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這場大雪紛紛揚揚的，自辰時起，直下到正午還沒有停。北風不住地敲打著窗欞，落在察罕帖木兒的耳中，倒彷彿沙場上萬馬奔嘶一般。他才撫了一回琴，但心既亂，琴音也不能保持淡泊清雅，不由站起身來，望著桌上擺的地圖發愣。
“天時不正，才十月裡就下恁大的雪，卻又是甚麼徵兆？”他再度坐下來，開啟案上的木匣，匣裡是五十五枚筮草。這次從沈丘逃出來，除去金銀細軟早已打點密藏外，他隨身只攜帶了幾本難得的宋版書，以及這一匣慣用的筮草。當下心中默禱，取出筮草，剔除其六，將餘下的四十九枚，細細地一十八變，而得七、九、七、九、七、七六爻，是個“乾”卦之象。“乾，元亨、利貞”，倒是個上上的吉卦。
當然，僅僅這樣蔔算，是做不得準的。察罕帖木兒將六爻之數相加，得四十六，以天地之數五十五減之，得九，佔得乾卦的第四爻需變。這一變，是為“小畜”，“小畜，亨，密雲不雨，自我西郊”，雖然也很吉利，但只是小吉，比剛才的乾卦要差得遠了。
“其間莫非還有阻礙麼？”察罕帖木兒細想兩卦第四爻的爻辭。乾之四爻，《易》曰：“九四，或躍在淵，無咎。”這“無咎”兩個字，讓察罕帖木兒鬆了一口氣。然而：“‘或躍在淵’？幹寶解說：‘躍者，暫起之言。既不安於地，而未能飛於天也。’又喻說：‘此武王舉兵孟津，觀釁而退之爻也。’——似乎此次定能成功，但未能一戰而揚名天下……”
察罕帖木兒背了手在屋裡來回踱步，左頰上那三莖長毛一跳一跳地，和他此刻的心境倒是一般無二：“龍潛深淵，何日登天！蒼天已漏，我世受國恩，若不能飛躍補之，豈非終身遺憾麼！”再想小畜之四爻，《易》曰：“，有孚，血去，惕出，無咎。”雖然也是個“無咎”，但這段爻辭的含義，卻比較難以索解了。“‘血去，惕出’？”察罕帖木兒輕輕撚著頰上的長毛，“難道起事之初，便有傷損？或是……須得尋一人來殺了祭旗？”
正在茫然沒有頭緒之際，忽聽僕人在外面輕叩窗欞：“老爺，公子與唆督大師回來了……”
“噢，”察罕帖木兒站定了腳步，“可還順利？”“似乎……似乎順利……”僕人有些猶豫地回答道，“沈丘‘大肉居’的陳師傅也與他們一同到莊上了哩。”
察罕帖木兒左手猛地一顫，隨即寧定下來，撩開厚厚的門簾，穿過迴廊，就向前廳走去。這座莊院很大，前後三進，察罕帖木兒從最東的廂房出來，疾步走了好一會兒，才剛到前廳口，就聽見義子王保保的聲音說道：“陳叔叔且猜這是誰家的莊院？”
※※※
察罕帖木兒緊走幾步，邁進前廳，只見胖大番僧唆督正大馬金刀地盤踞在正座上，陳杞人縮在側位，王保保站在他的身邊。察罕帖木兒連忙揖手道：“大師回來啦——噢，陳師傅也來啦。”唆督不耐煩地叫道：“快上酒，上肉。好一場打，佛爺餓殺了也！”察罕帖木兒忙對王保保使個眼色：“你且陪大師後面吃酒去，我與陳師傅有幾句話講。”
王保保躬身答應。唆督拍著桌子叫道：“甚麼好話，要避開佛爺講？酒菜上到這裡來，佛爺要與這位陳朋友一起吃酒！”察罕帖木兒陪著笑，說道：“莊丁們才打了頭鹿來，正用小火煨著哩，只怕大師等不及，故爾……”話音未落，唆督一聲怪叫：“鹿肉！”飛身一躍，早旋風一樣跳出去了。
王保保急步跟上。察罕帖木兒鼻孔裡哼一聲，搖搖頭，這才在杞人對面坐下來。早有下人端上來熱茶，察罕帖木兒端起茶盞，讓了一讓，這才開口問道：“陳師傅怎麼跑到羅山來了？”
杞人咂了口茶，覺得身子暖和了一些，抬眼反問道：“我是孑然一身，沈丘待不得了，便滿世界的亂走。莊主偌大一份産業，怎麼也背井離鄉，到這裡來？”
察罕帖木兒面色一沉，嘆口氣：“陳師傅是明知故問罷。在下一個色目，沈丘縣中哪裡還有我的容身之地？唉，陳師傅每常叨嘮說天崩地陷，因之旁人給個‘杞人’的諢名，他們卻哪裡曉得你刺世之深——這眼見不是天要塌了，地要陷了？”
杞人端著茶盞，望望窗外依然滿天紛飛的大雪，淡淡地回答道：“是啊，天要塌了，可也不見得便能塌得盡淨，地要陷了，然而心中無私，又何處不可容身？”
察罕帖木兒悚然一驚，身體向前面探一探，問道：“陳師傅此言何意？”杞人不慌不忙地又咂了一口茶，這才解釋道：“塌陷了南邊，還有北邊，塌陷了長城內，還有長城外。我是身無長物，無處可避，故才擔憂。莊主又有甚麼可掛慮的？”
察罕帖木兒愣了半晌，茫然問道：“你是教我出塞西去？”杞人卻並不回答，只顧埋頭喝茶。察罕帖木兒甩甩衣袖，忽然苦笑道：“自某家先祖從世祖皇帝南下伐宋以來，便居於河南，已歷三世。塞外雖好，早不是我的故鄉了，你卻叫我避往哪裡去來？”
杞人放下茶盞，抬頭望著察罕帖木兒，緩緩地道：“蒙古人入主中原，不懂得體恤民生，反橫徵暴斂，視百姓如同芻狗草芥。似這等惡天若不崩塌，更無天理——莊主卻怎好逆天而行？”