沙州回鶻轄下的瓜州、肅州，先後被破。
李元昊只是俘虜了沙州回鶻的兵馬，收繳了其牛羊，卻並沒有劫掠沙州回鶻的百姓，而是驅趕著百姓逼迫著兵馬，頻頻後退。
然後截斷了大宋的輜重補給線，逼迫著所有在沙州回鶻境內的兵馬，退守沙州，兵圍沙州，不進不退。
此舉，明顯是想借著沙州百姓們的嘴，消耗沙州的存糧。
沙州回鶻執掌者，歸義軍節度使曹賢順沒有中計，他迅速的將沙州所有的糧草，移到了內城，騰空了一半的外城，下令讓手下的兵馬嚴防死守，讓那些被驅趕而來的百姓，居住在了一半外城。
朱能、楊文廣也沒有中計，他們在發現了李元昊的陰謀以後，果斷封鎖了軍營，無令不許進出，更不能施捨糧食出去。
監軍薛田，也沒有中計。
只是他一時心軟，犯了一個大錯。
那就是在軍營外巡視的時候，碰見了易子而食的場面，於心不忍，從自己口糧裡摳出了一份，換下了那個要淪為口糧的孩子。
此事被傳揚了出去以後。
沙州的流民們紛紛簇擁到了宋軍軍營外，要用孩子換口糧。
薛田意識到了自己犯錯了，立馬閉營不出。
然而，沙州的流民們換糧不成，選擇了衝營。
圍困著沙州城的西夏、黃頭回紇兵馬見此，皆蠢蠢欲動。
為了避免內外夾擊的場面發生。
朱能、楊文廣二人秘議過以後，決定血腥鎮壓。
薛田卻阻止了朱能和楊文廣二人的提議。
薛田認為，朝廷此次馳援沙州，是為了求名，為了做給其他番屬看，就不能屠殺沙州百姓，要懷柔。
薛田經過了深思熟慮以後，決定動用軍營裡的糧草，在軍營外開設粥棚，救濟沙州百姓。
此舉遭到了朱能、楊文廣二人激烈的反對。
然而。
薛田動用了監軍的職權，強迫朱能、楊文廣二人依照他的提議行事。
也正是因為如此，宋軍軍營裡的糧草消耗，才出現了變數。
呂夷簡見寇季、李迪二人臉色皆不好看，嘆氣道：“薛田也是為了維護朝廷的名聲……”
寇季冷聲道：“打腫臉充胖子嗎？沙州的主人曹賢順尚且不在乎他治下的百姓，我們為何要管他治下的百姓？
李元昊率兵圍而不攻，其目的是為了什麼，眾所周知。
在不能確定輜重運送的路線何時恢復，在不能確定援軍是否能在糧草耗盡之前趕到。