George的生日會，在學校附近的意式薄餅連鎖店定贏家舉行。待應為許靜嘉一行人準備了一張十人用的長桌，外加了一個用餐的位置。
從臨窗的主位開始，George、Pip、Edwin、Zita、James、Alex、Marvin、Rex、許靜嘉、Vanessa和Jay等人一下子便坐滿了長桌，並未為Fion、Mia和Nina預留位置。
甫一落坐，許靜嘉便覺得這樣的組合，與往常不太一樣。因為Pip、Edwin、Marvin和Rex一向不是他們圈子的人，而Marvin自小組報告之後與George一直不咬弦，很難想像Marvin竟會來參加George的生日會。
不過，既然是生日會，自然是壽星最大。他愛請什麼人，便請什麼人。
「Fion、Mia和Nina不是說一會兒便過來嗎？」許靜嘉還是問了問身旁的Vanessa。
Vanessa不以為意地答說：「她們不是早就說了不來了嗎？」
Vanessa的答案讓許靜嘉有點失望，但是來都來了，也不好就這樣走掉。許靜嘉坐的位置正對著James，而Vanessa則顧著與Jay、Pip和Edwin談笑，許靜嘉所坐的位置也不好加入，便自顧自地低頭吃東西，一邊聽著Marvin和Rex有一搭沒一搭地聊著天。
&nes、Alex和許靜嘉默默無言。
隨著待應送上兩份葡汁海鮮焗飯和意式風情芝心厚批，眾人所點的吃食總算到齊。不多時，Marvin微微站起，往自己的餐碟上取了一塊薄餅，重新坐下時與Rex說：「我暗戀了中學時的一個女同學很久了，剛好最近她剛回復單身，我想要去試一下。」聲音不大不少，輕輕巧巧的恰恰剛好能傳進許靜嘉的耳裡。
許靜嘉只覺得呼吸困難，一瞬間連吃食的肢體動作都變得僵硬起來。她下意識地抬眼看了Marvin一眼，這抬眼的動作因為身體的僵硬而略顯笨拙。
只見Marvin也正拿眼看著她，唇邊正帶著一抹似笑非笑。
「既然喜歡，那就好好把握吧！」Rex答。
與此同時，許靜嘉低頭吃了一小口焗飯，閉上了眼睛，調整著呼吸，強自壓下心裡眼裡翻湧著的酸楚。
她不能哭。
至少，不能在這裡哭。
經過幾個綿長的深呼吸之後，許靜嘉仍是覺得如鯁在喉，但是她知道James和Alex都一直在看著她，她不能讓人看出她的異常。
許靜嘉只覺得滿桌尋常愛吃的東西，一下子都失去了色彩。
她深吸了一口氣，不再默默吃東西，勉力提起嘴角加入了Vanessa等人的談話，展示了前所未有的活躍一面，彷彿笑得越是開心、越是大聲，便越是能排解心裡的酸楚。許靜嘉還主動開起了Marvin的玩笑，看著Marvin因著她的玩笑話而尷尬不已，反駁不是，不反駁也不是，只能圓瞪著眼睛看著她，她才覺得呼吸舒暢了一些。
許靜嘉一邊靠著呼吸撥出胸腔間的壓抑感，又盡力讓僵化的動作變得自然，一邊與所有人一起大聲、快樂地唱著生日歌，切了早就為George準備好的蛋糕。
看著蛋糕漸漸在所有人的餐碟上消失……許靜嘉稍稍放鬆了早已笑得僵硬的嘴角，想，真好，她總算是撐過了這一場難熬的生日會了。
許靜嘉沒有想到，真正的節目這時才正式開始。
在眾人都放下了手中的刀叉之後，Zita開始不徐不疾地談起了Owen的近況，從他怎樣成了一個美術生，怎樣得了抑鬱症。一番話說下來綿裡藏針、柔中帶刺，矛頭直指從她說話開始，便一直低下頭擺弄著手指的許靜嘉。
許靜嘉從未如此仔細地觀察過自己的手指，眾人間或傳來的附和聲擦過許靜嘉的耳邊，卻沒有真正進到許靜嘉的耳裡。
許靜嘉只知道，每一個人嘴裡吐出的話，一如小一那年，她的班主任那麼義正詞嚴，也讓她的耳朵嗡嗡作響。