——公元181年——
徐州西北部，一支大約千人，人馬混雜的隊伍正沿著官道緩緩向東而行。
未著重甲，只穿布袍的孫堅位於佇列前方手執馬鞭指點：“前方那座城池便是沛縣，可見我們已經踏入徐州界內，再有十日左右，便可回到下邳——德謀？你怎地看起來頗為憂愁？”
儒將打扮的程普正策馬跟在孫堅身側，聞言應道：“屬下只是想起，當初離開下邳時曾誇口要讓少主立下足以躥升的功勞，不料此戰豪傑眾多，戰功稀薄，少主的官職原地未動，甚感慚愧。”
“哦……”孫堅聞言稍微愣了下，然後笑道：“不能說原地未動，朝廷不是給我加封了個‘議郎’麼？有監察上報之權。”
“給武將封個文官職位算怎麼回事！”另一側的黃蓋聞言憤然道，他藉助自己的無雙“苦肉”嚐到兩次甜頭之後，似乎逐漸不把護甲當回事了，此時穿的是一件上身近乎赤膊，只在心口和腰眼處有護甲保護的古怪皮甲，背後揹著……嗯……一隻獨木小舟。
“正是如此，‘議郎’之職，監察舉報的目標乃是朝臣，徐州又哪裡有什麼朝臣？”祖茂也附和道。
“哈哈……”孫堅一時無言，想想之後才道：“比起功績和賞賜，我帶去的這批江東兒郎毫髮無損才更重要，若是有所損傷，可就無顏見把他們託付給我的父老鄉親了。”
“這……”程普黃蓋一時無話可說，雖然心中認為即使付出些傷亡，只要有足夠的功績也算值得，但這話卻是不能明講。
此次平定西涼之亂，無論是固守的董卓和皇甫嵩、還是深入敵後的曹操、劉備，手下士卒均多有損傷，程普能看出，那些人各自有自己的目的，為達到那些外人無從知曉的目的，犧牲多少完全沒有誰在乎。
至於少主孫堅，除非是在遭遇偷襲抑或被包圍等無可奈何的情況之下，總是希望能以最小的代價來達成目的，而沒想過那因之達成的目的會隨之減少多少。
至於這種性格的成因，也很好猜測，在家主孫鍾決定讓兒子嘗試入仕為官之前，孫氏與諸多家將的關係便是如此，比起主從，更似兄弟，就連少主治理那下邳的舉措，放任百姓自行發展，只提供法理和武力上的庇護，與尋常人家父兄對子弟的態度何其相似？
若少主得以升遷，治理一郡一州之地，想必能做到夜不閉戶、路不拾遺罷。
另外，如今的朝廷根基不穩，風雨飄搖，若孫家有可能裂土一方抑或問鼎的話，掌控範圍之內只怕是要實現那典籍中所說的“家天下”了。
目前唯一的問題在於，少主如今對朝廷頗有信心，對於家主的暗示完全沒有看懂，四大家將的教導和潛移默化也完全如泥牛入海一般。
“祖茂黃蓋，率部隊前往城外軍營駐紮，德謀，你隨我入城拜見一下當地長官。”眼見沛縣已經近在眼前，孫堅遂開始下令對部隊和人員進行安置。
罷了，程普想道，少主終有一日會因為重大的教訓而放棄對朝廷的幻想，希望那個“教訓”的損失不會太大。
“主公，我呢？”一直在旁邊的韓當出言問道。
“呃……”孫堅稍微凌亂了一下：“跟著我。”
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“可是孫下邳當面？”
沛縣所設驛館中，一名做文士打扮的中年男子向孫堅招呼道。
“正是孫堅，閣下有何指教？”孫堅無奈應道。