天已經完全地黑了下來，日全食過了大半，剩餘的殘日早已不足以照亮視野，但邊境的頂空卻籠罩在白晝般的明亮當中。
整個戰場正在燃燒，每一片空氣都留著火藥劃過的氣道和子彈出膛的硝煙。軍方出動了倉庫裡積灰的移動炮臺和導彈車，甚至連坦克都被提上了預案，這些大傢伙在人群的推動下緩緩移動著，爆發出足以將普通一級種碎屍萬段的力量，與空中力量呈上下包圍之勢，掩護著人們一寸寸向前推進。
空軍原本的作用是用來奇襲的。任何人都在防備著那個隨時可能出現的“母上”，這支力量最擅長閃電戰，旨在她一露面就以迅雷不及掩耳之勢來一次不計後果的轟炸。但現在的情勢已經把這張底牌逼了出來，剩下的就只能是一場硬碰硬。
並非是人類的力量太過薄弱，而是原獸本身的狀態限制了許多現代兵器的發展。有的爬行類專門進化出了堪比防彈衣的表皮，有些原獸能透過橡皮一樣改變身體形態的方式化解掉高爆武器的衝擊力，歷史上還出現過幾頭飛行原獸一同發力，將40噸以上的重型坦克一同縛抓上天又拋下摔成火球的先例。
不僅如此，作戰範圍還被刁鑽地控制在了邊境的邊緣線上，原獸群與失效的達格網相距不過幾十米距離，這導致指揮方無法啟用破壞範圍巨大的電子打擊導彈，當然更無法派人前去搶修，這樣的情況下只能靠著人力將原獸壓回邊境內再另作打算，任務的重中之重到底是落在了外圍的獵人身上。
額頭冒血的王慶被一眾隊員簇擁著，強作鎮定地吹響口中的哨子，就像是狼王仰天長嘯收攏著他麾下的戰將。混亂的人群中不斷有隊員發覺那一陣哨音圍攏過來，迅速以他為中心聚合成了一個小隊。
他們不是唯一一個這麼做的集體，或者說舉目望去的所有領導者都在如法炮製。剛才的那一陣突擊打亂了獵人們的計劃，兵力分散，根本無法組織起有效的進攻。關鍵時刻他們終於拋棄掉了為利益分配而造就的小隊分工模式，學著軍隊那般成排向前推進。
沒人再注意各自的隊伍或出身，幾十個人圍住幾頭原獸，靠連續的射擊壓制敵方，即使這樣仍有人不斷倒下，傷員只是被簡單地拖到隱蔽處，留下一支用於自保的步槍和備用彈匣，然後空位很快便被新補充的人員取代。
現在的情景完全可以稱之為是一場真正的戰爭，獵人和軍人間早已經丟失了差別。他們抱著各式槍支在壕溝間穿行，身邊不斷騰起高爆手雷和榴彈炮的煙塵。
每個人都是渾身沾滿鮮血和碎肉肚腸，散發著令人作嘔的氣息。但這並不妨礙他們將後背緊緊靠在一起，素未謀面的人此時惺惺相惜得如同兄弟。
王慶一抹臉上鮮血向前看去，就見臨時指派的通勤員點過了人數，迅速跑到了他身邊：“王隊，已經統計完了，現在可充當戰力的有113人，有82個原本隊伍的人還能聯絡上，正在往這邊集合。剩下就是黑狼裡失蹤的…有60人上下，情況無法確定。”
王慶點點頭，思慮了片刻，將一枚達格彈從彈匣裡取出來，交到他手裡：“我知道了，拿上這個，記得只有遇到二級種的時候再使用。順便，把李航給我找過來，我需要他配合。”
通勤員接過那銀白的子彈，手都有些抖。對他們這個等級的獵人來說，達格彈是絕對珍貴的保命武器，就算是作為分隊長的王慶，配發的數額也不會超過五十枚。真正是“每一顆子彈消滅一個敵人”，多一枚達格彈就約等於多一條命。
他小心地將子彈放入彈匣推入手槍，聽到王慶點出的名字卻是別過了臉：“王隊，李航教官也…”
王慶臉色微變，沉默了一下：“是麼，那就再找個和他資歷相當的。推進戰線的時候，別忘了留意一下生還者。”
“明白。”
王慶轉過頭去，重又開始指揮著手下人守住防禦線。他們用三成的傷亡才換來重建火力網的機會，戰況還處於逆風，他沒有多餘的哀傷用來分給逝者，能做的也只有在心中無聲地默唸。
就在他在心中念著悼詞的時候，他哀悼的物件正被馬福來架在肩上，奔波在最北段的戰場邊緣。
他們已經從極端的情緒中恢復過來，但由於失去了老隊友趙子騰，配合出現了缺口，無奈之下與另一支同樣缺人的隊伍臨時組合。說來也巧，他們一道走了半天后才發覺兩隊曾經還為城中殲滅原獸的獎勵分配爭吵過，到這個時候也就都心照不宣。所謂的團結，只有在這等情境下才真正實現。
然而臨時拼湊的隊伍到底是磨合度不足，原獸的狂潮下他們很快便被衝散，兩組人失去了聯絡，李馬二人只得向著約定好的大致方位走去，過程中李航被突襲的一級種挫傷了左小腿，馬福來只得架著他走。
他們拿著望遠鏡看著四周的情況，不自覺間卻離大隊伍愈發地遠，漸漸地周圍沒有了槍聲亦沒有了原獸的叫聲，路邊的探照燈旋轉，照出的小樹林枝上樹葉稀疏，隱約可見炸痕和彈孔。
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“有爭鬥的痕跡，應該是有人剛經過，把這裡的原獸清光了。”馬福來說著放下望遠鏡，“先在這邊躲一陣，打一發訊號彈試試。”
“不對，有問題。”李航拉住了他，“看地上，這麼多原獸的足印，都是朝裡面去的。按這個數量，要清光他們，起碼需要一個隊的戰力，但這裡根本沒留下多少人的痕跡。”
“這…”馬福來聽罷也看向了地上，果然只見兩道隱隱約約的車轍，連繃帶、衣服乃至鞋印這些常見的遺留物都找不到多少。
李航摸了摸衣兜，掏出的指南針的磁極像是被釘住了似的紋絲不動。這玩意在強效的磁場邊緣基本等於廢鐵，也正是因為這樣他們才會走了錯誤的方向。
“小心點，我記得戰略圖上並沒有往這個方向佈置兵力，這不是我們負責的領域。”李航說，“而且現在整個邊境都在暴亂，這麼安靜的情況恐怕有詐。”
“原獸能有什麼詐…”馬福來的話剛出口一半就嚥了回去，顯然這一次的情況不能用常理來推斷。他想了想，望向了黑暗中微微閃光的塔尖。
“但不管怎麼說，只有這邊還能走了。”他改了口，“那邊有指示的航燈，還能捕捉到裡面人發出來的訊號。就算求不到能幫一把的人，有個安靜的地方能待到和隊伍匯合就夠了。”
李航默默地點了點頭，最後掃了一眼地上若隱若現的車轍，沉思著蹣跚向前走去。