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這個新年沈宗榮因斥貶觸景傷情較之平日少了熱鬧之心，鄭氏許是因紅蓮之事，整日臉色晦暗，幾個姐妹亦不多言，每日略站站便回來。
京中程氏、馮氏、寶玟她們亦捎帶一些壓歲錢，年貨之類，按例分給四個姑娘，趙姨娘照例又來挑三揀四一番。
新年後柳師父和陶師父竟回了揚州，小月軒亦解散，剩下幾個紅搬入下人院由王媽媽教導，聽說脫胎換骨後撥入各院之中。
翠芸忿忿不平，“這幾個手不能提肩不能挑的，可別到時候叫我們伺候了。”綠蘿不似她這般煩惱，將長襖整理收好“也不是人人都如紅蓮這般，若都如這般也早進了歲寒居了。”
文杏在寶玲屋裡聽到話音，轉進來笑道：“翠芸就是個杞人憂天的。”
翠芸頗有些不服氣，“我是擔心我們姑娘，咱們的姑娘俱是好相與的，阿彌陀佛，你們幾個姐姐都是愛護人的。本來咱們院最是和氣不過，這突然來一個只會吹笛拉琴的，可不叫人擔心。”
翠芸又道：“我們這些丫環還好說，氣不過罵兩句便是，我是怕兩個姑娘到時不舒坦。兩個姐姐都是姑娘房裡人，也知道五姑娘最是嫻淑的，對下人一句重話也不曾說過。我們姑娘慣來不多言，這半年瞧著開朗了些，但病了一場到底怯弱，平日裡不多說一句，多行一步，只覺得拘謹的很，在自個兒房中倒還活潑些。我只怕那些人慣會看人臉色，只怕還要拿捏人哩。”
綠蘿聽她說的話雖粗，倒也在理，道：“不過剛過來哪能就放姑娘房裡來，若看著不好相與，左右我們不許人進屋，也無人造次到姑娘眼前。”
翠芸一聽極是，立刻燃起萬丈雄心，恨不能現在就教她們瞧瞧她的手段。
文杏在一邊瞧著笑了，“你急什麼，左右還有姨娘在，有甚好怕。”
文杏這話猶如一顆定心丸，翠芸只道兵來將擋水來土掩再無他慮。
過了十五，府衙開門，複而又將明學送去上學，府裡更顯冷清。所幸又五天便是寶珍的及笄日，姐妹幾個湊一起商量著辦個小宴席為寶珍慶生。
沈府規矩，各房各院俱有例菜按身份地位不同有所增減，正房自然是最高的，歲寒居一年都無人，念明學讀書辛苦故私設了小廚房，剩下香藕園與綠蕪院一致，若各院額外想吃什麼，另添銀子給廚房。
這日問安，鄭氏鄭重其事的給了寶珍一個簪子，又吩咐廚房多送幾個菜到綠蕪院。鄭氏較之前日子，臉上有了些松色，又警勉了寶珍幾句，無非是，及笄便是大人了，要多學著操持家務之類的。說罷讓寶璐三人先回去，將寶珍留了下來。
寶璐她們想是太太有些教導不便教她們小孩子聽，便規規矩矩的退了出來。
鄭氏啜了一口茶，看著寶珍坐在椅子上，頭上簪著簪子，相貌雖平淡些卻也溫良可人，隨意提了個話由道：“近日女紅倒是見長，前些時日你父親還誇你宮縧做得好。”
寶珍回道：“五妹妹幫襯下做的。”說罷，也沒了別的話。
鄭氏聽在耳中暗暗計較，性子略顯呆板，只怕討不了人歡喜，只道：“五丫頭手向來是巧的，但你也有你的好處，心眼實。”
“這段時日，你午後多來正房裡找王媽媽，與她一處做做活計。王媽媽原是我府中帶來，最是規矩不過的，讓她教導教導你，多知理，以後也不至於見笑與人。”
寶珍紅了臉，知曉鄭氏是何意。十有五年而笄，女子許嫁。接下來怕是要為她物色婆家了，這方讓她跟著王媽媽習規矩、學家持。