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晨光熹微。
幾縷陽光冷漠地穿過濃厚的烏雲，輕塵一樣灑在白茫茫的雪原上。遠近的殘垣斷壁，就都在這肅殺孤寂的冬日裡，瑟縮著呻吟起來。
半塊焦黑的門板，承受不住雪壓，“嘎”地一聲倒在殘破的灶邊。然後，一切又複死寂，一切又複混茫。
一隻可憐的小麻雀，靜靜地倒臥在雪地中，一任紛紛揚揚的大雪掩埋它孤弱無助的屍體——它是得到大解脫了，可那些依舊在生與死邊緣上掙紮的生靈呢？
大雪一夜未停。
※※※
杞人醒了。
他從殘簷下探出頭來，一邊“得得”地咬著牙，一邊憤然嘟噥道：“才十月裡就下恁大的雪，老天爺莫不是瘋了！”
掙紮著爬起來，拍掉棉襖上厚厚的雪花。才伸一個懶腰，冷風卷著大雪就直往領口裡灌進來，慌得他忙又佝僂下身子。抬頭望望天，濃雲壓得很低，好象頃刻間就要砸落下來，把地上一切全都碾成齏粉似的。
“我怎說來，天要塌了不是——怪道今年天時不正——這往後可真沒活路嘍！”
杞人拉高領子，緊緊裹住脖頸，又把一雙凍得通紅的手籠進袖子，然後跺一跺腳，逕直走進雪地裡。
風更緊了，雪更大了，萬事萬物，唯有天籟轟鳴。宇宙間彷彿只有他一個生靈，而且天地彷彿連這一個生靈也不肯放過，要置之死地而後快似的。“天要塌嘍”，可但凡還有一口氣在，誰都不願意引頸等死，誰都還要最後做一下掙紮——杞人也不例外。
因此他開始哆哆嗦嗦地向西南方向走去，只希望能見到一家茅屋，一個生人，討口熱水喝或者胡聊一通解解悶。然而，極目望去，只有白雪、衰草，和殘垣斷壁。
半個月前，汴梁派了個千戶來，領八百餘騎進攻羅山縣，結果被守城的紅巾軍殺得大敗虧輸。潰軍一路東躥，所到之處燒殺搶掠，片草不留。如今淮河以南，羅山以東以北的數百裡內，恐怕要找一個定居的活人都很難了。
杞人低了頭，深一腳淺一腳地在雪地裡疾行。走不上二裡路，突然間腳下一滑，“咕嚓”一聲，四腳朝天來了個大跟鬥。
他“哎呦”叫著爬起來，忙不疊彎腰去扒開腳邊厚厚堆積的雪末——雪下面不是土地，而是硬冷渾濁的冰面。
杞人抬頭辨辨方向，又用力在冰上跺了兩腳——冰面紋絲不動。“孃的，這是淮河麼？連淮河都凍這麼深，怕是連地也要陷了！”
他打個寒噤，轉身向南走去，一邊象唱歌似地叫著：“天崩地裂哪……”