“那耿叔何以說人仙境就可在京城全身而退？就算我是未出過遠門的雛鳥，但我不是未讀過書的笨蛋。
京城除了神秘的皇城司及三十萬禁軍護衛之外，還有道宗高人坐鎮，更別提宮城之內隱藏的不世出高手，您何來的信心？您何以認為自己可以活著回來？”
說到最後，孟然的語氣已變成了質問，彷彿耿護院是一位不聽話的小孩子，在做錯事之後受到家長的斥責。
耿護院被結結實實地斥問了一通，並沒有著急上火，只是輕聲說道：“總歸是要去的，不能讓那些白白犧牲的人感到心寒，不能讓人說虎賁軍出來的人沒有一點骨氣，不能讓人說耿家人都是一群軟蛋。”
孟然苦澀一笑，勸道：“那耿叔能不能等我幾年？您也說我天賦凜然，三十歲之後可至地仙境，我上山以後，一定好好修道，爭取早日破境，到時候跟您一起去京城。”
耿護院拍了拍孟然的肩膀，說道：“你有這份心就夠了，都是我自己的私事，沒必要拉上你。再說了，孟氏一族乃是傳承已久的書香門第，豈能做這等悖逆之事，你不怕你父親在天之靈呵斥你？”
孟然搖了搖頭道：“父親若是知曉我的心意，一定會贊同我的。”
耿護院道：“算了吧，這本就是一攤說不清道不明的泥潭，你沒必要往裡跳，你若是真念我的好，就給我找個徒弟，將我的槍法傳下去，免得日後沒了傳承。”
孟然鄭重其事地點頭。
耿護院輕輕嘆了口氣，指了指身旁的樊無忌，介紹道：“這是我的結義兄弟，昔年與我同在虎賁軍中效力，後來因傷退出邊軍，做了河南道的折衝都尉，從四品下的實權都尉，在地方上權柄極重，僅次於知府大人。”
樊無忌對著孟然抱了抱拳，甕聲道：“在下樊無忌。”
孟然抱拳回禮，恭聲道：“小子孟然見過樊三叔。”
樊無忌哈哈大笑後，一掌拍在孟然的肩膀上，疼得孟然呲牙咧嘴。
三人見禮後，坐下敘話。
耿護院對著自家兄弟問道：“三弟，你怎麼會出現在這裡？可是發生了什麼事？”
樊無忌粗獷的臉上浮現出一縷異樣，正想著找個理由搪塞一番。
孟然開口說道：“樊三叔，一人智短、三人智長，您要是真有什麼難處不妨直說，我和耿叔幫您參謀分析一番，也好助您一臂之力啊。”
樊無忌看著孟然那張情真意切的臉，輕輕地嘆了口氣，說道：“能有什麼，不過是得罪了不該得罪的人唄。”
原來，樊無忌乃是虎賁軍的一名實權校尉，後在與契丹的戰爭中負了不輕的傷，無法繼續待在軍中，因軍功被朝廷調任至河南道，任河南道登州折衝府的果毅都尉，是為地方上正六品上的實權都尉，也算是功德圓滿。
登州地處齊魯大地的邊角，三面環海，雖是風吹日曬，但當地物資豐饒，民風純樸。
樊無忌在登州休養了數年，身上的傷漸漸痊癒，一身修為雖是所剩不多，但因為過去的境界及廝殺經驗，實戰能力少有人及，很得登州知府及折衝都尉的器重。
在一次巡海期間，樊無忌及手下軍卒發現了一夥偷曬海鹽的賊寇，一番交戰之後，斬賊數十。
此功上報以後，朝廷將樊無忌調任至臨近登州的萊州，著其為萊州折衝府的折衝都尉，從四品下的實權都尉。