，天子出潼關以來用兵征戰多用奇兵取勝，並因此而得南陽之地。請主公務必守好漢中邊界，以防天子偷襲。”
張魯聽到閻圃的話，還沒有說話，只見又有一人起身，向張魯一拜，說道：“主公，在下以為閻功曹未免有些太過小題大做了吧？天子令人上門強搶華佗，被主公斥退之後，功曹不思考主公的榮辱，反而要主公送去華佗，不知道功曹這是為何呢？可是收了天子的厚禮？”
閻圃聽到那人的話，轉身一看那人尖嘴猴腮、滿臉的諂媚之色，正是楊氏家主楊松！楊氏和閻氏都是漢中大族，本來就矛盾重重，再加上張魯的平衡之策，所以閻氏和楊氏之間的鬥爭，現在已經到了水深火熱的地步。
閻圃看到如今大敵當頭，楊松不思同心抗敵，竟然還扯自己的後腿，出言汙衊自己，頓時大怒，“你！你這個卑鄙小人！”楊松聽到閻圃的話，也不惱怒，冷笑一聲，接著說道：“怎麼？莫非閻功曹被我猜中心思惱羞成怒了不成？”
閻圃看到楊松這無恥的模樣，知道大事要緊，便不再跟他糾纏，接著說道：“請主公下令西城、上庸和房陵三地，嚴加守備謹防天子出兵偷襲。”
楊松聽到閻圃的話，冷笑一聲，接著說道：“哼！閻功曹也太滅自己威風、長他人志氣了吧？主公已經聽從你的建議，調派了了三萬大軍，由主公族弟張衛將軍親領馳援了西城三地，如今西城三地已經固若金湯，還需如何嚴加防備呢？”
楊松說完指著閻圃，接著說道：“現在漢中全境除去防備各個要地的兵馬，能夠調動的只有南鄭的兩萬大軍，你莫非還想讓主公將這兩萬大軍派遣出去不成？莫非你閻氏想要調空主公身邊的兵馬，難道有所圖謀不成？”
張魯雖然知道閻圃對自己忠心耿耿，但是聽到楊松的話，眼中寒光還是不由得一閃。自己為了割據漢中，太過依賴楊氏和閻氏了啊，現在他們兩家已經尾大不掉再難處理，這南鄭的兩萬兵馬，乃是忠於自己的鐵軍，萬萬不能輕動，否則這漢中誰屬就真的說不定了。
張魯慢慢隱去眼中的寒光，然後說道：“都不必再說了，本公相信閻功曹的忠心，我會給張將軍下令讓他們嚴加防備的，此事不必在意了！”
閻圃見張魯雖然面上答應了下來，會讓西城三弟嚴加防備，但是閻圃對張魯太過熟悉了，看他的神色，就知道他並沒有把自己的話放在心中。
事關漢中的安慰，閻圃心中大急，“撲通”一聲跪拜在地，急聲說道：“主公，在下還有話說，還請主公再聽我最後一言！”
張魯知道閻圃對自己的忠義之心，看到閻圃的神色，再想想自己或多或少對他的打壓，心中也不由的升起一絲愧疚之情。但是張魯也是世之梟雄，轉眼之間，便將心中的慚愧之情掐滅了，閻圃啊閻圃，我知道你的忠心，可是奈何你生在閻氏啊！
你雖然可信，但是閻氏，我實在是不敢相信啊！張魯雖然硬下了心腸，但是看到閻圃的神情，還是不由得說道：“哎，功曹這又是何必呢？快快起來，有什麼話你便說吧，本公洗耳恭聽！”
(本章完)
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