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第4章
楚鳴珂從乾清宮出來時雪已經停了，薄薄一層鋪在大殿門前寬闊的廣場上，被宮燈一照，映出一片亮瑩瑩的紅。
守在門外的小太監忙上前為他披上鬥篷，而後又捧著滾燙的手爐站在一旁，恭敬地要去接他手中的那支箭。
楚鳴珂迎風站著，春夜的寒風吹得他鼻尖泛紅，他捏了捏手中鋒利的箭鏃，而後輕輕伸手揮開暖爐，拿著那支箭緩步離去。
雪不厚，踩在上面沒有冬日沙沙的響聲，反倒在鞋底融化成水，將他黑色的朝靴濡濕，自下而上地傳來一股寒涼。
十個太監分成左右兩隊跟在他身後，腳步很快，但並不雜亂。
突然，後方傳來叫聲，楚鳴珂停下腳步，微側過臉，目光掠過一眾佝僂著腰的小太監向後望去。
一隊錦衣衛匆匆而來，為首之人穿一身明紅豔麗的飛魚服，腰佩繡春刀，猿臂蜂腰螳螂腿，大步流星地走在最前方。
太監們自覺分立兩側，在長街上讓出一條路，那錦衣衛到達楚鳴珂面前，舉起按在刀上的手一禮：“千歲。”
他比楚鳴珂高上許多，但行禮時卻將腰彎得很低，楚鳴珂微垂著眼睛，長睫遮住眼簾，叫人愈發看不清目中情緒。良久，他才道：“孔指揮使，好久不見了。”
孔從玉應了一聲，直起身看著他，笑道：“千歲怎這麼晚才出來？”
面前的楚鳴珂沒有答話，只是似笑非笑地看著他，孔從玉讓他那滿是審視與打量的目光看得內心忐忑惶然，不禁心下一緊，聲音也變得不安起來：“千歲……”
聽見他變化的嗓音，楚鳴珂微微一笑，眼裡卻仍是冷的：“與你有什麼相幹？林登到底是這宮裡的老祖宗，自己回了司禮監，還能使喚一旁的人來問我。”
聞言，孔從玉臉色驟變：“千歲哪裡話？卑職才從會同館歸來，不曾去過司禮監，更不曾見過義父。”
“義父，”楚鳴珂笑著重複，慢悠悠道，“你們父子連心，表面上不聲不響，背地裡都盡使些腌臢手段，鬼鬼祟祟，像是陰溝裡的老鼠。”
他說到後頭，語氣放緩，一字一句說得清楚，帶著幾分不滿與警告，直叫孔從玉在寒春之夜汗如雨下：“卑職不知千歲何意，但其中定有誤會——”
風穿過長街，帶著雪後凜冽的寒意，吹動了楚鳴珂的衣擺，露出他藏在鬥篷底下的雙手。他上下打量著面前的孔從玉，欣賞他的戰慄與緊張，而後向前半步，手腕一轉，用那支被體溫捂得發熱的箭挑起了他的下巴。
箭鏃在夜色中泛著寒光，直抵孔從玉的咽喉，孔從玉仰著頭，眼中有不安和惶恐，他嚥下一口口水，喉結滾動，沙啞地說：“千歲……”
潮濕的涼意沿著腳底向上爬，楚鳴珂不欲與他多費口舌，省了那許多機鋒，單刀直入地問：“今日危素使團進京，我將錦衣衛散入城中，為的是什麼？”
“自是……”孔從玉的喉結再次滾動，楚鳴珂離他近極了，足夠他清楚地觀察那斜飛的劍眉、濃密的長睫、烏黑的眼睛，他甚至都能聞到楚鳴珂身上凜冽的寒梅香氣，不安和惶恐逐漸被躁動和緊張取代，他盯著楚鳴珂，說，“防有紕漏，為保萬無一失。”