回到咸陽後，胡亥繼位，是為秦帝，趙高任郎中令，李斯依舊做丞相，但是朝廷的大權實際上落到了趙高手中。趙高陰謀得逞以後，開始對身邊的人下毒手。他佈下陷阱，把李斯逐步逼上死路，李斯發覺趙高陰謀後，就上書告發趙高。秦帝胡亥不僅偏袒趙高，並且將李斯治罪，最後將李斯腰斬於咸陽。趙高升任丞相，由於他可以出入宮禁，特稱“中丞相”。
秦帝胡亥與趙高二人兇殘成性、豪奢成風，對秦國實行殘暴的統治，使得百姓生活悲慘，穿牛馬之衣，吃犬彘之食，往往在暴吏酷刑的逼迫下逃亡山林，舉行暴動。
後有陳勝、吳廣在大澤鄉用已被賜死的長公子扶蘇的名義，號召百姓反秦，附近農民斬木揭竿紛紛參加起義。起義軍分兵東進，主力則向西進攻，連下今豫東、皖北的銍、酇、苦、柘、譙諸縣。當他們推進到陳的時候，已是一支數萬人的聲勢浩大的隊伍了。
在起義軍的影響下，許多郡縣的農民殺掉守令，響應陳勝、吳廣，而後天下諸縣皆有義兵響應。
兩年後，歷時五百餘載（自秦始皇起算）的大秦王朝覆滅。應了那句“亡秦者，胡也”的讖語。
陳勝、吳廣成事之後，立國，國號陳，定都建康。
齊先生講到這裡，面色一緊，語重心長地說道：“任何朝代都是開創難，守業更難。且沒有一個朝代能夠千秋萬代，總有不肖子孫敗壞祖業，使得祖宗蒙羞。然兒，你要記住，從儉入奢易，從奢入儉難。”
孟然鄭重地點了點頭，回答道：“弟子明白，定不負父親及先生的教誨。”
齊先生點頭說道：“我們後輩晚學自當以史為鏡，前車之覆當為後車之鑑。陳國，就是沒有以史為鑑，沒有吸取歷代滅亡的原因，導致外戚橫行、宦官干政，以致大好山河拱手於人。”
昔日陳勝“少倜儻有大志，不治生產。既長，讀兵書，多武藝，明達果斷，為當時所推服。”陳勝出身寒門，一般來說，寒門出生的子弟，要在仕途上有所發展和進步，比起豪門貴族子弟來艱難得多。
適逢暴君奸臣當道，天下人心浮動，陳勝與好友吳廣舉起反抗暴秦的大旗，從者雲集。兩年，就覆滅了大秦。其後陳勝坐擁數郡，稱帝，自立陳國，與其他反秦諸侯展開交戰。
陳勝在位期間，每臨軍機大事都能確定破敵制勝之道，而處理政務則崇尚寬和簡樸，如果不是軍旅急務，一般不輕易調發軍隊。他天性節儉樸素，後宮妃子、宮女沒有披金帶翠的服飾，也不設女樂。他任賢使能，政治清明，使江南局勢漸趨穩定。
自此，陳國開始休養生息，厲兵秣馬。
而此時，北方有後周，國都洛陽，與陳國以淮水為界，分南北二朝。北周以北，有國北漢，都薊城。
陳國休養生息，後周卻驕奢淫逸，以為身處中原腹地就是神州正統，不把偏安江南的陳國放在眼底，整日放縱狂歡。
陳國花費十年時間，強兵富民，使得國力興盛。自此，開始了北伐戰爭。
陳帝親率諸軍北伐後周。至梁郡（今河南商丘），郡守王洪以城降。之後，領兵水陸俱下，至洛陽。後周守將棄城而逃，後周皇帝及其宗室具北逃。這次北伐出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關四州，共十七郡。此時，陳國已坐擁天下41郡。
陳帝正準備乘勝追擊，順勢奪取太原，遇疾而返。
同年十二月，陳帝先身體不適，不幾日，病逝於璿璣殿，在位十十七年，時年47歲。次年正月，群臣上諡曰武皇帝，廟號高祖，葬萬安陵。