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二月的第一天，蕭黯於金符宮永安閣擺宴為將持節出任康州刺史的徐子瞻餞行。晚宴罷後，岑孫吳、徐子瞻、李纓車行同時離開。此時，夜幕已降臨，宮府門前官路上人跡稀少，突聞前有馬蹄踏地之聲傳來。眾人掀車簾看去，竟是二位京城護行與一輛臺城使車急行而來。護行禁軍口中叫著“皇帝賜廣州刺史祭天吉酒”，眾行迴避。眾車忙避行讓路，使車毫不減速，滾滾而過。直待使車過後，眾車方繼續前行。李纓侍從打馬上前對徐岑二人道，家主有事要回程金符宮，請兩位先行。
隨後，李纓車駕調轉車頭，返回金符宮。行至金符宮停車處，李纓不帶侍從，隻身向前殿走去。到了永寧正殿，李纓急步登上漢玉階，慌亂中，竟踩到前襟角，一個踉蹌跪在臺階的稜角上。顧不上膝下劇痛，急忙起身繼續向大殿奔去。
正殿前點著明燈，站滿了內侍，看似皇使已入殿。李纓便向當值主官陳說請見晉南王。內侍主官回說，晉南王正於殿中接待皇使，請李主簿於左堂稍後。李纓斷然道：“吾有急事，立見晉南王！爾等不得耽誤，速去通報！”當值主官見李纓面色可怖，知其似確實事急，可又敢擅入正殿，只猶豫。
且說蕭黯於西閣宴罷，已回內院中殿寢室，忽聞來報，說京城有祭天賜酒至。本朝傳統，每歲初大祭之酒，必與大州刺史分飲。今年的祭酒到得晚了數日。蕭黯命王府屬官將皇使迎入正殿，自己更換正冠正裝畢，亦前往正殿接旨。
永年正殿，高拱大柱，內極高闊舒朗。其內陳設多是赤銅重器，所用帷幔亦是沉暗的苔綠之色。平常州府大議大宴時人多，不覺什麼，若只數人於其中，便有孤煞之感。殿內左右，各有一排巨大的銅制蓮花燭臺，此時已點燃燭火。當大殿正門洞開迎接臺城來使時，有夜風忽入，燭火忽一下明滅起來，搖動滿壁晃動的青石之影，滿室破碎的青銅之光。
身著郡王冠服的蕭黯大禮接旨。皇使尖厲的聲音在正殿響起：“承命天子敕：新歲祭天吉酒，分賜廣州刺史晉南郡王蕭黯，共祝禱江山永固，社稷永寧。”蕭黯大禮拜地，雙手接過聖旨，奉於正殿案上。又回身再拜以大禮，跪接盛吉酒酒器。蕭黯將盛酒器剛捧於手上，淚已潸然落下，口中哽咽道：“臣蕭黯，願以個人福運換江山永固、社稷永寧。”言畢起身，用袖試淚。
王府屬官在旁奉上酒具。盛祭天酒的青銅柳紋扁壺並不大，目測只有八兩的容量。屬官開啟壺蓋酒塞，陳年醇厚的酒香霎時飄散開來。與往年的祭酒一樣，依然是禦釀鳳棲陳釀。鳳棲美酒醉人的香氣在殿內眾人的口鼻間繚繞，甚至將整個大殿都燻的醉意陶陶。蕭黯親手將酒盛至金爵，燭光下，玉液微漾，似有幾絲酒霧嫋嫋而起。
蕭黯的手指碰觸酒杯剛要拿起，突然聽到殿外一個聲音驀然想起：“臣李纓有要事請見晉南王！”眾人驚訝看去，只見李纓正站在殿門之外，面帶焦急。
李纓見蕭黯滿臉驚訝的看著他，直接在殿堂內外行一拜禮，口中再次嚴肅告說：“殿下！臣有要事需面報殿下！”
蕭黯愕然看著他，只見李纓面色慌亂，額前亂發滑落於面，前裳襟破汙。蕭黯從未見他如此失禮失態，更莫說打斷接旨這等失儀大事。劉釋之等王府屬官亦驚訝不明。臺城使者更是奇怪的看著李纓面露不悅。
蕭黯只得道：“待孤王飲過祭酒後，再聽你……”李纓直接打斷道：“臣所報之事不能等！”這回，連殿內外的內侍都忘記了王府戒律吃驚的看著李纓。
蕭黯心內突然莫名緊張起來。微一思量，便請劉釋之等王府屬官迎使者去左堂稍坐。臺城使者面帶不滿的隨眾官退往左堂。李纓這才起身躬身側立一旁，待皇使等眾人出殿，方邁步進殿。
李纓進了大殿卻不說話，蕭黯只得又命眾內侍都退下。直到空曠的大殿只剩下蕭黯與李纓二人，以及上方主案上擺放的銅壺與金爵。
蕭黯問他：“到底有何事？”
“您不能飲這杯酒。”李纓的聲音微顫的說。
蕭黯愕然，奇怪道：“這是聖上贈給各大州刺史分飲的祭酒，為何飲不得？”
李纓神情帶著慌亂，口齒也有些含糊：“聽說……我聽說京中最近亂象頻現。皇帝數次設壇祭天。不知這次的祭酒是祭祀哪位上神。”
這話似問不似問，叫蕭黯如何接，蕭黯莫名其妙的看著他。
李纓突又急切的說：“求晉南王將這酒先與試食內侍。”