“我倒是很想知道，張先生，為我們提供的回報是什麼好東西。”戈登帶著一絲對西格伍德的譏諷說道。
西格伍德看了張小柱一眼，張小柱對西格伍德點了點頭。這些，戈登都看在眼裡，但他不明白其用意，也不知道西格伍德接下來要說什麼。
“張先生，可以為我們提供永恆的生命。”西格伍德回過頭，對戈登說道。
（永恆的生命？）戈登不相信自己的耳朵，面容抽搐了一下，差點沒笑出聲形來。
對於普通的人來說，這個玩笑真是開大了，沒有相信有什麼永恆的生命，除了那些偏執狂和怕死鬼。
戈登看了看西格伍德的眼神，很嚴肅，不像是在開玩笑。“相信您是知道的，參議員先生。”西格伍德說道，“其實從100年前，人類基因組測序開始時，很多人的終極目標就是研究這個東西，希望找到一種方式，阻止端粒基因的丟失，從而阻止人類的衰老。”
戈登嚥了一口唾沫，他回想起了12年前的一些機密資料，確實如西格伍德所說。那時很多富人，諸如比耳蓋史，巴菲塔等等，這些人投資“人類基因組研究”的重要原因，無非也就是想成為“永生科技”的受益人，成為第一批，永生的人。
戈登在A國議會混跡多年，在社會的上層遊走，金錢和女入早就不能激發他的熱情——人總是需要有一種熱情，或者一種信仰，去對抗恐懼，去忘記死亡——不過，“人類基因組研究”搞了這麼久，還是沒有搞出眾人期望的結果，倒是聽說，C國做了一臺換腦手術，一個叫做陳廣彪的富豪變相的，邁出了永生的第一步……
（我倒是很想知道你們能怎麼永生。）戈登假裝呆滯的看著張小柱，沒有說話。
不過，西格伍德似乎看穿了他的想法。
“張先生擁具有的科技，遠遠超出了這些……我們可以成為最有權勢的人，或者說，您可以，我只是想要治好我的病，然後，變得年青，您是知道的，肝癌已經摺磨了我很多年了。”西格伍德的語氣有些激動，他看張小柱的眼神，充滿了敬畏。
“他，治好了你的肝癌？”戈登不解的問西格伍德。
“是的，”西格伍德微笑著點了點頭，“而且，我會變回年青時的那個我。”
“可是，伍德，我的老朋友，你看起來……”戈登眼神略帶譏諷，因為西格伍德看起來仍是垂垂老者。
西格伍德瞭解戈登意思，“我怕你認不出我來，所以，仍以老人的形象，出現在這個‘臨界’之中，以免引起不必要的誤會。”
（“臨界”？）戈登皺了皺眉頭，這個詞他不是很理解，但隱約感覺到，是某種虛擬世界的名稱。（在虛擬世界中的永生？這種廉價的永生我可不要！）戈登在心裡罵道，（我寧願去死，也不要活在一個虛擬世界裡，這TM的和終生監禁有什麼區別？）
“張先生，在虛擬世界中的永生，對於大部分人是沒有意義的，那也不是我想要的。”戈登很客氣的對張小柱說道，語氣中，不再有傲慢，也不再有先前的那種恐懼，顯得很平靜，彷彿剛才，他的思考得出了一些什麼結論似的。“無論是蟻穴，還是別的，張先生想要知道我腦海中的秘密，何不直接催眠，或者用類似的辦法，比如，記憶讀取？用您的，高科技，就不用這麼麻煩了。”
戈登委婉的質疑了，“張小柱可能擁有高科技”。西格伍德淡然一笑，望了張小柱一眼。
對於戈登這種語氣，這種平靜的冒犯，張小柱也沒有生氣，同樣的，他也以一種平靜的語氣回答了戈登的話：“戈登先生對我有所懷疑這並不奇怪，我以前是個商人，對於商人嘛，討價還討很正常。而事實上，在西格伍德博士的幫助下，我們已經讀取了您的記憶，只不過……”張小柱微笑著看了一眼坐在戈登旁邊的西格伍德。
“只不過，”西格伍德接著說道，“人的記憶，是混亂的，目前，我們可以整體讀取記憶，但是還沒有辦法從一個人所有的記憶中區分出哪些是真實的，哪些是他的憶想……”
“所以。”張小柱打斷了西格伍德，“拷問，這種原始的方式，仍是獲取真相的有力途徑，戈登先生，您看，人類歷史悠久，科技這麼發達了，但是，有時候還得用老的方式，來獲取真相不是嗎？”
“好吧。”聽到拷問二字，戈登攤了攤手，笑了笑，他又回想起了不久前，屁鼓上的熾痛和血，“按你們C國人的話來說，我是敬酒不吃吃罰酒了。”
“這不就對了？”張小柱也攤了攤手，笑了笑，“識時務者為俊傑。”
“看來我們達成協議了。”西格伍德笑道。
（協議？當然，只不過，在協議裡，你們是作為寵物加入的，我才是神唯一的僕人。）張小柱也在笑，但，不經意間，他臉上的微笑閃過了一絲異樣。對於這一絲異樣，戈登和西格伍德都沒有看到。
那絲異樣，是黑暗更深處的黑暗。