民間俗諺“臘八過後就是年”。
過完臘八節，年味兒一天天濃郁。
雪下了又下，溫度低了又低，年關已在眼前。
臘月二十三，又稱“小年夜”，孟府闔家上下一起吃罷團圓飯後，開始祭灶。民間傳說，每逢到了小年夜，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，後三樣是為灶王昇天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裡講這家人的壞話了。
“臘月二十四，撣塵掃房子”這個習俗由來已久，按大眾的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門，寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
臘月二十五，家家戶戶開始做豆腐。“腐”與“福”有相似的發音，做豆腐意味著“在新年收穫幸福以及福氣”。
臘魚二十六，這一天要殺豬割年肉，開始置辦年貨。所謂殺豬，是殺自己家養的豬；所謂割肉，是指沒養豬的人家到集市上去買過年吃的肉。
自此，眾人也就開始採買新年要用的各式禮物、食材，以及家家戶戶要有的小零嘴兒。
臘月二十八，各家各戶都要“貼花花”，也就是貼年畫、春聯和窗花，寄託對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。
除夕當天，孟浩派管家帶著各種祭祀禮品先行，隨後自己帶著家人也出了城，一起去了孟氏祖墳所在的農莊。
除夕夜，包餃子、吃年夜飯，燒金紙、放爆竹等。然後就是守歲。“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，等著辭舊迎新的時刻。
夜漸漸深了，眾人也都有些乏了，各自回房休息去了。
翌日一早，孟浩帶著家人前去祭祀。
擺好三牲飯菜、三茶五酒等，陳列好供品後，孟浩上前燒香，隨後讀了祝文、獻酒、焚祝文，全家叩拜。
在農莊吃罷午飯，孟浩帶著家人急忙趕回臨安。
當晚，孟浩被人請去喝酒，夜半方歸。
翌日，也就是大年初二。孟浩尚未酒醒，孟夫人只好自己帶著兒子孟然去了張家。雖然孟然還小，尚未成親，但已與張家小姐訂了婚約，該有的禮節還是要有的。
到了張府，只有張夫人在家，說是自家老爺已經出門拜年去了。孟夫人也就隨張夫人說些閒話，互道了一些吉祥話。張夫人眼看著孟然一個人坐著無聊，也就派了丫鬟去後院把雪兒叫到前廳來，讓兩個小孩子一起玩耍，順便熟悉一番。
大人們大手一揮，兩個孩子便一起跑到了張府的後花園。
那是孟然第三次見到雪兒，他還不知道雪兒的全名是什麼，只記得她是一個比較安靜的小女孩兒。
“你好，我叫孟然。”
雪兒聽到這呆頭呆腦的話語，‘噗嗤’一聲便笑了出來：“我知道你叫孟然。”
孟然抬頭看著笑靨如花的雪兒，不自覺得跟著雪兒一起笑。