午後，颱風漸歇。
驛站內，黃舉天鬆開抵門的肩膀，掌心被木刺扎出血痕。
他低頭瞥了一眼，不動聲色地將手藏進袖中——
赴任瓊州澄邁縣丞的官牒，正貼著內衫發燙。
梁家明蹲在牆角，用短刀削著半截斷木，刀刃刮擦聲刺耳。
“風停了。”
李景讓推開半朽的窗，溼漉漉的風灌進來，裹著鹹腥的淤泥味。
“最好早些趕路，爭取天黑前能進城。”
兩邊皆無異議，一同來到驛站之外。
黃舉天購置的兩匹馬，不知被這肆虐的狂風吹向了何方，車廂也損壞得無法使用。
所幸梁家明五人推來的板車，輪子還能如常轉動。
黃舉天思索片刻，向梁家明等人請求，能否在板車上放置己方的大件行李。
梁家明並未拒絕。
兩輛板車緩緩碾過水窪，驚飛一群棲息在旁的海鳥。
黃舉天落在隊伍末尾，看著梁家明的弟兄們，將漁網仔細鋪在車板之下，又把幾個竹簍牢牢地繫結在上面。
他還未瞧出什麼端倪，李景讓見老僕正與這幾個年輕後生聊得火熱，便悄聲對黃舉天說道：
“他們是採珠人。”
在人工養殖技術尚不成熟的古代，人類若想獲得珍珠，必須潛入到江河湖海。
而南海地區水溫適宜，珊瑚礁星羅棋佈，貝類資源極為豐富，自秦漢時期便催生出了“採珠人”這一職業。
或稱戶籍。
採珠的流程一般是父子兄弟結對行動。
通常父兄在船上負責接應，子弟赤身入水，只在腰間繫一根繩子，帶著採珠刀與竹簍下潛。
由於沒有任何防護措施，這使他們從始至終面臨致命威脅。
大多數採珠人僅能屏息三分鐘，若未能及時被拉回水面，便會窒息而亡。
即便上浮，過快的水壓變化也可能引發減壓病，導致內臟出血，口鼻滲血——珠戶們迷信地認為這是海神的懲罰。
此外，瓊州海域鯊魚和箱型水母出沒頻繁，許多珠戶也因此喪生。
據黃舉天以往的瞭解，唐朝的珍珠主要產自振州，即後世三亞，位於海南島南部，而廣州則在海南島北部。
若梁家明真是珠戶，為何捨近求遠？
黃舉天向李景讓表達了自己的疑惑。
李景讓卻不以為意，表示振州珍珠雖盛名遠播，但不代表沿海其他地區沒有采珠業。