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皇七子湘東王蕭繹十八歲即持節出任荊州刺史，節度上游荊、湘、郢、益、寧、南梁六州軍政之事。名為一州主君，實則主宰南朝半壁江山。十幾年間，經營得荊湘六州固如磐石，聲望也如日中天。前歲，皇帝思念幼子，一旨皇命調回京中，湘東王遂坦蕩解職回京。國中都贊湘東王是仁德孝義的全節君子。朝野歸心，民寄厚望。
去歲末，江州刺史豫章王蕭歡病逝，皇帝便命湘東王出京持節江州。湘東王蕭繹便再次出任，為南朝治政一方。因江州治地近京，湘東王出任新職半年後，得以再次回京。一為父壽，二為述職，三為省親。
紫陽宮老皇帝最疼愛兩位幼子，偏兩位幼子都是棟梁之王，不得不外放護國。是故每次回京，都很是珍愛。而京中門閥大族、高官巨宦更如眾星捧月般，幾日裡爭相遞帖拜訪，湘東王府一時門庭若市。東宮皇太子身為兄長，更親自主持東道，專為湘東王設宴，又邀宗室王公、名士大學相陪。一時傳為京中盛事，人人矚目，臺城內外都以接到請帖為榮。
轉眼，就到盛夏六月二十九這日。日西照城郭之時。建康城街巷鍍上了一層金紫之光，貴人的薄紗涼車在其間扶香慢行。路人引頸觀看車裡隱隱的俏郎君、美淑女，還未看清，就已被儀仗家奴隔遠。輕車絡繹進了東宮或臺城。而臺城內，也喧囂了起來。
厭依嶽陽王蕭察之命，先乘車至嶽陽王府，再跟隨兄嫂儀仗車隊共同去往東宮。嶽陽王府前車牲簇簇，嶽陽王與嶽陽王妃兩輛主車，六輛從車，從官與其家眷八輛牲車。厭與高遠朗各乘一輛車，再加上各路武士、侍從，熙熙攘攘直佔了一條街。嶽陽王府武官早得命騎馬先行清路，王府家奴跟後安布帷帳。時臺城街巷車流大都是去往東宮赴宴的王公勳貴，偏嶽陽王府作風一貫跋扈，武侍仗勢兇悍，眾家也懶與爭鋒，紛紛避讓。片刻後，嶽陽王府車隊便獨霸車道，浩浩蕩蕩直往東宮。
到了東宮後，王妃及女眷車輛先往內車院，嶽陽王府其餘眾車便在東宮西院歇車。西院內早留了一排車位供歇車，厭也便於此處下車，換乘坐輿。
坐輿行至儀門，當陽公蕭大心已前迎，向嶽陽王蕭察施禮，口稱堂兄。眾人也互施常禮畢。蕭察嫌悶熱，便棄了坐輿，眾人也都隨他步行。蕭察邊行邊問：“怎不見大器？”蕭大心答道：“長兄伴隨父皇正陪同七王叔。”
蕭察道：“七王叔已經到了？我失禮遲到了。”
大心笑道：“不算遲到，酉時才在毓園開宴。”“毓園？不在正殿嗎？”
大心答道：“這時節，大殿悶熱，便只做迎賓。正處設在毓園玉臺，如今隱湖上蓮花正盛，恰巧去歲剛修個水上臺榭，父皇便命臨湖設宴。”蕭察點頭。突聞身後一個聲音道：“前面可是嶽陽王？”
蕭察回頭即見寧國公大臨伴著一位容貌豐偉的王爵男子乘坐輿而來。蕭察笑而躬身施禮，口中道：“堂伯要折殺小侄嗎？”說話之人正是皇帝九弟，已故鄱陽烈王嗣子，鄱陽嗣王蕭範。蕭範新任為雍州刺史，不日，也將持節出京。鄱陽王蕭範走下坐輿笑道：“王侄氣勢豪闊，堂伯也要讓路一旁。”
蕭察面不改色，也朗聲笑道：“定是我府內惡奴冒犯了堂伯，回頭我查出是誰，親自剮了送堂伯府上謝罪。”
蕭範朗聲大笑道：“我要那一堆臭肉做甚。”
蕭察方親熱上前道：“我前日得了兩塊仙品壽山石，一方大的我讓人切成方牌，我親自手書雕刻無量壽經，打算呈給聖上做壽禮。還有一方小的，也是品像不凡。我想來想去，就您這雅玩上人才配有。您哪天移步我府中品一品，若合您眼緣，就當作踐行之禮奉上。”
簫範忙道：“與聖上壽禮同品之石，這禮物過貴了，我可拿什麼謝你。”說著親扶蕭察衫袖，比肩而行。
厭本來跟在嶽陽王蕭察身側，偏喜貼近他身旁之人越來越多。待到了正殿，厭便被擠到人群之後，連高遠朗也看不見了。厭見眾人都上了正殿臺階，便駐足而望。突然見有兩名繡衫少年逆人流而下。等近了，方看清前公爵者，正是臨城公蕭大聯。大聯也看見了厭，便兩廂見禮。
這時，高遠朗從臺階上急步走下來，有些不耐煩對厭說：“您怎麼停步了？怎麼不去拜見眾王？”
大聯身旁少年介面道：“可是高家十五郎？談吐氣度果真是新派氣象。”這少年眉目風流，姿容俊俏，氣度不俗，正是大聯的至交好友，門閥柳家的嫡系子弟柳榷。高遠郎這才見有臨城公大聯在場，暗悔剛才失態，面露慚色。
大聯卻溫和笑道：“此時，父皇、王叔們也沒空見我們，拜了也無趣。”又拉著厭衫袖說：“走，我帶你去一個有趣的地方。”
厭不由得與他同行，高遠朗也跟隨。