“好好好，是鶴。”吳叔退讓了一步：“唉，反正拔了毛都長的差不多唄，那鵝可能比鶴還多幾兩肉呢。”
小山低下頭忍笑。
兩人說了一會兒話，張伯突然把話題帶到小山身上來了：“小山哪，你也不小了吧？你師傅平時看待你如何？”
“師傅待我不錯。”
不過師傅那個人天生就是一張冷臉，就沒見他對誰笑過。他的對人不錯，指的就是對你比對旁人更嚴厲。小山打一開始就知道師傅和爹過去相識，爹還請他“好生管教”“多多督促”，這麼一番盼子成材的話說出去，師傅當然對自己比對別人要求更嚴格。小山在師傅手底下，一開始也是吃了些苦頭的。日子長了，能做到師傅的要求了，漸漸習慣了就不覺得苦。其實罰他多多操練打熬身子，小山並不覺得苦。反而是有時候被罰了要寫字，這就比較煩惱了。要是罰出力的事情，咬牙堅持下來就行了。可是這字寫不出就是寫不出，簡直要絞盡腦汁了，紙上還是空落落的一個字沒有。
方師兄在這上頭就在行，能文能武。師傅講完兵書，他能洋洋灑灑寫出一大篇東西來交差。頭一次他實在沒轍，央告方師兄幫他想想辦法。
方師兄只是說：“我不能幫你。”
當時他還覺得方師兄真是不講義氣。他那麼會寫，提點自己幾句又不費事。
“我告訴你的，你寫出來，師傅一看就會知道不是你自己想的。”方師兄說話並不遮掩，也沒繞彎子：“你就想寫什麼寫什麼吧。寫到哪兒算哪兒。這樣交差可能師傅還是會訓斥，也可能會打回來讓你重寫，但總比我幫著你出主意，讓師傅看出來大發雷霆的好。”
小山把他的話聽進去了，還為自己的小人之心慚愧過。硬是沒話找話的擠了幾行字。第二天交上去，果然不過關。可是師傅只是說：“你再回去把我講的東西看幾遍，我講的時候你準是開小差去了。”並沒有多加訓斥。
可是對其他幾個人。就不是這個態度了。師傅是把他們寫的東西直接扔到他們臉上去了：“你們覺得找人捉刀我看不出來是吧？啊？還有你，居然就照著抄旁人的！”如此這般，把他們當眾訓的狗血淋頭不說。除了要重寫，還有其他的加罰。並且師傅也說了，這種弄虛作假的事情他絕不姑息，再有下一次。讓他們全自己滾下山去。
果然方師兄說的對，寫的孬也比抄旁人的強。
後來師傅就慢慢給他們另外佈置功課了。比如先給他們看一張地形圖。有時候是個城池，有時候是個營寨，看圖的時間一般是一柱香，看過後就收起來。回去讓他們各自去想，如果自己已經成了兵將，要如何攻下這座城池呢？又或者問。如果你遇到了有人圍城攻擊，該怎麼將城守住。
方師兄總是有很多好辦法。小山呢，思路常常與眾不同，別開生面，師傅有時候說他異想天開，不過有的時候對他的辦法也會點頭給予讚許，說興許能收奇兵之效。更有時候師傅會將他們這些同窗分作兩邊，一邊守，一邊攻，紙上談兵。用棋子兒做兵士，大家一團亂鬥。不過後來，漸漸就有人使出縱橫聯合的手段來，或是三五個人抱團，或是暗中商量好了卻不露聲色，等待關鍵時刻才奇兵突起掀開底牌。
小山現在很喜歡山上的生活，不象一開始上山時那樣，覺得不自在，不喜歡，只想著趕緊能下山出師。
眼界漸寬，卻越來越覺得自己很淺薄，要學的東西還很多。
吳叔和張伯兩個灌了一肚子酒，睡的東倒西歪。小山先扶張伯躺下，給他蓋好被子，再來扶吳叔的時候，吳叔說話已經不大靈光了，還要硬撐：“我沒事兒……”
“爹你要在這兒睡，還是回後頭去？”
吳叔強撐著精神想了想：“我喝的太多了……你娘肯定又嫌酒臭……現在什麼時候辰了？”
“快四更了。”
“我就在這兒……對付一晚上吧……”
小山也扶著他躺下，從櫃子另拿出枕頭來給他枕上。
給他蓋被子的時候，小山低下頭仔細看看。
他沒看錯，吳叔是有白頭髮了。
在孩子眼中，父母就象穩固牢靠的大山一樣，永遠替他們撐起一片天。
可是這片天，也會老，會病的。